К тому же свекровь наверняка во всеуслышание затребовала бы магическую проверку на отцовство. Во время беременности я бы на это не пошла ни в коем случае, чтобы не подвергнуть себя, нерожденных детей и свой уязвимый в тот момент к разного рода магическим манипуляциям дар хоть крошечному риску.

А после рождения близнецов не пошла бы на этот позорный шаг тем более, просто из принципа. Не хватало еще, чтобы кто-то полоскал мое имя или топтался по моей репутации грязными сапогами.

Нет уж, пусть Мерва идет в самые глубины "изнанки"!

Я не желала ей смерти или страданий, пусть свекровь никогда не вызывала у меня ни капли уважения или иных чувств, кроме легкой злости, раздражения или грусти и сочувствия оттого, что у моего супруга была такая мать, и он терпел ее невыносимый характер долгие годы.

И то подобные чувства возникали в моей душе лишь в те моменты, когда я задумывалась над тем, что Мерва ид Хорн, скорее всего, причастна к моим проблемам с Комитетом. Не могу даже сказать, что я ее ненавидела. Свекровь просто умерла для меня уже давно и как личность, и как мать погибшего мужа, и как единственная бабушка моих детей.

Хотела бы я вообще сделать вид, что ее просто нет на этом свете, но…

— Могли бы, — согласился Алекс Неро, прикладываясь к чашке с чаем. — Но, зная ваш твердый характер и некоторую категоричность в суждениях, вы бы, более вероятно, уничтожили вашего врага полностью, без сомнений или сожалений, угрожай он по-настоящему вам, вашим детям, друзьям или школе. Так, чтобы от него и следов не осталось. Разумеется, гипотетически.

Я чуть не поперхнулась своим напитком от таких выводов.

— Но вы не считали и не считаете Мерву ид Хорн вашим истинным врагом. — продолжил мой собеседник. — Вы прощали ей ее козни, и, возможно, какой-то частью себя даже жалели погрязшую в своей ненависти к вам и вашим успехам, жадную до власти женщину, зная, что ее и так рано или поздно и без вашего участия ожидает совершенно нерадостный финал, который, видимо, все же настиг вашу свекровь. К тому же вы слишком благородны для мести. Вы выше этого.

— Говорите так, будто знаете мою свекровь лично. — хмыкнула я.

— Не имел чести быть представленным столь почтенной даме. — с издевкой бросил господин Неро. — Да и не испытываю подобного желания. Просто… Я разбираюсь в людях и умею делать правильные выводы из рассказанного вами и кое-каких слухов, дошедших до меня случайно.

— Похвально… — протянула я.

— Так что же вас беспокоит? Необходимость отправить кровь ваших детей в управление дознавателей?

— Скорее вынужденная необходимость прибыть в столицу, чтобы попробовать пройти в ритуальный зал дома Мервы и пообщаться там с камнем рода ид Хорн, о чем управление меня также настоятельно просит. Я не введена в род супруга, но была по всем правилам представлена их Хранителю, как часть семьи, и благосклонно им принята. Дети вынуждены будут отправиться со мной, так как я хочу контролировать ритуал поиска на их крови лично и не желаю отправлять эту кровь через почтовый артефакт, не понимая, в чьи руки она в итоге попадет. Я хочу подстраховаться, так как не доверяю в столице почти никому.

— Правильное решение, — согласился со мной боевой маг. — Когда отправитесь?

— После приезда проверяющего, соревнований первокурсников и праздника проводов осени. Меня ПРОСЯТ помочь в поисках, но требовать ничего не могут, так как и я, и мои дети относимся к совершенно другому, к тому же не последнему в королевстве роду. Если до этого времени Мерву не найдут живой или не очень, я вынуждена буду ехать. У свекрови помимо моиз близнецов есть какие-то очень дальние родичи, так что пусть дознаватели и некромаги пробуют провести соответствующие ритуалы на их крови для начала.

— Заодно и посмотрим, успокоится ли Комитет после исчезновения основного известного нам точно на текущий момент вашего недоброжелателя. — высказал свои мысли мужчина. Я полностью с ним согласилась и замолчала.

На душе после этого откровенного разговора стало удивительно легко и спокойно.

Мы в тишине допивали чай, смотря за игрой живого огня в камине. Молчание, повисшее между нами сейчас, можно было с полной уверенностью назвать уютным и совершенно не тревожным.

Я так расслабилась, что даже не заметила, что просто уснула прямо в кресле, где и очнулась уже под утро, заботливо прикрытая взятым с кушетки пледом. Следов присутствия Алекса Неро в комнате не наблюдалось, а письмо, полученное от дознавателей, я чуть позже нашла в кармане своего пальто.

Пробравшись к себе в спальню и кивнув проснувшемуся от шума Тиму, провожающего меня взглядом с хитрым прищуром, я с улыбкой уткнулась в подушку, теперь почему-то не сомневаясь, что все проблемы в ближайшее время точно разрешатся.

Почему? Об этом настойчиво твердила мне моя интуиция, подпитанная уверенностью, которой заразил меня Алекс Неро во время нашего вчерашнего разговора, после которого я уже не смогу воспринимать этого мужчину по-прежнему.

Ох, Мина, кажется, ты действительно влюбилась по-настоящему…

Глава 15: Ирка-киборг и ее друзья (и недруги)

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирина Кущина

Первые месяцы обучения пролетели для меня со скоростью света. Я привыкла и к четкому распорядку дня, и к большой загруженности, и к куче нелюдей вокруг, и к магии, прочно вошедшей в мою повседневность, и даже к тому, что к вечеру практически каждый день валилась с ног от усталости.

Занятий было много, и не только магического толка. История, география, языки нечеловеческих рас (фейский, демонский, гномий, змеелюдный), этикет, расоведение, введение в мир фамильяров, экономика, право, литература, физическая культура, анатомия. Магическими дисциплинами наш первый курс в первый учебный семестр не особо нагружали, давая только основы магической науки, где нас учили управлять даром и “расшатывать” его до своего максимума, а также постепенно добавив в наше расписание факультативы у наставников всех направлений, где нас обучали простейшим заклинаниям, доступным каждому одаренному независимо от вида дара.

Я впитывала в себя новые знания и умения жадно, с огромным энтузиазмом и интересом. Не боялась задавать вопросы, не думала смущаться оттого, что не знаю каких-то простых вещей, известных жителям этого мира чуть ли не с рождения. Мое невежество воспринимали без насмешек или издевательств. Атмосферу в школе (не считая поведения гномов) в принципе можно было назвать здоровой и дружелюбной.

Здесь я по какой-то до сих пор неясной