Смотрелось это мерзко. Ошметки разорванного на части домовика собирались в одной точке, соединяясь между собой знакомым зеленым огнем. Вот, цепляясь за землю вывернутыми пальцами, медленно приползла худая кисть. Часть челюсти с уже измененными гнилыми зубами, отталкиваясь чудом уцелевшим языком, следовала за ней. Внутренности словно черви сползлись в одно место, образовав нечто вроде туловища, только наизнанку.

Мерный звон моего истончившегося щита, в который все также мерно били заклятия из особняка, заглушал звуки формирования голема. Но, если бы Крауч хоть на один миг отвлекся, если бы посмотрел назад, то ему не составило бы труда в один миг уничтожить еще не завершенное безумное порождение магии тьмы. Но он не обернулся.

— Я уже это сделал, — ответил я на повисшую в воздухе реплику Крауча, позволив себе небольшой смешок. Теперь, когда заклинание было окончено, я чувствовал, что с моих плеч буквально свалилась гора. Оставалось лишь отдать команду. — Винки, обезвредить.

— Что? — на лице Крауча отобразилось выражение крайнего удивления и он все же решил посмотреть назад. Но было поздно.

— Хозя-я-и-и-н… — с утробным рыком получившееся существо, лишь отдаленно напоминающее сшитое по кусочкам тело домового эльфа, запрыгнуло на мага, вцепившись ему в лицо зубами и начав душить. Что-то мыча, Крауч попытался руками оторвать присосавшуюся к нему тварь, затем запнулся и начал кататься по земле. Элементали, видимо подчиняясь отчаянным приказам, решили помочь хозяину, но не могли попасть по верткой нежити, иногда задевая и самого Крауча.

Я же в этот момент поднял перед собой ещё один пласт земли и отправил его прямо под козырек. В место, откуда летели заклятия. Вслед за ним по воздуху просвистела конечность Барти-младшего под чарами вечного приклеивания. Защита особняка была зачарована на непричинение вреда хозяевам, и нацеливались по ауре живого существа. Только купол запрета на перемещения старший Крауч все же переделал, чтобы сын не смог убежать. Теоретически, в недавно оторванной конечности должны были оставаться следы ауры Крауча и защита просто не сможет попасть в меня, минуя ногу Барти. Так и получилось. Расколов земляную плитку, наводящее заклинание дало сбой, так как аура защищаемого объекта была прямо перед ним и просто перестало стрелять. Теперь, когда я смог устранить эту помеху, стоило заняться Краучем. Тот уже явно задыхался, да и мертвая домовушка умудрилась отгрызть ему язык, часть щеки и носа.

— Империо, — произнес я, нацелив заклинание на Бартемиуса Крауча, вкладывая ему в голову нужные команды. Элементали тут же бросили попытки оторвать существо от своего хозяина, и уплыли в сторону дома.

— Отпустить, — это уже мертвой эльфийке. Та, с видимым недовольством оторвалась от изуродованного старика, встав рядом. Разглядев получившееся творение вблизи, меня передернуло. Нужно будет решить, что сделать с ней дальше, но для начала, — Legilimens…

* * *

Узнав всё, что хотел, я немного подлечил Крауча. И задумался. Раз уж получилось так, как получилось, следовало извлечь из этого максимальную выгоду. План немного претерпел изменения. Вместо неумехи-Локхарта крысу будет ловить Крауч, теперь это решено. Всё же старик вполне еще себе боевой, как оказалось. Даже окклюменцией владеет на должном уровне. К несчастью для него, Империо ломает стандартные щиты на раз. Как я и думал, тот держал сына для вполне понятной цели сделать себе внука, которого можно воспитать не таким придурком, каким получился сын. В принципе, цель более-менее достойная, да и Реддла Крауч ненавидит похлеще меня, так что следовало его бы привлечь на мою сторону. Вот только Империо, сеанс легилименции и похищение сына точно никак не тянет на залог долгого сотрудничества.

Хотя… смотря кто именно это делал. Возможно, так случилось, что на особняк напал не сбежавший Сириус Блэк, а считавшийся давно мертвым Питер Петтигрю. Попытка оказалась неуспешной, однако тот убил домовуху и сбежал, успев засветить свою анимагическую форму. Да и сына у него не украли, а Крауч сам спрятал его в надежном месте, изъяв воспоминания, чтобы Петтигрю при поимке не смог сдать самого Крауча. А ведь складно получается, правда, а ты, Винки мне в этом поможешь.

— Хозя-я-и-и-н… — протянуло жутким голосом существо, заставив меня вздрогнуть. Я еще раз взглянул на окровавленную харю бывшего домовика. Ну и мерзость. Подослать бы ее Дамблдору, чтобы его кондрашка хватила. Да ведь догадается чья, а там и весь клубок сможет распутать. Уничтожить. В принципе, всегда успею. Пускай так и охраняет своего бывшего ненаглядного хозяина. А сам он пока что побудет у меня.

Прикинув основные моменты будущих действий, я принялся за правку воспоминаний Крауча-старшего. Работы предстояло много.

* * *

— Кричер, виски! — я, взъерошенный, вынырнул из омута памяти и схватился за голову. Вот уж правда, насколько проще было бы забыть то, что я навертел.

— Ваш виски, хозяин, — заставил меня вздрогнуть появившийся с бутылкой и стаканом домовик, а от его почтительного «хозяин», меня аж передернуло. Как вспомню ту тварь, что я сотворил…

— Кричер, с этого момента называешь меня только «лорд Блэк», — я почти мешком свалился в связке рядом кресло, принимая из лапок эльфа невысокий бокал со светло-коричневой жидкостью.

— Как вам будет угодно, лорд Блэк, — невозмутимо кивнул домовик, исчезнув с негромким хлопком.

Я же, пригубив виски, вновь задумался. Учитывая все, что я увидел и сделал, Краучу-старшему неоткуда было узнать о том, что именно я украл его сына. Все воспоминания были подтерты и изменены, даже добравшись до омута памяти тот увидит, как оставляет меня под оборотным на попечение своему давнему знакомому и его сын следует за магом до воронки портала… Однако меня не оставляло чувство, что я что-то упустил. Что-то очень важно, связанное с битвой у особняка, связанное с…

— Б…ть, — устало откинулся я на кресле

Я вспомнил, что именно упустил. Нога Крауча-младшего, которая так и осталась висеть под козырьком дома на чарах вечного приклеивания. И я под обороткой, который уходил на своих двоих.

— Я такой феерический до…б!

Глава 19

— Если прикинуть силы: твой брат — полубог; суперсолдат — живая легенда, достойная называться легендой; человек, чья борьба с собственной яростью дух захватывает; парочка первоклассных убийц… И ты, приятель, умудрился взбесить их всех до единого.

— Такой был план.

— Не лучший план.

(© Мстители)

Барти Крауч-младший был единственным сыном в семье. Судя по воспоминаниям, родители относились к нему по-разному. Мать его очень любила и отдавала ему всю душу, многое прощала. Отец, напротив, относился к сыну весьма строго. Максимум, что Барти мог от него услышать в свой адрес — это скупая похвала. Крауч