материалов для нашего нового продукта, и я должна убедиться, что их количество и качество соответствует тому, что мы заказывали. А еще мы собирались установить новые рекламные щиты вдоль платной магистрали Тернпайк[16]. Думаю, там все уже готово, но я все равно хочу проехаться по ней вместе с Мэгги и посмотреть, насколько убедительно выглядит наша реклама.

– А будет у тебя время, чтобы поужинать со мной хотя бы разок?

Выражение ее лица немного смягчилось.

– Для тебя время я найду.

Когда мы доехали до ее дома, я попросил водителя подождать пятнадцать минут, чтобы я мог проводить Джорджию до квартиры. Достав из багажника ее чемоданы, я двинулся было за ней к дверям подъезда, но, увидев ее попку, обтянутую трикотажными штанами для йоги, я попросил Джорджию подождать и рысцой вернулся к машине.

– У вас сегодня еще есть заказы? – спросил я, наклонившись к окошечку водителя.

Он покачал головой.

– Ваш заказ был последним. Моя смена вот-вот закончится.

– Отлично. – Я извлек из кармана бумажник, достал несколько крупных купюр и протянул таксисту. – Ничего, если я задержусь дольше чем на четверть часа?

Водитель покосился на портреты Франклина на купюрах и кивнул.

– Никаких проблем, мистер.

– Спасибо. – Я повернулся и снова нагнал Джорджию.

– Что-то не так? – спросила она.

– Я тебе говорил, как классно выглядит твоя попа в этих штанах? Мне почти хочется снова отправиться с тобой на эти дурацкие занятия аэройогой. Но только почти…

Она рассмеялась.

– А при чем тут водитель? Ты что, обсуждал с ним мой зад?

– Я просто попросил его дождаться меня в любом случае. Вдруг мне представится шанс… насладиться твоей попой.

Джорджия наморщила нос.

– Насладиться? В каком смысле?

– Разве я выразился недостаточно красиво? Ладно, скажу яснее: я не прочь тебя отодрать.

– Фу!

– Воткнуть…

Она рассмеялась, и я, обогнав ее, распахнул перед ней дверь подъезда.

– Отпердолить, жахнуть, вставить по самые помидоры?

Джорджия покачала головой.

– Чпокнуть, кинуть палку, отбарбосить…

– Продолжай… – Она нажала кнопку лифта. – Кстати, отбарбосить – это выгулять собак?

– А-а, хочешь еще? Слушай: прочистить духовку, загнать змею в норку…

Мы вышли из лифта, и Джорджия, смеясь, достала из сумочки ключи.

– Боюсь, что ты зря потратил деньги, когда просил таксиста тебя подождать.

Она вставила ключ в замок, и я схватил ее за ягодицу. Дверь открылась, и мы, хохоча как безумные, ввалились в прихожую.

– Как насчет просто трахнуться, Джорджия? Звучит почти литературно и совершенно недвусмысленно. Я бы хотел трахнуться. Так, чтобы шерсть клочьями летела!

Я бросил чемодан на пол и обхватил ее за талию, собираясь стащить с нее эти дьявольски сексуальные спортивные штанишки, но неожиданно почувствовал, как Джорджия напряглась. В то же мгновение стих и ее смех.

– Габриэль? – медленно проговорила она. – Что ты здесь делаешь?

* * *

– Прошу прощения… – Ее экс-жених потер шею. – Я послал тебе несколько сообщений, но ты не ответила.

Джорджия затрясла головой.

– Я только что с самолета, а там телефон полагается отключать. Должно быть, я забыла включить его обратно. И все-таки, что ты делаешь в моей квартире?

– Я приехал, чтобы поговорить с тобой. Дома тебя не оказалось, но у меня был с собой мой ключ. Больше мне некуда было идти.

Мой взгляд упал на его чемодан на полу. Скрестив руки на груди, я выпрямился.

– В Нью-Йорке полно отелей.

Габриэль не смотрел на меня, он смотрел на Джорджию.

– Я хочу просто поговорить, – повторил он. – Потом, если ты захочешь, я поеду в отель.

Если ты захочешь… Этот клоун бросил Джорджию несколько месяцев назад, а теперь как ни в чем не бывало заявился к ней. Поговорить ему надо! Да, он начал с извинений, но, судя по его уверенной позе, Габриэль считал, что имеет полное право здесь находиться.

Он был выше ростом, чем показалось мне по фотографии, которую я видел, и находился в лучшей физической форме, чем я ожидал. И все-таки я раздавил бы его, даже не вспотев, раздавил бы одним пальцем, если бы дело дошло до физического столкновения. И я почти надеялся, что до этого дойдет.

