После того как компромисс был достигнут и хозяин таверны отошел, Дарк пересел за стол к этому мужику. Тот, правда, очень недовольно посмотрел на Дарка, но тому было все равно, ему надо было решить вопрос пересечения границы.

– Уважаемый, – Дарк решил не канителиться и начал разговор с самого главного, – не могли бы вы тайно перевести меня через границу? Дело в том, что я был ограблен по дороге, мне-то бежать все-таки удалось, а вот бумаги мои пропали. Я готов вам заплатить, сколько скажете, – проговорив это, Дарк замолчал, ожидая ответа контрабандиста.

Тот долго рассматривал Дарка, пауза затягивалась.

– Два золотых, и выходим этим вечером. Надеюсь, ты один?

– Да, один.

– Хорошо, тогда до вечера, – контрабандист поднялся и ушел, не оборачиваясь.

Дарк, тоже расплатившись, вышел следом и отправился к месту за деревней, где ждал его берг. Тот грыз барана, скорее всего, пойманного недалеко, почти возле самой деревни. Дарк слышал лай собак, когда сидел в корчме, но как-то не придал этому значения.

– Смотри, Суслик, устроят на нас охоту из-за твоей невоздержанности. Вечером уходим отсюда, ты потихоньку будешь идти следом.

Дарк упал под ближайший куст и заснул. Проснулся, когда осеннее солнце повернуло к закату. Дарк собрался и закинул мешок с припасами на плечи, проверил, как выходят из ножен сабля и кинжал, а после направился к тому месту, где условился встретиться с контрабандистом.

Ждать ему практически не пришлось, почти вместе с ним появился и контрабандист, ведя в поводу лошадь.

– Ну что, вижу, что собрался. Как тебя хоть зовут? – спросил он.

– Дарк, а тебя?

– Мехтар. Ладно, хватит реверансов, пошли.

И они направились в сторону гор. Они уже стали подниматься в горы, когда солнце окончательно село. Ночь была лунная, и было неплохо видно дорогу. Лошадь стала вести себя как-то нервно, всхрапывала и иногда резко рвалась вперед.

– Да что такое, – бормотал Мехтар, оглядываясь вокруг, – словно чует хищника, да тут их уже давно нет, всех повывели.

Скорее всего, лошадь чувствовала берга, понял Дарк, но промолчал и тоже покрутил головой, оглядываясь. Так они и шли, иногда замирая, осматриваясь, но потом продолжая путь. В середине ночи остановились на ночлег, Мехтар заявил, что дальше ночью идти опасно.

– Тут переночуем, а с рассветом пойдем дальше.

Утром, немного перекусив и запив это все травяным настоем, отправились в путь. И снова шли неспеша, в горах не разбежишься, пару раз останавливались на привал, всухомятку перекусывали и опять в дорогу.

Снова остановились на ночлег и стали готовить ужин. Контрабандист наломал веток растущих то тут, то там небольших деревьев, и они быстро развели костер, сварили жидкую кашу и устроились спать. Лошадь всю ночь фыркала и била копытом – чувствовала берга, видать, он был совсем близко. Дарк спал плохо, наверное, это его и спасло. Проснувшись однажды под утро, ему показалось, что невдалеке мелькают какие-то тени. Он осторожно поднялся и, прижавшись к скале, вынул из ножен саблю.

Напали на них под самое утро, вернее, напали на Дарка, хорошо, что он успел проснуться и приготовиться: выхватить саблю и прижаться спиной к скале. Его окружал почти десяток сарбазов – воинов-пограничников эмирата. Мехтар стоял в стороне и скалился.

– Не стоит тебе сопротивляться, можешь ведь и головы лишиться.

– Значит, это все ты заварил? Мало тебе того, что я тебе заплатил, так ты еще и перед пограничниками решил выслужиться?!

– А как ты думал, здесь все только с разрешения наместника провинции делается. Проведи я тебя тайно – и завтра бы не только ремесла лишился, а и головы. Так что бросай сабельку и сдавайся на милость десятника.

Но Дарк думал совсем по-другому и первым напал на окруживших его сарбазов. Удар, блок, снова удар, и один из воинов заверещал, зажимая отрубленную кисть, а Дарк снова прижался к скале. Полукруг воинов вокруг него вначале отхлынул, но потом под крики десятника снова стал сужаться.

Вдруг темная тень, оказавшаяся бергом, ворвалась в полукруг и, издав трубный рев, в то же мгновение принялась наносить удары лапами. Двигался берг так, что невозможно было уследить за ним. Вначале сарбазы даже не поняли, кто их убивает, но тут же, побросав оружие, кинулись в разные стороны, вопя от страха. Лошадь Мехтара взвилась на дыбы и тоже попыталась удрать, при этом, разворачиваясь крупом, зацепила Мехтара, и тот, ударившись о скалу, остался лежать.

Как только голоса сарбазов затихли вдали, Дарк убедился, что контрабандист жив, только без памяти. Достал флягу и полил ему на лицо, у Мехтара дернулись веки, но он продолжал лежать, изображая, что еще не пришел в себя.

– Давай, поднимайся, иначе я отдам тебя бергу, тогда ты точно отправишься на перерождение.

– Нет, нет, не надо, я не виноват, меня заставили, – хлопал глазами контрабандист, противореча тому, что говорил совсем недавно. Он с испугом оглядывал лежащие то тут, то там трупы, которые несколько минут назад были пограничниками.

– Меня мало интересует, заставили тебя или ты сам все организовал, но тебе придется выполнить договоренность и перевести меня в королевство Кармина.

– Да, да, я сейчас, – озираясь вокруг, проговорил Мехтар.

– Бежать даже не думай, берг догонит, вот тогда уже даже я не смогу тебе помочь, а сейчас вставай и пошли.

Они снова пошли по тропе, довольно широкой, уже достаточно рассвело, и было видно, что тропа хорошо расчищена. Мехтар постоянно со страхом оглядывался на идущего рядом берга.

– Почему тут не стоит пост или хотя бы секрет? – спросил Дарк.

– А кому это надо? Тут и правда заправляет всем наместник, заплати ему и ходи. Карминцев эмират не интересует, ну разве что фрукты они иногда закупают, и за ними приезжают купцы, а все остальное в эмирате дороже. А вот нам многое интересно, вот и ходим к вам, и дорогу сами содержим. А еще, чтобы меньше знали местные пограничники, вот и нет тут поста.

– Вот мы почти и пришли, – проговорил он часа через четыре, – за той вот скалой уже и Кармина, только там пост, я всегда там плачу немного и свободно прохожу, что туда, что обратно. Теперь ты и сам можешь дойти, а я вернусь, если отпустишь, может, лошадь найду.

– Да, можешь возвращаться, – проговорил Дарк и, когда Мехтар повернулся, чтобы уйти, выхватил саблю и снес ему голову, проговорив: – Нельзя предавать тех, кто тебе доверился. Ну что, Суслик, я на пост, а ты беги вокруг, и внизу встречаемся.

За скалой и вправду был пост и несколько полусонных солдат с сержантом. Тот посмотрел на Дарка и послал одного воина за лейтенантом.

– Подорожный лист, – первым делом спросил появившийся лейтенант.

– У меня его нет.

– Как нет… а как же ты в эмирате передвигался? Там за такое сразу в кандалы, а потом или на арену, или на рудники.