явно ранее не доводилось бывать внутри порталов, и она с живым интересом осматривала окрестности.

— Никто не знает, — ответила Виалета. — Миры по ту сторону порталов не подчиняются привычным нам физическим законам. Надо принять этот факт как данность.

— Внимание, — провозгласил я. — Мы с вами не на вечерний променад пришли. Пусть портал и пустяковый, но расслабляться не стоит.

— Пустяковый? — переспросила Мила. — Ты слышала, Ви?

— Слышала, — не поддержав игривый тон подруги, ответила эльфийка. — Я трижды входила в порталы зелёного ранга в составе крупного рейда, и ни одного раза мы не покидали его в полном составе. Мне пришлось приказать моим воинам остаться в стороне, хотя они порывались войти в портал вместе со своей принцессой.

— Это потому, что с вами не было мага крови, — абсолютно серьёзно ответил я. — Мне была не нужна помощь, вы сами приняли решение отправиться вместе со мной, и я его принял. Теперь я отвечаю за вашу безопасность. Я доверяю вам, но прошу, чтобы всё то, чему вы станете свидетелями в ближайшие часы, осталось в тайне. Это, прежде всего, нужно вам, потому как, если эта информация всплывёт, вам будет грозить смертельная опасность. Вы готовы пообещать мне это?

Обе девушки заворожённо меня слушали, немного приоткрыв от удивления рты. Ещё бы, я снял маску беспечного балагура и предстал перед ними в совершенного другом образе — хищника, что начал свою охоту, и они это почувствовали. Я не требовал от них клятвы, незачем, они хорошие люди, кхм, и эльфы, и их сло́ва мне будет достаточно.

— Обещаю, — синхронно выпалили девушки.

— Вы многого не поймёте, — предупредил я, — но объяснять я ничего не буду. Пока не время. За мной.

Из первого зала открывалось сразу три прохода, и всё ещё активное сканирующее местность заклинание уже закончило отрисовку карты, которая сейчас, полупрозрачная, чтобы не ограничивать видимость, висела в правом верхнем углу моего поля зрения. Я выбрал правый туннель и уже через несколько секунд точным выстрелом стихийной стрелы поразил конечность муравья-солдата, пробив толстую хитиновую броню словно картонку.

Заражённая вирусом кровь мгновенно захватила власть над мобом, и в следующую секунду он уже набросился на своих соплеменников. Я не приказывал ему убивать, достаточно всего лишь распространить вирус. Пара минут — и передо мной склонили головы десять муравьёв-солдат, а глаза девушек напоминали четыре теннисных шарика.

— Но это невозможно… — прошептала Мила.

— Я же говорил, не спрашивайте, — перебил девушку я. — Двигаемся дальше.

Говорить, что на данный момент десять мобов — это мой предел, я, естественно, не стал. Девчонки посчитали, что я специально не стал ещё больше упрощать задачу. Зачем их в этом переубеждать. Мы катком прошлись по всем ответвлениям заброшенной шахты и уничтожали всех монстров. Подчинённые мобы выступали в качестве живого тарана, что врубался в ряды своих соплеменников и отвлекал внимание, в то время как мы ураганным огнём по уязвимым местам очень быстро упокаивали тварюшек. Периодически мои подопечные гибли, но им на смену сразу приходили другие. Сил для этого мне хватало, ну а в качестве основной ударной силы выступали стрелы.

Мила разошлась не на шутку и крушила твёрдый хитин муравьёв ледяными глыбами, а при необходимости и вовсе заключала отдельных мобов в кусок льда, чтобы замедлить продвижение атакующей группы. Виалета не отставала от нас и поражала монстров зачарованными стрелами. Магию природы эльфийка использовать не могла, в каменных туннелях растительность отсутствовала, но мерцающие зеленью энергетические наконечники её стрел справлялись с задачей на отлично.

К месту обитания королевы мы добрались через два с половиной часа. Потрясающий результат, как выразилась Виалета. Обычно на закрытие зелёных порталов уходят минимум сутки. К этому времени мой инвентарь уже был практически забит под завязку разнообразными частями монстров, так что придётся в срочном порядке увеличивать его грузоподъёмность. Энергии на это теперь должно хватить. Сосредоточие впитывает опыт за убийство мобов мгновенно, пусть и не в таких количествах, как после глюка. У развитых одарённых прирост идёт медленней, можно сказать, по капле в час, но для меня даже такие капли являются весьма ощутимыми.

Бой не занял много времени. В самом начале я подчинил своей воле элитного стража королевы, и тот отсёк ей крылья своими боевыми секаторами. В результате босс локации лишилась основного своего преимущества и, пока остальные миньоны разбирались с предателем, была расстреляна нами с безопасного расстояния. Было важно, чтобы финальный удар нанёс именно я, но говорить об этом девчонкам не стал. Я вижу полоску хит поинтов босса и подгадать момент для финального удара не так уж и сложно. Ну а уже потом мы добили остатки её гвардии, чем и завершили очистку портала.

— Я обещал вам по кристаллу души в качестве сувенира, — улыбнулся я, и в следующее мгновение на моей руке появилось два средних по размеру изумрудных кристаллика. — Держите, — протянул я им подарки.

— Ранг пятый, не меньше, — тихо прошептала Мила. — Брось, Андрей, тебе они нужнее.

— Так у меня тоже есть, — подмигнул я девчонкам и извлёк из инвентаря третий кристалл, немного побольше.

На самом деле мне не повезло. Я рассчитывал, что из босса вывалится минимум пять кристаллов, но что уж теперь сокрушаться, рандом есть рандом. Заклинание, что я использовал на королеве муравьёв, повышает шанс выпадения вполне конкретного предмета за счёт остального лута. У каждого босса есть список итемов, ну или предметов по-другому, которые игрок может из него выбить. Чем выше класс предмета, тем меньше шанс его выпадения. Например, шанс получения с этого босса какой-нибудь редкой шмотки минимален, и даже мои фокусы не сильно помогут его повысить. Но камни души — предметы довольно обычные, по системным меркам, и путём сжигания всего прочего лута я смог существенно поднять как шанс выпадения, так и количество получаемых камней. Система никогда не предоставляет точных цифр и многое отдаёт на волю случая и удачи.

— НО КАК? — всё же не удержалась и, ожесточённо потирая виски, в сердцах воскликнула Мила.

— Секрет фирмы, — подмигнув девушке, ответил я. — Идём к выходу. Надоели эти катакомбы, хочется глотнуть свежего воздуха.

— Спасибо за подарок, Андрей, — пристроилась рядом со мной Виалета. — Я действительно многого не понимаю, но сдержу своё слово. Ты прав, если о твоих способностях узнают, то тебя попытаются использовать или убить.