— Ладно, свободна. Убедила. Вали, пока не передумал.

— Да куда ж я свалю, красавчик? — спросила она, прижимаясь ко мне. — Там злые дядьки с фонариками. — Она состроила испуганную мордашку и заглянула прямо в глаза. — Нельзя мне сейчас к ним, давай переждём.

Теперь я закатил глаза.

— Расскажи, что ли, пока, как тебе тут?

— Я на интервью не записывался.

— Зря! У тебя б, знаешь, как рейтинги взлетели. Ну, давай, расскажи. Не страшно? У вас тут, говорят, детишки пропадают.

«Набежали детишки и принялись самоубиваться по всей делянке», — чуть было не сострил, но вовремя осёкся.

— Смотри, как бы журналистки пропадать ни начали. А то у меня, знаешь ли, — я продемонстрировал запястье, — чёрный браслет.

Но на неё это не произвело никакого впечатления, она лишь многозначительно посмотрела и как будто принюхалась, чуть ближе припав ко мне.

— Ты что делаешь? — отшатнулся я.

Она зажала мне рот ладонью и прижала плотнее к дереву. Луч фонарика скользнул совсем близко, а она улыбнулась и вздёрнула бровь как бы говоря «видишь, от меня тоже есть польза». Мы лежали так ещё какое-то время, пока лучи не удалились на безопасное расстояние.

— Увидимся, — завершая знакомство на такой странной ноте, произнесла девчонка и легонько щёлкнула меня по носу. — Не скучай!

Подмигнула и умчалась так же быстро, как появился. Её хрупкий силуэт в тёмной толстовке быстро затерялся меж деревьев.

«Не закрытая территория, а проходной двор какой-то», — проворчал про себя и направился к выходу из парка.

Бейдж у неё был, а вот пропуск вряд ли раз от охранников пряталась. И если уж обычная журналистка смогла прокрасться сюда, то не удивительно, что на проекте студенты пропадают. Кто угодно прокрадётся и сделает что угодно с учениками. Ситуацию нужно исправлять. Если не силами руководства, которое зашевелилось, лишь когда это коснулось непосредственно спонсорских детей, значит, силами студентов. Создадим, например, дружину или нечто подобное.

Вот только сдадим этот комплексный экзамен, и подниму вопрос. Сейчас всё равно никто слушать не станет, все волнуются и готовятся к испытаниям. Никто не знает, что нас там ждёт.

Главное, чтобы не было слишком поздно.

Глава 30

У меня всё получится! А если нет — попробую ещё разок.

Таков был мой девиз по жизни.

И решив не изменять себе, забрал его в жизнь новую и не менее увлекательную. И если поначалу все эти приключения в мире магии казались мне отпуском от рутины моего мира или просто ярким увлекательным сном, то теперь всё больше ловил себя на мысли, что начинаю приживаться здесь и срастаться новой реальностью. Прошёл какой-то месяц, а я уже не мыслил жизни без тренировок по ментальным практикам, телекинезу, теории «супергероики» и прочим дисциплинам, которых в моём родном мире быть не могло.

Да и к ребятам уже привык. Странное дело, но мы как-то быстро и крепко сдружились. Заводить новых друзей, когда тебе под тридцать становится сложно, а тут — целый набор талантливых парней и девчонок, жаждущих общения и сплочённости.

Непривычно. Особенно после того, как много лет посвящал себя спорту и соревнованиям, где почти не было друзей, но зато конкурентов хватало. На этом проекте конкуренция, конечно же, тоже была, но здесь мы часто выступали в командах, а не так, как я привык — всегда один и сам за себя.

Изворотливый Шен воспринимался как младший брат, молчаливый Терр — как боевой товарищ, а девчонки… А девчонки всегда могли украсить любую компанию.

Мысль о возвращении на Родину стала посещать всё реже, и вытеснялась другими не менее важными мыслями: как сдать комплексный экзамен, как завоевать любовь зрителей и как, в конце концов, раскрыть уже свой супергеройский потенциал и разобраться в том, почему студенты исчезают и впадают в кому. Да и вообще, зачем меня сюда вытащили? И конкретно ли дело во мне или просто под руку подвернулся, и парень, покинувший свою тушку, вселился в первый попавшийся сосуд? И если всё-таки обмен оказался неслучайным, то какова моя роль во всей этой пьесе?

Но проблемы надо решать по мере их поступления, и поэтому сегодня, в день экзамена, подготовился настолько, насколько смог. Накупил необходимых предметов в дополнение к своему крутому спонсорскому фонарику, утром вышел на пробежку, размялся, хорошо позавтракал и морально настроился побеждать.

Условия проведения экзамена держались в секрете, но было ясно, что из этого устроят шоу. Да и как иначе, когда в проект вложены такие деньги и весь мир только и ждёт, чтобы понаблюдать за уникальными аквариумными рыбками, коими мы пока и являемся. До героизма ещё не доросли, до каких-то суперкрутых способностей — тоже. Хотя некоторые, конечно, очень сильно выделялись на фоне остальных. Хотя на рейтинг и всеобщую любовь влияли совсем другие качества.

Говнюка Джонни любили за то, что он был ухоженным золотым мальчиком с ангельской внешностью, которая перекрывала в глазах девочек его поганый характер. Да и что скрывать, девчонки падки на плохих парней, которых жаждут перевоспитать. И богатенький Персиваль-младший прекрасно подходил на эту роль.

Молчаливый здоровяк Терр среди нашей чернобраслетной братии тоже нравился многим, потому что был человеком дела, чести, ну и, что греха таить, тоже выглядел привлекательно в глазах девочек. Сильный, высокий, с приятными чертами лица. А чёрный браслет лишь добавлял загадочности и изюминки.

Моя скромная персона, конечно, уделывала его в рейтинге, но скорее за счёт экстравагантных поступков. А вот до Джонни, который красовался в топе, мне было далеко. И как говорил тренер «Хочешь рвать топы, рви жопу». На что я всегда добавлял: «И желательно не свою».

И сегодня я планировал порвать и поджечь столько жоп, что весь кампус сиял бы без использования электричества.

Нас собрали в большой аудитории для оглашения правил первого комплексного экзамена. На экране за спиной у ректора появилась надпись «Захват флага», и я сразу прикинул, что нас ожидает. Игра известная и довольно популярная, что в сетевых игровых форматах, что в реальности. Обычно участники делятся на две команды, у каждой свой флаг. Задача — захватить флаг противника и не сдохнуть.

— Результаты игры повлияют и на оценки, и на рейтинг, так что отнеситесь серьёзно. Вы будете поделены на две команды: на синих и красных. Внутри команды вы также будете разделены на подгруппы из пяти человек. Выбирайте состав своей пятёрки и цвет с умом,