— Как ты проложил свой собственный путь? Как удалось сдержать их давление?

Остин рассмеялся.

— Все просто. Я не говорил им, чем занимаюсь, пока не открыл свой бизнес. Иногда это было трудно. Не могу сосчитать, сколько раз я чуть не сдался и не принял подачку. Но я упорно держался. Два года я жил в убогой однокомнатной квартире, откладывая каждый пенни на начальные расходы. — Остин с любопытством наклонил голову в сторону. — А что? Бернадетт пытается использовать свои деньги, чтобы контролировать тебя?

— Не то, чтобы контролировать. Скорее, она продолжает пихать свои деньги мне в лицо при каждом удобном случае. Но я не хочу подачек. Я хочу разобраться во всем сама. В одиночку. Как я всегда и делала.

— Нет, не в одиночку, — покачал головой Остин. — Когда у тебя есть друзья, справиться проще. Пойдем. Я слышал, у меня дома вечеринка у бассейна. Мы обсудим твои планы домов, и ты сможешь избавиться от своих проблем, пока мы немного выпьем.

Я обдумала его предложение. Остин умен. Обсуждение с ним моих возможностей могло бы помочь. Кроме того, я хотела обсудить архитектурные планы.

— Поскольку служба безопасности Келси вряд ли пустит тебя на территорию без моего присутствия, конечно, почему бы и нет. А Брейдон и Оливия могут взять с собой мальчиков. Им будет веселее плавать, чем сидеть весь день в адвокатской конторе Брейдона.

Остин поднял бровь.

— Служба безопасности?

— Да. Келси путешествует большой группой. У нее есть враги. — Я улыбнулась, глядя, как на лбу Остина появились морщинки беспокойства.

— Похоже, чем меньше я знаю, тем лучше, — слегка покачав головой, заключил Остин. — Но пока у нас есть минутка наедине. — Остин посмотрел на тротуар, но, кроме проезжающих мимо машин, вокруг никого не было. — У меня не получилось извиниться за вечер среды. Я не имел права вступать в спор со Стоуном, тем более устраивать сцену в твоем доме. Мне очень жаль. Этого больше не повторится.

— Это был не просто спор. К тому времени, как я ушла, вы двое перешли к драке.

Остин потер одну сторону челюсти, как будто она все еще болела.

— Скажем так, хорошо, что Айзек появился вовремя. Мы оба вели себя как подростки.

— Ты должен знать, что Бритт принимает близко к сердцу те мерзкие слухи о ней и Стоуне. Оказывается, дом, который они снимают, был единственным свободным в городе. Поэтому они решили стать соседями.

— Ах, черт, — виновато протянул Остин. — Теперь я чувствую себя еще большим придурком.

— И ты, и я. — Я направилась в офис Оливии, собираясь забрать телефон и сумочку. — Увидимся через несколько минут.

Глава 34

Оказалось, что собраться у Остина было разумным решением. Заняв один из столов во внутреннем дворике, я потягивала чай со льдом, пока остальные пили пиво или коктейли. Тэйт и Тревор плескались в бассейне и кричали о своем счастье.

Келси и ее тридцать с лишним друзей и родственников занимали остальную часть площадки у бассейна. Еще одна группа, состоящая как минимум из пяти мужчин и женщин, патрулировала газоны в передней и задней частях участка. Мне потребовалось добрых десять минут, чтобы привыкнуть к постоянному обходу территории охранниками, прежде чем я перестала их замечать.

Остин просмотрел найденные мной планы домов и составил смету расходов на строительство. Поскольку мне не требовалось вносить изменения в проект, я могла купить планы онлайн, когда захочу.

Мы с Брейдоном поговорили о деньгах. Он предложил продать облигации, чтобы использовать их в качестве первого взноса за землю, но признался, что получить кредит будет сложно, так как цена на участок значительно выше рыночной.

Я позвонила Джеки, включив громкую связь. Она назвала нам цены на аналогичные участки. Я выяснила самую низкую цену и попросила ее составить договор купли-продажи участка. Я не хотела принимать подачки, но это не значит отказ от семейной скидки.

Джеки немного растерялась, но согласилась составить предложение и приехать за моей подписью.

— Ты серьезно собираешься это сделать? — спросила Оливия. — Может, тебе стоит подождать, пока не решится вопрос с наследством твоих родителей?

Брейдон посмотрел между нами.

— Возможно, Оливия права. Я начал процесс оформления завещания, но может пройти зима, прежде чем все будет улажено.

— Сколько тебе нужно? — спросила Келси из своего шезлонга на другой стороне бассейна.

Я повернулась в своем кресле лицом к ней.

— Извини, мы, наверное, сводим тебя с ума всеми этими деловыми разговорами. Мы можем пойти внутрь.

— Ты не мешаешь ни ей, никому-либо еще, — сообщил один из мужчин в бассейне, поднимая сына Келси и бросая его на несколько футов в воду. — Мозг Келси никогда не останавливается. Ваш разговор, вероятно, заставил ее колесики вращаться на полной скорости.

Келси рассмеялась, приподнялась в шезлонге и взяла парео. Встав, она повязала его вокруг талии и подошла к нам.

— Он прав. Вы нам не мешаете, но ты меня заинтриговала. — Она подтащила стул к нашему столу. — По-моему, тебе не помешает дополнительный займ на строительство в дополнение к кредиту, выданному твоим семейным трастом.

— Может сработать, — согласился Остин. — Ты сможешь выплатить этот займ, когда решится вопрос с наследством и страхованием жизни твоего отца.

— Денег все равно не хватит, — сообщил Брейдон, протягивая мне страницу со сводными цифрами. — Но поскольку мы можем сами определять условия кредитования, то включим в один кредит гибкие варианты выплат. Мы даже можем отсрочить платежи, скажем, на первый год или платить только проценты в течение года или двух.

— Я могу так сделать? — спросила я, забирая расчеты у Брейдона.

— Не вижу причин для отказа, — улыбнулся Брейдон. — Поскольку трастовые деньги частично принадлежат тебе, ты, по сути, возвращаешь деньги сама себе.

Я просмотрела документ и увидела пункт о страховании жизни моего отца.

— А как насчет страховки жизни моей матери? Она умерла много лет назад, но я не помню, чтобы отец когда-либо получал выплаты.

— Ты уверена? — спросил Брейдон.

— Нет, но вскоре после смерти мамы отец сошел с ума. Я бы заметила, что на его банковский счет поступила крупная сумма, потому что оплачивала наши текущие расходы с него.

Брейдон покопался в портфеле и достал толстую папку.

— Я просмотрел все документы, которые передала Бернадетт. Где-то здесь я видел полис страхования жизни твоей матери. — Он достал скрепленную пачку бумаг. — Вот он. Сейчас я сделаю несколько звонков. Может, они перевели деньги Бернадетт, поскольку ты была несовершеннолетней. — Брейдон встал, спрятав документы под мышку и взяв телефон. — Можешь присмотреть