Но вместо того, чтобы лезть в драку, Габриэль шагнул вперед и протянул руку.

– Меня зовут Габриэль Алесси, – представился он. – Извините, если я помешал.

Я не пошевелился.

Джорджия быстро оценила ситуацию и опустила ладонь мне на предплечье.

– Макс, мне нужно сказать тебе пару слов…

Я посмотрел на нее, но не ответил. Джорджия мотнула головой в сторону спальни.

– Пойдем в комнату. Мы поговорим там.

Я смерил Габриэля очень долгим и очень мрачным взглядом и только потом кивнул. Неожиданное появление этого зануды разозлило меня не на шутку. Казалось, еще немного, и у меня из ноздрей повалит дым, но когда – уже в спальне – Джорджия посмотрела на меня, я увидел, что в глазах у нее стоят слезы. От этого зрелища у меня защемило сердце, и я почувствовал, как мой гнев мгновенно остыл. Я не выносил женских слез, а сейчас передо мной была не просто женщина, а Джорджия.

– Я не знаю, что мне делать, – проговорила она срывающимся голосом.

Я набрал полную грудь воздуха.

– А что ты хочешь делать?

– Больше всего мне хочется просто лечь в постель и проспать до утра.

– Ты не хочешь с ним разговаривать?

Она опустила взгляд.

– Мне нужно узнать, зачем он приехал.

На мой взгляд, это было очевидно. Ублюдок поставил их отношения на паузу, а сам отправился за океан развлекаться. Но стоило ему узнать, что вместо того, чтобы до его возвращения схоронить себя в четырех стенах, Джорджия предпочла жить нормальной жизнью и – еще хуже! – получать удовольствие, как он тут же запрыгнул на первый самолет до Нью-Йорка.

– Хочешь, чтобы я ушел?

И снова Джорджия долго молчала, прежде чем ответить. Наконец она сказала:

– Откровенно говоря, у меня нет настроения разговаривать ни с одним из вас, но… С тех пор как мы с тобой познакомились, ты не сделал мне ничего плохого, и с моей стороны было бы черной неблагодарностью требовать, чтобы ты ушел. Во всяком случае, не тогда, когда в моей гостиной сидит мужчина, с которым, как тебе прекрасно известно, нас связывает общее прошлое. И все же я бы предпочла не оставаться с тобой сейчас, когда у меня голова кругом идет от его неожиданного появления. – Она вздохнула. – Наверное, в такой ситуации тебе будет разумнее всего уйти. И Габриэлю тоже… Я только скажу ему, что, если он так хочет со мной поговорить, я встречусь с ним в городе завтра.

Лично я предпочел бы, чтобы Джорджия попросила меня спустить Габриэля с лестницы, но в глубине души я понимал, что она права. В конце концов, я с самого начала знал про Габриэля, знал, что он находится на скамье запасных и рано или поздно войдет в игру. Я просто не ожидал, что это произойдет именно сегодня! Тем не менее я не стал оспаривать решение, которое приняла Джорджия. У нее был такой вид, словно она готова сорваться, если я стану возражать, а мне этого не хотелось.

– Хорошо. Так и сделаем. – Я кивнул и развел руки в стороны. – Дай только я тебя обниму.

Она прижалась ко мне, и я крепко ее обнял. Шло время, а я все не решался разжать руки. Наконец я поцеловал ее в макушку.

– Позвони мне, если захочешь поговорить, ладно?

Она вымученно улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, Макс.

– Я сейчас уйду, – добавил я. – Но подожду внизу, пока он тоже уйдет. Я не хочу, чтобы Габриэль доставил тебе неприятности.

– Он не станет этого делать, но… я знаю, что так тебе будет спокойнее. Спасибо тебе за внимание и заботу, Макс.

Джорджия несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и мы вышли из спальни. Я сразу направился к выходу, но в дверях обернулся и ткнул пальцем в сторону Габриэля.

– Эй ты, веди себя прилично! Не заставляй меня пожалеть о том, что я ухожу отсюда первым.

С этими словами я вышел из квартиры. Сердце мое громко стучало. Я знал, что уйти без скандала было с моей стороны самым правильным решением, но все равно чувствовал себя довольно паршиво. Спустившись, я попросил водителя подождать еще немного. Прислонившись к переднему крылу машины, я глаз не сводил с подъезда Джорджии. Не прошло и пяти минут, как дверь отворилась и оттуда вышел Габриэль, катя за собой чемодан с длинной ручкой. Заметив меня возле машины, он ненадолго остановился. Наши взгляды скрестились. Некоторое время