Навстречу им на небольшой высоте над водой летела пара фигур, столь же гротескных, как и предыдущие Отверженные. Как и боялся Цукуне, в этот раз желающие его крови взялись за дело всерьёз… И это была не Мока с её сёстрами, которых она пару раз мельком упоминала.

Отчаянные поиски пригодной к использованию офуды всё-таки дали результат: два экземпляра были в более-менее приемлемом состоянии, и Цукуне натянул рогатку, прицеливаясь. Ну же…

Обёрнутый бумагой камушек полетел в цель - однако смахивающий на огромного комара монстр резко славировал в сторону, уворачиваясь. Впрочем, тут же выяснилось, что в этом даже не было нужды: выстрел окончился в прямом смысле пшиком вместо взрыва.

Цукуне глубоко вздохнул, унимая дрожь в руках, и снова натянул резинку.

…Всё-таки повезло. Взрыв вышел чуть слабее типового, но всё-таки был, а монстр после неудачной прошлой попытки даже не уклонялся. Вдобавок, хотя силы взрыва и оказалось недостаточно, чтобы его прикончить, Широюки наконец-то вспомнила, что она в одной лодке с Цукуне в прямом и фигуральном смыслах, и с её рук сорвалась направленная во врагов метель с острыми кусками льда.

К сожалению, этой удачи оказалось недостаточно.

Цукуне успел заметить, как "комар" упал в воду и принялся покрываться льдом, но в следующий момент что-то сверкнуло, громыхнуло, и льдина под его ногами раскололась, оставив его беспомощно барахтаться в воде без возможности защититься. Широюки удар, чем бы он ни был, отбросил в сторону; она пыталась что-то сделать, но второй летун, смахивающий на уродливую помесь человека и летучей мыши, завис над парнем, и в его лапах было нечто вроде старинного мушкета, направленное стволом на Цукуне.

- ** ** **** ****!.. - второй раз за день не выдержал Михаил…

…и летун плюхнулся в воду, нашпигованный прямоугольными пластинами… Картами?..

- Юкари. Я всегда считал, что ведьмы предпочитают мётлы - громко произнёс Цукуне, подняв взгляд на зависший в воздухе прямоугольный объект. Ковёр-самолёт?..

…Не совсем. Кажется, это та подстилка, что Юкари принесла на пляж.

- Ковёр удобней - отозвался не картавящий сейчас голос ведьмочки.

- Какое странное заклинание… - пробормотала Широюки.

Как оказалось, этот своеобразный ковёр-самолёт нёс на себе весь состав клуба. Когда нахлынула волна, Куруму успела подхватить Юкари и взлететь, а оборотень вытащил из озера едва не утонувшую вампиршу - оказывается, она совершенно не переносит воды, теряя от неё силы. Затем на обе разделившиеся группы напали, но если у ведьмы и суккуба это был одиночный Отверженный, от которого они совместными усилиями сумели отбиться, то Мориоке, который к тому же защищал полубессознательную Моку, пришлось иметь дело сразу с несколькими. В итоге оборотень оказался тяжело ранен, и уже ожидал конца, когда его противники вдруг отступили, и побежали к другой стороне озера. А затем появились девушки на самодельном транспорте Сэндо, и оказали первую помощь, после чего приняли пострадавших на борт и бросились искать Цукуне.

- А у тебя как было, Цукуне? - осведомился Мориока. Оборотень, весь замотанный в неизвестно откуда взятые бинты, напоминал мумию, но его голос звучал бодро.

- Выплыл, встретился с Широюки, вынес кракена и пару Отверженных, потом к ним подошли подкрепления, а к нам заявилась Некономе, после чего мы смылись - коротко изложил Цукуне. - По пути наткнулись на ещё двоих и чуть не утонули, но это вы уже видели, полагаю.

Широюки молча кивнула, подтверждая его рассказ, но при этом в её взгляде было нечто странное… заговорщическое даже. Словно она разделяла с Цукуне некий секрет, хотя он понятия не имел, что это может быть.

- Кстати, Некономе просила передать, чтобы ты при следующем приглашении лучше подготовился - вспомнил Цукуне, и оборотень энергично кивнул.

Высота, на которой летел "ковёр", давала хороший обзор, а вмороженный в глыбу льда кракен был отличным ориентиром, так что Цукуне заметил, что туман рассеялся и бой окончен, заблаговременно. А по мере приближения стали видны и детали: сложенные рядами тела, горка рыбьих скелетиков, а затем и свернувшаяся клубочком на берегу Некономе с раздувшимся животом.

Кажется, для кого-то этот денёк всё же выдался хорошим.

Эпизод 18: Ночь темна.

Как ни странно, несмотря на мягко говоря провал пикника у озера никто из членов клуба по этому поводу не расстраивался. Даже Мориока, изрядно пострадавший во время этого приключения. Хотя в его случае, вероятно, это было из-за сверхвысокой скорости исцеления оборотня: хотя раны, нанесённые другими монстрами или магией заживали намного медленнее, но его противники в этом плане были не особо опасны, да и медчасть Академии знала своё дело, так что уже на следующий день озабоченный волчара носил бинты скорее для показухи. Впрочем, это всё мелочи; ненормальное поведение монстров - это норма. Куда больше Цукуне удивил другой факт: на следующий день он увидел в школе несколько новых, но знакомых лиц. И это заставило его после урока поспешить отловить Некономе.

- Эм, Некономе-сенсей, эта компания… - он кивнул в сторону группы монстров в своём естественном облике, находящихся за спиной кошкоучительницы. Облик-то естественный для них, а вот двигались они как-то странно, совсем не так, как во время стычки у озера. - Разве они не погибли?

- Смерть - ещё ня повод прогуливать занятия - поучительно заметила Некономе. Она по кошачьи наклонила голову и добавила:

- Думаю, это даже улучшит посещаемость.

Цукуне рефлекторно открыл рот, помедлил, и сказал совсем другое.

- Вообще-то по правилам же они должны быть в человеческом облике.

Лицо учительницы немедленно стало озабоченным.

- О. Ну, это решаемо… Думаю…

Цукуне вздохнул, покачал головой, и направился к клубной комнате.

Вопрос с кракеном, по