Правда, Аня ему сестрой не была, имела полное право распоряжаться своей жизнью как ей угодно, так что пришлось просто смириться с исчезновением одной из своих «постоянных точек».

Осень бросала под ноги разноцветные росписи листьев, в кронах деревьев гудели ветра, дожди смывали последние воспоминания о летних днях, а Аня вдруг поняла, что ничего-то ей не хочется… Ни в кино, ни в кафе, ни в парк, ни тем более «поехали в дом отдыха на выходные, а то, чего мы как подростки всё только под ручку гуляем».

– Всё вроде при нём, и симпатичный и приятный… а не лежит душа, хоть ты что хочешь, то и делай! – раздумывала Аня. – И что? Опять по Олегу сохнуть? Да я ж так высохну совсем! Неее, Анна Иванна, давай-ка чего-нибудь поразумнее придумаем! Клин клином попробовали – не вышло. А если клин чем-то другим?

Она по привычке проводила взглядом Олега с Радом, которые направлялись на прогулку в парк, и тут её осенило!

– Так, секундочку… а что, если мне тоже собаку завести, раз уж парня завести не получилось? Собак выбрать проще – как говорится на любой вкус, было бы желание! Опять же, гулять будет с кем! Пусть не под ручку, а с поводочком, но это вполне неплохая замена!

Чем больше обдумывалась эта идея, тем больше она Ане нравилась.

– Вон какой Олег счастливый стал! А я тоже так хочу! Ну, что делать, если с ним счастья не получается? Правильно! Взяться за ум и завести себе счастье самостоятельно! Так… какое счастье мне хочется?

Глубокой ночью, оторвавшись от бесконечного мелькания очаровательных щенячьих мордочек на экране компьютера и многословных описаний плюсов и минусов различных пород, Аня помотала головой,

– Ошалеть, как сложно! Да и вообще, а по силам ли мне это. Как проверить, если у меня никогда собаки не было? Нельзя же взять, а потом отдать, типа нате, возвращаю вам, попробовала и не понравилось!

Читая очередную статью о собаках и их содержании, Аня зацепилась за слово «передержка», а потом увидела это же слово на сайте, посвящённом помощи бездомным животным.

– О как… оказывается, можно взять собаку на время пока ей ищут хозяина! Так это же замечательно! То, что мне надо! Я попробую, как оно, когда у тебя есть собака, заодно и помогу кому-нибудь. Только непонятно, дадут ли мне кого-то, если у меня опыта никакого нет?

Аня и не подумала скрывать этот печальный факт своей биографии, когда написала на зоозащитном форуме, честно признаваясь, что с собаками не общалась, думает завести, но не знает, справится ли. Поэтому, хочет попробовать себя как передержка.

Она боялась, что её не поймут, поругаются, но неожиданно нашла полное понимание.

– Разумный подход. Только большого не берите – трудно будет с непривычки, – написали ей.

Да, вот это, конечно, было правильно! Только когда у нас правильно-то получается? Именно! Почти никогда!

К Ане, предложившей себя как бесплатная экспериментальная передержка, сразу написала девушка, пытающаяся забрать с улицы молоденькую псинку.

– Она славная, доверчивая такая, ко всем идёт, кто бы её не позвал. Её уже даже побили… Вот только мне девать её некуда абсолютно! У меня работа разъездная, родители категорически против, с ней даже погулять некому будет! Я буду объявления на неё давать, пристраивать, только помогите забрать с улицы! Она такая красивая, такая славная. Да вы посмотрите только!

Аня посмотрела на фото и только глазами захлопала.

– Это что? Такая собака на улице? Вы серьёзно? Да её же кто-то потерял, ищет. Она же наверняка породистая!

– Да и породистых выкидывают! – невесело откликнулась девушка. – А она фенотипично породистая – смотрите, уши коротковаты. То есть, просто похожа… ну, или кто-то из родителей был породистым. Я знаю, кто её выбросил, смотреть на этих людей не могу! Предложила им её пристроить, а пока пристраиваем, оплатить передержку – ну, мало ли… не могут держать, так хоть так. Вы бы знали, чего я только не наслушалась! Так что? Возьмёте её?

– Возьму, конечно! – Аня отправилась по указанному адресу, переживая о том, что собаки не окажется, что она за время, пока Аня едет, куда-то убежит или попадёт в какую-то беду… Но нет, под золотым шатром, образованным союзом здоровенного клёна и фонаря, Аню ждали двое – девушка с форума и собака. Грязная, растерянная, молоденькая собака, которая совсем недавно была белоснежной и очень красивой.

Странное дело, когда едешь в машине, машинально поглядывая в зеркальце заднего вида, и каждый раз натыкаешься на тревожный взгляд внимательных карих глаз, следящих за каждым твоим движением.

Аня понимала, что собака волнуется. Очень волнуется и переживает. Причём, даже больше, чем она сама! Ей-то что? Ну, не получится, и ладно. Пристроят эту собаку, а других она и брать не станет.

– А для неё-то это целая жизнь! Немудрено, что ей страшно!

Аня и сама не заметила, как начала разговаривать со своей пассажиркой.

– Ты не переживай! Нет, я сама переживаю, если честно. Понимаешь, я как дyрa распоследняя влюбилась в одного мальчишку. Давно, ещё в детстве. Нет, это бывает, но у нормальных девчонок это проходит быстро, а я как видно не того… нормальности до меня бежать и бежать… Короче, я всё это время, с самого детства так в него и влюблена! А он в меня – нет. Относится-то он ко мне отлично – надёжный друг и всё такое, но вот как девушку ни разу не воспринимает! Женился ещё… Я думала помру. Но, ничего… выжила. Живучая, значит!

Аня ощутила горячее сочувственное дыхание у своего уха, глянула в зеркальце – да, так и есть, взволнованная морда прямо у её головы.

– Да ты не волнуйся! Я решила, что всё, в его сторону даже не смотрю! Он же женат – табу! Ага… может, оно и хорошо, потому что я занялась работой, можно сказать, сделала карьеру… А тут пришла эта его жена и давай спрашивать у меня о благосостоянии какого-то мужика, с которым она уже несколько лет гм… – Аня покосилась на молоденькую собаку и решила, что собачьей девочке такие вещи рассказывать как-то неправильно, – Короче, обманывала она Олега. И ушла от него в результате!

Собака не очень понимала, хорошо это или нет, поэтому насторожила уши, чтобы ничего не пропустить.

– Нет, я обрадовалась! Честное слово! Думала, что может, он хоть сейчас на меня посмотрит. Но он даже и не думал.

– Глупый какой! – возмутилась собака, негромко, но выразительно тявкнув.

– Вот! Вот ты меня понимаешь! – обрадовалась Аня, которая даже родителям ничего подобного не рассказывала – не хотела расстраивать. –