в неконтролируемых спазмах окрестности щупальца толщиной с ногу взрослого мужчины. Складывалось даже впечатление, что их было больше восьми; однако, когда через несколько секунд судороги прекратились, и осьминог неподвижно замер, всплыв на поверхность, - Цукуне оттащил всё такую же неподвижную Широюки от берега, где её могло задеть щупальцем; девушка оставалась ценным ресурсом, и её нужно было беречь - щупалец всё-таки оказалось… эм, десять. Ну, в движении их казалось ещё больше.

Вместе с гигантским моллюском на поверхность озера стала всплывать ещё и рыба. Ну, да, принцип электроудочки никто не отменял… Цукуне мимолётно понадеялся, что у него не будет проблем из-за этого.

- Широюки?..

Девушка словно в трансе смотрела на озеро, не реагируя на обращение, и парень её встряхнул.

- Широюки, приди в себя! Не знаю, что у вас с ним был за конфликт, потом об этом поговорим, но он пытался напасть и получил своё. Сейчас тебе нужно прийти в себя, мне может понадобиться твоя помощь.

Во взгляд девушки вернулось сознание, а затем она всхлипнула и бросилась на грудь Цукуне, обнимая его. Это вызвало у парня секундную растерянность, но… Если он правильно оценивал ситуацию, терять времени было нельзя.

Он оценивал ситуацию неправильно, но это выяснилось позже.

Их было четверо, и все они были уже в своём истинном облике. Один походил на помесь жабы с гориллой - вздувшееся тело с зеленоватой бородавчатой шкурой и гротескно большие руки, на которые опирался при ходьбе - второй каменного голема, третий ходячее дерево, а четвёртый… Прямоходящую рогатую рыбу с руками? Больше похожи на полноценных монстров, чем на "полукровок, способных лишь трансформировать части тела".

- Тоже хотите кусочек свежих морепродуктов? - осведомился у них Цукуне, стоящий на голове кракена. Большая часть тела моллюска была вморожена в глыбу льда. - Или кусочек меня? В любом случае, можете попробовать.

Четверо монстров переглянулись и с рыком бросились на врага.

- Идиоты, к счастью… - на русском пробормотал себе под нос Цукуне, и произнёс вслух:

- Береговой шок раз.

На этот раз сработал заряд, заранее заложенный в песок под водой. Эффект был, очевидно, слабее, чем когда враг держал его прямо в "руке", но тоже оказался действенным: никто из Отверженных не мог сравниться с Куйо, и фигуры в воде содрогнулись и упали.

Три из четырёх. "Рогатый рыб" пошатнулся, но устоял на ногах. Затем он принялся пятиться, отступая от Цукуне, и на первый взгляд это было победой… Но затем из мёртвого леса появились ещё пятеро.

…Ладно, это ещё не всё. На дне остаётся ещё две закладки.

Да, большинство монстров интеллектом не отличались, мягко говоря, но и совсем уж тупыми они не были. Выживший изложил своим товарищам ситуацию, и они смогли сложить "удар электрошоком" с "вода в озере", после чего один из вновьприбывших принялся неспешно намораживать изолирующий ледяной мостик к кракену и его "пассажирам" - похожий на тощую покрытую сосульками куклу монстр, как и Широюки, владел силой льда. Что ещё хуже, пакет со взрывными офудами в какой-то момент пребывания в воде оказался порван, и его содержимое пришло в полную негодность. Хорошо хоть не сдетонировало. Если что и радовало, то только отсутствие среди врагов летунов.

- ***, *** *** - выразил свои чувства на родном языке Михаил. Конечно, рядом девушка, но она же нечисть. Да и всё равно русского не знает.

- …Что ты сказал сейчас?.. - робко поинтересовалась упомянутая, продолжавшая держать его за край свитера.

- Древние славянские заклинания - хмуро сообщил Цукуне.

…В следующий момент откуда-то сверху на пляж упал неопознанный объект, разбросавший вокруг песок. Ещё секунда - и объект оказался… Эм, Некономе?..

Все присутствующие замерли, в растерянности глядя на столь неожиданно возникшую новую фигуру.

Кошкоучительница, облачённая в потрёпанный джинсовый костюм, встряхнулась, сбрасывая с себя песок, и одновременно затараторила:

- Прошупрощениязаопозданья, уменьякое-чтоприключилось, такчтояньямногозадержалась ивообще…

Она огляделась, на секунду остановившись и задержав взгляд на плавающих в озере рыбе и кракене, а затем недоумевающе спросила уже с нормальной скоростью речи:

- Эм, что тут вообще происходит?..

- Да вот, угощение для вас приготовили, а эти украсть пытаются - с сарказмом ответил Цукуне, обводя рукой окрестности.

Сарказм, однако, не достиг своей цели. Зато… Шерсть Некономе встала дыбом, а в её глазах, направленных на Отверженных, медленно разгорелись зелёные огоньки. Один из монстров попятился.

- Пацаны, да это всего лишь училка-слабачка, чего вы напрягаетесь? - гулко проскрежетал другой. - Только бабой для развлекухи больше.

- Цуку-ня, я, как ответственная взрослая и классрук позабочусь о мусоре - словно проигнорировав их, произнесла учительница, становящаяся всё более похожей на огромную кошку. А ещё к торчащему из-под юбки хвосту присоединился второй… - И будь добррр, передай Морриоке-кун, чтобы в следующий рраз он лучше позаботился об орррганизации…

- Широюки, сваргань лодку или плот - резко приказал Цукуне. Почему-то от этой училки, которую он тоже считал в целом относительно безобидной, сейчас у него волоски на шее встали дыбом.

Когда плита шершавого льда отплыла от трупа кракена, Цукуне бросил взгляд туда, где слегка гуманоидная кошка вертелась меж гротескных фигур, и заметил ещё кое-что: троица убитых разрядами Отверженных в воде зашевелились. В следующий момент над полем сражения вспухло плотное облако то ли белого дыма, то ли тумана, и видимость пропала.

Льдина, на которой находились Цукуне и Мизоре, была куда менее скользкой и холодной, чем можно было ожидать от голого льда, но всё равно Цукуне ожидал, что без простуды не обойдётся. Впрочем, потенциальная простуда была наименьшей из потенциальных проблем, которые он болезненно осознавал.

…*ля. Можно было бы