Мы сталкивались друг с другом несколько раз раньше. Он был тем, кто оставил мне все шрамы, которые у меня уже были. Сложив все кусочки вместе, я поняла, что именно он пытался убить меня во время боя с оборотнями.

Мое сердце бешено колотилось. Хотя охотников было несколько, именно этот человек так много раз был близок к тому, чтобы убить меня в прошлом. Выживу ли я на этот раз?

— Я не гибрид, — сказала я. — Вы все неправильно поняли. — Я поставила стул на его пути, и он отшвырнул его в сторону. Я повернулась, готовая перепрыгнуть через диван, и мою спину обожгло там, где его лезвия прорезали мое платье. Затем он набросился на меня, повалив на пол. Он схватил меня за запястье и несколько раз ударил по моей руке, пока я не выпустила меч. Его колено выбило воздух из моих легких.

— О, ты гибрид, — сказал он мне на ухо. — «5-й Круг» не совершает ошибок. Эй, я даже докажу это тебе. Что ты на это скажешь?

— Пошел ты! — Я зарычала. Все мое тело болело. Порезы саднили. Я знала, что если сейчас сдамся, то буду мертва, поэтому я должна была продолжать бороться.

— Хороший ответ. — Он вогнал лезвие насквозь через тыльную сторону моей ладони в деревянный пол. Я закричала. Мои глаза наполнились слезами, а зрение затуманилось. — Это то, что я хочу услышать.

Он отпустил меня, оставив лежать на животе, с кинжалом, пригвоздившим мою руку к полу. Я не могла пошевелиться. Слезы текли по моим щекам. Я делала глубокие, судорожные вдохи и старалась не потерять сознание от боли.

Мне нужен был кто — нибудь, кто угодно, чтобы помочь мне. Мои мысли немедленно сосредоточились на Лукасе, затем на Зейне. Даже задумчивое лицо Кейда проплыло перед моим мысленным взором. Я хотела их. Нуждалась в них. Но они не пришли бы за мной. Они не знали, что я здесь.

Я была предоставлена сама себе.

27

ЗЕЙН

Я засунул пустой пистолет за пояс. То, что начиналось как перестрелка, быстро превратилось в использование стали и зубов. Я вонзил свой меч в сердце другого волка-оборотня. «Затмение» и ведьмы «5-того Круга» окружили нас, как муравьи. Группы тел сражались в главном зале. Полный набор красочных заклинаний пронесся по пространству, и металл столкнулся с металлом. Рычание последовало за звуками рвущейся плоти. Пол стал скользким от крови.

Я вонзил свой клинок между лопаток ведьмы, затем развернулся, чтобы увернуться от заклинания со своей вампирской скоростью. «Затмение» хотело драки, и это было то, что они получили. Мы не собирались сдаваться и умирать. Синдикат «Пенумбра «переживет эту ночь.

Дальше по коридору ревел Лукас, кромсая волков в своей уникальной полуформе. Кейда я давно не видел.

Сэмюэль и Эш сражались спина к спине. Ведьмак сражался палочкой и кортиком, фейри — жестокими, волшебными лозами. Мамаша Холт рычала в своем медвежьем обличье, рубя волков когтями и зубами.

Я замахивался мечом на врага, уклонялся от заклинаний и разрывал горло любому, кто осмеливался подойти слишком близко к моим клыкам. Лязг стали и ворчание заглушили все остальные звуки.

Мои мысли снова и снова возвращались к Эмме. Была ли она в безопасности в своей комнате? Так и должно быть, пока боевые действия продолжаются на первом этаже особняка.

Наш недавний конфликт и непонимание сдавили мне грудь. Я предложил ей все в обмен на ее сердце, а она повела себя так, будто я оскорбил ее. Чего еще она могла хотеть от меня? Когда эта ссора закончится, я приведу Лукаса с собой и позволю ему все объяснить. Этому дикому ублюдку удалось подобраться к ней ближе, чем кому-либо из нас, что было удивительно, потому что я бы никогда не назвала его особенно очаровательным. Что он делал правильно, чего не делал я?

Я зашипел, когда лезвие полоснуло по моей икре. Развернувшись, я опустил меч и обезглавила идиота, который решил нанести такой бесполезный удар. Убей своего врага, не возись с телесными ранами.

Кейд, сопровождаемый несколькими другими фейри, ворвался в большую комнату с высоким потолком. Используя заклинания, они оставили по периметру разрушения и мертвые тела, прежде чем вылететь обратно. Группа ведьм достала метлы и бросилась за ними. Из главного коридора донеслись грохот, взрывы и крики. Мое внимание привлекла окаменевшая Мэйв, когда она выскользнула из-за угла с испуганным лицом и палочкой в руке.

Я набрал в грудь воздуха и крикнул ей: — Ложись! Беги в безопасное место!

Ее широко раскрытые глаза обвели комнату и нашли меня там, где я отбивался от двух врагов сразу. Я не хотел, чтобы они обернулись и увидели, что ее легко убить. Черты ее лица превратились в маску решимости, и она шагнула вперед. Что, черт возьми, она делает?

Мэйв взмахнула палочкой, и серебристый шарик ударился мне в грудь. Он запульсировал и покрылся паром, а затем начал прожигать мне рубашку. Я уставился на Мэйв, прежде чем обречь на быструю смерть волка и ведьму, стоявших передо мной.

Я сорвал с себя рубашку. Там, где магия проела ткань, моя кожа горела и покрылась волдырями. Я бросил рубашку на пол, и она загорелась. Это было отвратительное заклинание, предназначенное для мучительно медленной смерти.

Мой прищуренный взгляд отыскал Мэйв. Наша доверенная экономка только что пыталась убить меня. Я собирался серьезно поговорить с Кейдом из-за этого маленького сюрприза. Как получилось, что у нас в доме появился враг, а он об этом не знал?

Глаза Мэйв округлились, когда я шагнул к ней. Она развернулась на каблуках, чтобы убежать, но я схватил ее за волосы и выбил палочку у нее из рук. Она зашипела от боли. Я встряхнул ее, и она приподнялась на цыпочки, чтобы не я выдрал волосы с ее головы. Она не могла сравниться с моей вампирской силой.

— Ты, — сказал я ей в лицо опасно низким тоном. — Ты заплатишь за это. — Я указал на свою поврежденную грудь. Но что более важно… — Эмма в своей комнате?

Ее гримаса быстро превратилась в ухмылку. — Нет. Она страдает. Возможно, уже мертва.

— Где? — взревел я.

— Я никогда тебе не скажу. — Она плюнула мне в лицо.

Я подавил желание убить ее на месте. — На кого ты работаешь? — спросил я.

— 5-й Круг, конечно. — Она надулась от гордости. — Вы знали, что прятать гибрида от нас означает смерть для