— Вэллари! — раздалось из-за деревьев. — Снимай!

Великолепный резко остановился и нахмурился.

— Чего это она должна снимать, собственно? — осведомился недовольно. — Нечего тут… э-э-э… чужими женами распоряжаться! И одеждой чужих жен!

Через кусты с треском к нам пролез Бен. С расцарапанным лицом и в расстегнутой рубашке. Видимо, этот паразит заметил нашу компанию, направляющуюся в лес, и решил проследить. Но только не учел влияние тумана. Слов Великолепного Бен явно не услышал. Шатаясь, как пьяный, выставил указательный палец вперед и выдал:

— Снимай, ведьма! Про-про-про….

— Я с тебя самого сейчас что-нибудь сниму, — пообещал мой супруг и ринулся на Бена, но я повисла на нем, ибо поняла, что имел в виду фальшивый муженек. Он не предлагал мне раздеваться, а требовал избавить его от проклятия.

— Да чтоб тебя! — возмутилась я.

Ибо желание эльфа поквитаться с моим обидчиком оказалось чересчур сильным, да и вес был куда больше моего. В итоге я ни его не удержала, ни себя. Так вместе и полетели на землю. Распластались, как и в прошлый раз: я внизу, муженек надо мной.

— Вэллари! — продолжил качать права Бен. — Избавляйся!

Но едва ли его кто услышал.

Великолепный посмотрел на меня обалдевший взглядом, провел пальцами по щеке.

— А без рогов ты еще красивее.

Я на несколько секунд опешила от такого комплимента.

Но Ламия надрывно прохныкала:

— Ох, Корнелий…

И я пришла в себя. Оттолкнула мужа и вскочила на ноги.

— А ну, живо все за мной! — приказала гневно. — Не то брошу вас здесь всех!

— Может, его сразу того? — Великолепный показал пальцем на Бена, сидя на земле.

— Вставай, — велела я ему, а сама подавила вздох.

Да, соблазн оставить фальшивого муженька в тумане был велик. Но потом еще в убийстве обвинят. Или в его попытке. Да и долг за Лапку на Бена переписан.

…Остаток пути до эльфийского города выжал из меня все соки. Это было всё равно, что одному трезвому вести толпу пьяных. Ламия страдала по мужу, без конца всхлипывая. Бен проклинал меня, на чем свет стоит. Великолепный ругался одновременно с Беном и Мираной, а ту сильнее всех раздражала Ламия. Видно, бывшая возлюбленная моего муженька имела серьезные виды на Корнелия, а законная супруга мешала.

Еще эта компания падала, собирая всю лесную грязь. То по одному, то по двое.

В общем, когда впереди показались ворота эльфийского города, я была так рада, будто все проблемы решились разом.

Великолепный при виде ворот тоже обрадовался. Пришел в восторг, как малый ребенок. Забарабанил в них кулаками, требуя немедленно отворить.

Однако никто не отреагировал.

— Эй, вы там вымерли что ли? — возмутился муженек.

А я посмотрела наверх и с удивлением констатировала, что на дозорной башне никого нет. И это было странно. Город только что пытались завоевать. Эльфы не могли взять и потерять бдительность. Ладно еще Роэн. Что взять с этого эстета? Но мой папенька (чтоб его!) всё-таки был полководцем. Пусть и без полка, но точно не из тех, кто плюет на безопасность. Иль решил положиться на туман?

Нет, в это верилось слабо.

— Они там победу до одурения празднуют, что ли? — протянул муженек и почесал голову через платок. — Вэл, что делать-то? Через стену не перелезть. Тут магия особая.

— Но ты же вроде как свой, — напомнила я. — Наследник.

— А неважно. Раз ворота закрыты, хоть свой, хоть не свой, дороги нету, — супруг горестно вздохнул и снова посмотрел вопросительно. Правда, сначала еще пару раз долбанул по ни в чем неповинным воротам.

Я знала выход. Тут и придумывать ничего не требовалось. Муженек вообще-то его тоже ведал. Но из-за тумана соображал куда хуже обычного.

— Мы воспользуемся обходным путем, — объявила я. — Но придется завязать дамам глаза. Как ни крути, а они на стороне противника. Нельзя им ничего показывать.

На лице Великолепного нарисовалось недоумение, но потом он хлопнул себя по лбу.

— А, вспомнил! Тот ту-ту-ту…. ну, ты поняла.

— Угу, — кивнула я, усмехнувшись.

Еще бы я не поняла, учитывая, что сама и предложила.

Однако вышла заминочка. Эльфийки подняли вой, едва поняли, что идти придется вслепую. Точнее, вой подняла Мирана. Ламия просто качала головой из стороны в сторону.

— Вдруг вы нас убьете, — прошептала она.

— Зачем нам это делать? — удивился Великолепный.

— Я ж теперь жена врага, — она вытерла слёзы. — Нет, никаких повязок.

— Тогда пусть тут ждут! — рассердилась я. — Не собираюсь я до ночи с ними нянчиться.

Вот именно, до ночи! Не хватало, чтобы они мое превращение увидели. Неважно, в богиню Дею иль в полуэльфийку. Одно другого не лучше. Увидят рогатую, расскажут армии, что никакая не богиня им являлась, в самая обычная ведьма. А коли предстану полукровкой, Роэну донесут. А это нам тоже не надобно. У них же там паника начнется, город кувыркнется и всё такое.

— Тогда пусть и этот, — Великолепный ткнул пальцем в сторону Бена, — тут сидит. Вдвоем пойдем.

— Пусть сидит, — легко согласилась я.

Как ни странно, он не сопротивлялся. С интересом посматривал на Мирану, едва слюни не пускал. Меня аж передернуло. Ну и парочка бы получилась. Хотя нужен Бен Миране, как корове крылья. Для нее любой мужик — балласт. Если, конечно, это не правитель.

…До тайного входа в эльфийский город добрались без приключений. Почти. Не считая полдюжины падений Великолепного и его же попыток доказать мне, что я ни чуть не хуже Мираны, а даже лучше. Мол, брюнетки, они умнее.

— А еще с вами интереснее.

— Ну да, ну да, не скучно живется, — бросила я, открывая припорошенный листвой и землей люк. От мужа ждать помощи не приходилось. Его шатало. Возьмется за люк, сам же на него свалится.

В туннеле Великолепному стало еще хуже. То ли доза тумана оказалась слишком большой, то ли силы муженька закончились. Он навалился на стену, вытер вспотевший лоб, да так и сполз по ней. Распластался на полу, готовый вздремнуть часок-другой. Этого я, разумеется, допустить не могла. Чертыхаясь, заставила ушастого паразита подняться, закинула его руку себе на плечо, и потащила фактически на себе дальше.

— Знаешь, Вэл, а ты хорошая жена, заботливая, — пробормотал он.

Я заскрежетала зубами, но промолчала. Заботливая, ага. Вот придет в себя, та-ак позабочусь, мало не покажется!

— Я даже рад, что всё так получилось. Ну, что мы поженились. Еще бы брак консумировать и заживем. В смысле, хорошо заживем. Я буду в лавке торговать. У меня ж хорошо получается. Ты будешь зелья готовить и всем командовать. Ви выдадим замуж за Берта, Мойру за Ромуса, а матушку твою за Гарольда. Но последних отправим в город жить. Уж больно она… это… проблемная. А с остальными уживемся.