Эмма отодвинулась, и я поймал ее за руку. — Я показал тебе эту записку, потому что хотел, чтобы ты знала правду. Ты все это время хотела узнать правду. Никто здесь не мог сказать тебе, но твоему преследователю это удалось. — Я выдержал ее яростный взгляд. — Да, я надеялся, что, оставив тебя здесь, ты докажешь, что именно ты снимешь проклятие. Мы манипулировали тобой? Конечно. По крайней мере, вначале. Но теперь… все по-другому. Ты единственная, Эмма.

— Нет, это не так. Я просто девушка, чья машина сломалась на подъездной дорожке к вашему дому. — На ее лице промелькнула боль. — С тех пор у тебя было твердое намерение использовать меня, чтобы получить то, что ты хочешь.

Раздраженный ее упрямством видеть не дальше очевидного, я притянул ее ближе. — Я уже признался в этом. Я не буду тебе лгать, но если ты хочешь зациклиться на этом вопросе, прекрасно. Я ни за что не буду извиняться. Веришь ли ты, что ты предназначена для нас, или нет, не имеет значения. Ты принадлежишь нам.

Она влепила мне пощечину. Шлепающий звук эхом разнесся по библиотеке.

Я стиснул зубы от боли и схватил ее за обе руки. — Никогда больше так не делай.

— Иди ты нахуй!

26

ЭММА

Зейн был в ярости. Его хватка на моих предплечьях усилилась, а шея стала темно-красной. Наверное, мне следовало бояться его, но я не могла найти этого страха среди всей этой боли и гнева. Сказать мне, что я принадлежу ему, — это были не те слова, которые могли улучшить ситуацию. Почему он не понял? Как бы мне ни было неприятно это признавать, я влюбилась и в него, и в Лукаса, но для них это была игра.

Они играли со мной с самого начала.

Мне показалось, что мое сердце вырвали из груди и растоптали. Я привязалась к ним гораздо сильнее, чем думала. Я поддалась на их манипуляции. Откуда мне было знать, какие слова были настоящими, а какие были сказаны, чтобы принудить меня?

Я понятия не имела, что ставкой в их игре было мое сердце. Что они собирались делать, когда я окажусь в их руках и проклятие будет снято? Вышвырнут меня? Рассмеются над тем, как легко было получить то, что они хотели? Такая наивная девушка, и ее так легко обмануть. Это то, что они сказали бы друг другу?

Все богатые придурки одинаковы. Я знала это с самого начала, но где-то по пути упустила этот урок из виду. Глупая я.

Кейд оправдал мои ожидания. Хотя мне было интересно, что он имел в виду; он определенно не охотился за моим сердцем. Но Зейн и Лукас? Теперь, когда я оглядываюсь назад на проведенное здесь время, я вижу каждое взаимодействие, каждый дар в другом свете. Манипулирование и власть — эти двое преуспели в этом.

Лезвие в моей груди повернулось.

Кто-то прочистил горло. Я оглянулась и увидела Джейса, задержавшегося у двери. Он слегка поклонился и сказал: — Прошу прощения. Я хотел сообщить вам, что Лукас вернулся, сэр, и он хотел бы поговорить с вами. Он и Кейд ждут в гостиной.

Зейн коротко кивнул, когда Джейс ушел, прежде чем вернуть свой свирепый взгляд на меня. — Пойдем. Может быть, у Лукаса получится лучше объяснить.

— Отпусти меня. — Я отстранилась от него. — Я не хочу видеть Лукаса. — И я, конечно, не хотела страдать из-за резких замечаний Кейда. Я хотела побыть одна. Мне нужно было время, чтобы восстановить защитные стены вокруг своего сердца, чтобы я могла встретиться лицом к лицу с боссами.

— Ты не сможешь избегать нас вечно. — Зейн отпустил меня. Он шумно вздохнул и ненадолго закрыл глаза. — Чего ты хочешь от меня, моя сладкая?

— Не называй меня так. — Я потерла ноющие руки. — Я хочу, чтобы ты ушел.

Он долго смотрел на меня в ответ. — Прекрасно. Но знай, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы завоевать твое расположение. Взамен ты получишь богатство, комфорт и все остальное, что можно купить за деньги.

Моя грудь сжалась. — Но не твое сердце?

— Нет. — Он нахмурился. — Я никогда не был влюблен. По правде говоря, я не думаю, что способен на это. Это отражается на мне и не имеет к тебе никакого отношения. Но ты можешь забрать всего меня. Мое тело, мои деньги, мою власть. Все, что я могу отдать, — твое.

Я знала, что он пытался быть честным, но правда причиняла боль. Даже если бы я хотела его любви, он не смог бы ее дать. То, что он предлагал, казалось холодным и отстраненным. Для него это была деловая сделка — больше ничего не могло быть. Как он мог подумать, что любовь можно купить?

Я не продаюсь.

— Подумай об этом, — сказал он. — Сними наше проклятие, и ты сможешь получить весь мир. Мы будем защищать тебя. Всегда.

Это прозвучало как пожизненный тюремный срок. — Просто уходи…

Пронзительный вопль разнесся по особняку, оборвав меня.

Зейн подскочил ко мне, используя свое тело, чтобы прикрыть мое, пока осматривал библиотеку. — Это охранная сигнализация особняка. Нам нужно доставить тебя в безопасное место.

Двери распахнулись. Мэйв и Джейс бросились к нам.

— Это «Затмение», сэр, — сказал дворецкий. — Они привели с собой других — ведьм.

Зейн подтолкнул меня к Мэйв и обратился к экономке. — Отведи ее в ее комнату. Запри дверь и запечатай ее внутри. Используй проходы в стене.

— Да, сэр. — Мэйв взяла меня за руку и подвела нас к ряду полок. Она ткнула в корешки трех разных книг, и стена открылась, открывая черный, как смоль, проход. — Сюда.

Я последовала за ней через порог. Оглянувшись, я увидела, как Зейн уходит с Джейсом, когда полка закрылась. Если «Затмение» было здесь с ведьмами, те, кто владел магией, должны были быть из «5-го Круга». Наконец-то они пришли за мной.

Мой разум зацепился за постскриптум в записке моего преследователя: Не доверяй Ориону. Мой преследователь действительно пытался предупредить меня о боссах и моем брате? Или он намеревался изолировать меня от всех, кого я знала? Конечно, не было никакого предупреждения об этой атаке, что было бы более полезным.

Темноту пронзило желто-оранжевое свечение. Мэйв указала светящимся кончиком палочки влево. — Сюда.

Мы прошли по узкому, затянутому паутиной коридору, который, должно быть, проходил между стенами библиотеки и несколькими другими комнатами. После нескольких поворотов я потеряла представление о нашем направлении. Холодное, жуткое ощущение пробежало по моему позвоночнику.