пристальным взглядом оценил дух зверя. Спокойный, желтовато-охристый поток равномерно струился по телу, лишь в животе было напряжение, — он выживет, не волнуйся. Рог тоже отрастет.

До самого заката Рюга и Фин делали одно и то же. Гон с детьми чистили старые кувшины, затем наполняли их водой. Сильфир, как молящийся, опускал духовой рог в жидкость, обволакивал ее синим едва заметным духом. Затем они переливали чистую воду, избавляясь от гнилого осадка на дне.

Путники смогли напоить всех местных, слухи мгновенно распространялись, люди приходили толпами. Кувшин за кувшином, чашка за чашкой местные осушали всю воду, что Фин успевал очистить.

— Я больше не могу, — еле вымолвил он.

— Отдыхай, ты и так сделал достаточно, — сказала Рюга.

Вся в пыли и мелких царапинах от расколотых кувшинов Гон взяла сильфира на руки, унесла к домику и села рядом на деревянные ступеньки. Носорог лежал неподалеку, ему стало лучше, но зверь не вставал. Рюга снова начала разглядывать жителей.

Вначале она думала — будет давка. Но местные были настолько организованы, что девушка даже почувствовала, будто оскорбила их одной этой мыслью.

Быстро, почти без слов жители определили, кто будет получать воду первым, никто не жадничал, даже дети. Все старались делиться, волна благодарности была такой сильной, что гон хотела исчезнуть. — «Они делают это не в первый раз, сколько эти люди живут так?» — думала Рюга, всматриваясь красными глазами в детей.

— Фин.

— М?

— Сколько они проживут?

Сильфир с трудом сел, сутуло посмотрел на детей.

— Я боюсь, что самые маленькие умрут раньше шести… — он сморщенно моргнул и выдохнул, — те, что постарше, скорее всего, не успеют стать взрослыми и завести детей.

— Выходит, они обречены.

— Да…

— Это все из-за воды? — у Рюги заиграли скулы.

— Нет, — Финланд задумался, напряг взгляд еще сильнее и всмотрелся в девочку, которая привела их к фонтану, — это точно с рождения.

— Такое бывает, как… как?

— Я не знаю, как это могло случиться… — Фин задумался, — но это точно случилось до их рождения.

К ним подошел мужчина, который заговорил с ними в полдень.

— Могу я быть вам полезен? — спросил он, положив ладонь на сердце.

— Нам бы переночевать где, — сразу сказала Рюга, разминая шею.

— Пожалуйста, пойдемте со мной.

— Фин, тебя подсадить?

— Да.

Гон закинула его на Таршина.

Мужик отвел их в высокий дом неподалеку. Носорог вяло топал за ними и завалился у порога.

— Ты тут в порядке будешь? — обратилась гон к зверю, перед тем как зайти.

Носорог еле слышно протрубил, это значило — да. Девушка похлопала его по животу, посмотрела на слегка кровоточащий рог. Затем вошла за Фином.

Обессиленные путники улеглись на втором этаже в просторной комнате. Дом еще не остыл от жаркого дня, но широкие окна немного помогали. Хозяин предложил скудную еду, они пытались отказаться, но он настоял.

— Рюга, — обратился Фин, тяжело дыша на кровати, — я должен задержаться тут.

— Ага, — ответила гон, она стояла на балконе, облокотившись на перила, положила мизинец на губу. Глядя на красного Дарахаша в небе, сказала, — делай, что должен.

— Спасибо.

«И будь что будет…»

Утром Сильфир отправился очищать воду. Он сказал, что хочет сделать запас для жителей и только потом покинуть Драхт. Рюга убедилась, что не нужна у фонтана, и отправилась бродить по городу. Носорог пытался увязаться за ней, но гон обругала его и всем видом дала понять что не берет зверя с собой.

— Не попади в неприятности, — осмелился дать напутствие Фин и зажмурил глаза, ответ он чувствовал мозжечком.

— Отвали, папаша!

Город был очень богатым. Даже эти далекие улочки вдали от ратуши изобиловали красивыми домами с роскошными мазайками и идеально сложенными высокими арками. Просторный, местами разрушенный и, пустой.

Рюга утонула в раздумьях, хоть для нее это было нечастый случай, атмосфера вынуждала — «В Хаташе было то же самое, пустые районы… А еще мы не встретили ни одного кошака и камнелюдов тут тоже нет…»

Из-за угла на девушку выпрыгнул черноволосый парень с криком «ХА!». Гон не сразу поняла, что происходит и настолько погрузилась в тупиковые рассуждения, от чего ей померещилось черт-те что. Она рефлекторно ударила ногой.

Если бы Алмасу не хватило реакции увернуться, его голова покатилась бы по аллее, но пострадало только ухо с небольшой прядкой волос. Гон уже поняла, кто перед ней, но останавливаться не собиралась. Она грубо пнула парня к стене и продолжила серию тычковых ударов, не сходя с места.

Юноша уже мог их парировать, отводя удары в последний момент. Но все-таки получил тычок под дых и съежившись закашлял.

— Дурак, — Рюга опустила ногу.

— Прости-прости, хотел подловить тебя, — прокряхтел он, пытаясь смеяться.

Гон быстро зашагала прочь. Юноша догнал ее.

— А я сразу догадался, кто очищает воду, — гордо сказал он.

«Уже восстановился, я точно попала…»

— Чего надо?

— Просто… — Алмас замешкался от прямолинейности, поэтому ответил искренне, — хотел повидаться с тобой.

— Повидался? — Гон встала столбом и зыркнула на Алмаса. — Отвали!

— Эй!

Парень легонько схватил ее за плечо, затем обнаружил себя на пыльной плитке, лопатки и ребра впились камни.

«Так бы и свернула тебе руку…» — проискрило в голове Рюги, но она тут же отпустила парня. Он хохотал. Вдруг она заметила, что непроизвольно подставила под затылок Алмаса носок.

— Дурень, — буркнула гон и выдернула ногу из-под кудрявой головы, зашагала дальше.

— Научишь меня такому? — Алмас не спешил вставать.

— Ага, — ответила девушка и выждала паузу.

— ПРАВДА?! — Парень подскочил с земли.

— Когда мои волосы позеленеют! — ехидно добавила Рюга.

Несколько увязавшихся детишек хихикали из-за угла.

— Мне нравится, как ты говоришь на Накте. — Алмас уже шагал рядом, закинув руки на затылок, для него акцент гона был очень мелодичным, не таким угловатым как родной.

Рюга глянула на него повнимательнее, он не доставал ей даже до плеча, драные шаровары, босой, тощее жилистое тело, на шее какие-то веревки и нелепые сережки-кольца в ушах. Добрая физиономия невольно смягчила ее, — «Не строй свои белые глазенки, дурачок…» — подумала она и шикнула.

— Куда идешь? — ответа не последовало, — могу показать тебе округу, — молчание. — Ну ладно… можем… просто побродить.

До самого полудня Алмас ходил за Рюгой. Пару раз она пыталась его прогнать, но не вышло — парень прилип как репей. Она не хотела нападать на него, так как он не отвечал, не отвечал даже эмоционально, — «Блаженный, как Рю с Мией» — подумала Гон.

На его фоне, как и с сестрой, она отчетливо чувствовала свою агрессивность, чувствовала, что ее видение мира куда более хаотичное, чем это могло