который не сильно повысит наши шансы на выживание, но позволит выполнить тактический манёвр, которым мы поможем спастись другим кораблям. Мы попали в ловушку. Остальным сейчас приходится несладко.

Капитан на миг умолк и продолжил уверенным голосом:

— Был у меня подобный личный опыт. Короче, пираты готовятся пустить ракеты по нашему флоту, по кораблям, застрявшим на Ганимеде. Но мы можем совершить разворот, обойти, так сказать по дуге, и оказаться у них на хвосте. Пустим свои снаряды в пиратов до того, как они выпустят по нашим свои ракеты. Но риск велик. Мы можем сами оказаться в ловушке и погибнуть. Кто готов рискнуть и спасти наш флот?

— Отличный план, капитан! — произнесла я громко и с одобрением. — Действуем!

— Ты в своём уме? — зашипела на меня Шар. — Мы же все сдохнем!

— А как насчёт шаттла? — поинтересовался кто-то из команды. — Мы сядем в шаттл, а вы летите и рискуйте.

— Шаттлы не предназначены для полётов на дальние расстояния, — ответила за капитана Кэтрин.

— Так мы отправим сигнал бедствия. Нас подберут, — задумчиво произнёс Руслан.

— Ну да, пока этот шаттл подберут, его уже астероиды собой нафаршируют. Подбирать нечего будет, — проворчала Шар. — И вообще, я не понимаю, почему мы это обсуждаем? Мы не военные! Мы исследователи, учёные и…

— Север Загорский тоже не был военным, — сказала я строго.

— Если кто позабыл, то все мы военнообязанные, — встала на мою сторону Кэтрин. — Согласившись лететь на Ганимед, вы негласно согласились с тем, что полёт может оказаться в одну сторону. И мы не бросаем своих. Капитан, действуйте! Пираты не должны уничтожить звёздный флот.

— Коллеги, есть такое понятие, как высший долг. И вы о нём знаете. Мы обязаны ему следовать и забыть о себе. Так поступают профессионалы своего дела.

— …! — выругалась Шар и бросила мне мой шлем. — Хорошо! Я тоже «за».

И добавила тихо, но я услышала:

— Хотя я и против. Не хочу умирать. Я ещё слишком молода.

А я вновь обрела внутри себя спокойствие. Ледяное. Бездушное. Пустота внутри образовалась маленькой червоточиной. Но она быстро разрастётся и поглотит все мои чувства и эмоции. Если, конечно, мы вернёмся на МКС, а не падём смертью храбрых.

— Внимание всему звёздному флоту! Это сто второй! Собираюсь сесть на хвост врагу! Держитесь парни! Мы сейчас напичкаем пиратов нашими боеголовками!

Глава 26

* * *

— АГАТА —

Оглушительный гул приближающихся ракет обрушился на нас неожиданно. Пираты окружили нас с боков и плевались зарядами. Боевой огонь бушевал, бросая вызов нашему кораблю и нашим воякам. За бортом всё запылало, будто космос в считанные секунды превратился в чистилище.

Наша защита держалась, но надолго ли её хватит?

А мы мчались вперёд. Наш манёвр и хитрость пока не раскусили. Пираты решили, что мы пытаемся сбежать. Вот пусть так и думают.

— Так, всем на борту внимание, — раздался совершенно спокойный и уверенный голос капитана. — Впереди нас ожидает жара. Пиратских кораблей, как тараканов под плинтусом! Будет трясти.

— Будто у нас есть выбор, — проворчал кто-то.

Я закрыла глаза и подумала, что если и погибну сегодня, то стоит отправить сообщение родным.

И пока мы не вступили в бой, я запустила свой ИИ и записала для своих видео сообщение:

«Лекси, сестрёнка… Мам, пап… Я так и не поговорила с вами… Простите меня… Если вы получили это сообщение, значит, я… погибла. Как и мои коллеги, потрясающие парни и девушки. Пираты, сволочи, нас убили. Но это уже неважно. Важно то, что я вас люблю. Очень сильно. Лекси, ты такая у меня классная, мудрая, самая лучшая сестра! Мама, папа, спасибо вам за эту жизнь. Спасибо, родные мои. Не плачьте обо мне. Вспоминайте иногда. А плакать не нужно, ладно? Пусть печаль обо мне будет светлой, а не горькой. Только так…

Хочу, чтобы вы продолжали жить дальше.

И обязательно живите так, чтобы я смотрела на вас с небес, а может, буду выглядывать из адской расщелины, улыбаться и приговаривать: «Вот это живут мои родные Громовы! Я рада и горда за них!»

Лекси, живи за нас двоих, сестрёнка. Это мой тебе наказ.

Помните, я всегда буду с вами. Всегда. Прямо здесь, — показала себе на грудь.

Я люблю вас.

Ваша Агата».

Настроила отложенную отправку сообщения, задала дату и время. Видео сообщение должно отправиться через три дня – этого времени достаточно, чтобы нам вернуться на МКС живыми. Если всё пройдёт хорошо, мы вернёмся, я удалю сообщение. Если нет – оно дойдёт до моей сестрёнки.

Остальные, глядя на меня, повторили и отправили сообщения своим родным и близким, кто-то видео записал, как и я. А кто-то просто написал текст.

Подумав, я отправила одно сообщение. Текстовое. И в этот раз без отложки. Не знаю, зачем и почему, но подумала, что так нужно. Это будет своего рода точкой.

«Север… Мне так жаль, что мы с тобой так много всего не успели…»

Слёзы ручьями потекли из моих глаз. Написать прощальное письмо тому, кого уже нет, оказалось сложнее, чем я думала.

«Мы бы прилетели с тобой на Землю. И ты купил бы мне букет цветов. Обязательно колючих, таких же, как ты сам. Пригласил бы меня на свидание. На настоящее свидание. Мы бы ужинали за столиком в ресторане под открытым небом. Звёзды смотрели бы на нас с тобой. А потом… мы вернулись бы домой. Ко мне или к тебе, это неважно. Мы бы занялись любовью и я бы вновь вдохнула твой аромат, оказалась в твоих сильных объятиях, ощутила твои горячие губы на своих губах…»

Я грустно улыбнулась и слизнула слезинку, попавшую мне на губы. Представила то, чего уже никогда не случится с нами и ощутила боль в душе. Так горько мне стало, не передать словами.

«Я буду скучать по твоей улыбке, Север. Я уже скучаю. Мне так больно и… знаешь, это вообще несправедливо, что ты погиб! Я бы всё отдала, чтобы ты вернулся ко мне.

Быть может, я зря расстраиваюсь? Быть может, я скоро отправлюсь к тебе? И мы встретимся…

Я люблю тебя, Север.

Агата».

Отправила сообщение и вырубила ИИ. Закрыла глаза и позволила судьбе сделать то, что должно. Если судьба нам погибнуть, то так тому и быть.