Наличие спонсора обрадовало и удивило. Было приятно осознавать, что даже в новом мире мне удалось обзавестись благодетелем (а может, и благодетельницей), пусть пока и решившим сохранить анонимность.

Глава 28

Показательные выступления измотали всех, благо следующий день был выходным. Я планировал отоспаться, переделать домашку и провести время максимально затворнически. Но как говорится, хочешь насмешить Бога — поделись с ним своими планами.

В дверь постучали, когда на часах ещё не было и шести вечера. Я отложил книжку, нехотя поднялся с дивана и побрёл открывать. Ещё не дойдя до двери, по бодрому чуть писклявому голосу снаружи понял, что стучался Шен.

— Вставай, вставай, вставай! — продолжил верещать он, просовывая голову на тянущейся шее в приоткрытую дверь.

— Что, — нехотя откликнулся я, — солнце ещё высоко? Куда-то припашешь?

— Да на фига нам солнце и пахать? У Терра день рождения! Этот малой только сегодня будет отмечать совершеннолетие.

«Малой» в отношении здоровяка Терра звучало комически и было вполне в духе Шена. Меня удивило, что он оказался самым молодым в нашей компании. Даже Ляся уже отпраздновала день рожденья пару месяцев назад, не говоря обо всех остальных.

— Я думал, способности проявляются после совершеннолетия?

— У большинства — да. Но у некоторых незадолго до. Тем более формально праздник совершеннолетия уже прошёл, это так, — он махнул рукой, — день рождения. Но его всё равно нужно отпраздновать!

Идти совершенно не хотелось. Сказывались то ли усталость, то ли желание хоть немного побыть одному и без камер, но Шен не сдавался.

— Девчонки, музыка, природа, жареные колбаски, и даже… — наклонился, чтобы прошептать, — напитки, которые нельзя приносить! — И подмигнул. — Вставай! Отдохнёшь, расслабишься. Иначе потом жалеть будешь.

И это магическим образом сработало. И перечисленные плюсы, и возможное разочарование от прогула такого мероприятия.

— Но у меня даже подарка нет, — замялся я, уже собравшись и направившись к выходу.

— Снеков в автомате прикупим, вот тебе и взнос, и подарок. Пойдём скорее!

Шену не терпелось присоединиться к празднующим. Из его непрекращающейся болтовни, стало понятно, что студенты уже вовсю стекаются к концу парковой зоны, и если мы не пошевелимся, то пропустим что-нибудь интересненькое.

— А алкоголь вы где взяли? — уточнил я, когда мы проехали большую часть пути на велосипедах.

— Тише, камеры кругом, — шикнул на меня Шен, но шёпотом всё-таки ответил. — Кто-то из золотых приплатил охране, и те притащили. Но ты ничего не знаешь, понял. И я тебе ничего не говорил.

Я подумал, что возвращаться на велосипедах обратно может стать той ещё задачкой, если кто-нибудь перестарается с коктейлями.

Место выбрали идеальное, поляна на самой окраине парка, без камер, в отдалении от тропинок, куда вряд ли попрутся охранники, если не поступит соответствующий приказ. Горные выступы заменяли подиум и стену, на фоне которой расположился король вечеринки. Мы появились как раз в тот момент, когда Руби водружала ему на голову по-быстрому отрисованную корону. Терр, слегка смутившись, принял такой необычный подарок вместе с дуделкой-языком и поблагодарил красавицу, поцеловав ей руку.

К организации вечеринки подошли с фантазией и даже по-супергеройски. Парень, с которым мне довелось сражаться на показательных, раскинул свою защитную сферу над поляной, но защищала она не от ментальных атак, а служила неким куполом, глушившим звук, чтобы никто из патрульных в парке нас не услышал и не помешал праздновать.

Музыку включили на планшете одного из золотых ребят. Какой-то лёгкий ненавязчивый современный бит, разгоняющий тоску и создающий настроение.

— С днём рожденья! — завопил Шен и кинулся обнимать именинника, оплетая его тянущимися огромными ручищами, как змея.

И пока все ржали, как тактичный Терр пытается отбрехаться от такого горячего поздравления, ко мне незаметно подкралась Руби.

— Привет… — девушка протянула стаканчик с напитком. — Рада, что вы пришли.

— Я тоже, — искренне отозвался, принимая выпивку. — Ты в целом как?

Она загадочно улыбнулась и кокетливо пожала плечами.

— Наверное, всё хорошо. А ты?

— И у меня.

Я поднял стаканчик в знак тоста.

— За Терра! — выкрикнул я, и все тут же поддержали.

Даже Шен, наконец, отцепился от виновника торжества, выхватил у какой-то девчушки стаканчик, перепугав ту, своими длиннющими ручищами, и выпил все до дна.

— Потише, ковбой, — предостерёг я, — домой тебя на своём горбу не повезу.

— А мне и не надо! — расплылся тот, подтягиваясь к перепуганной девчушке. — Я, может быть, к себе домой и не собираюсь.

И этот мастер пикапа подмигнул сначала одним глазом, а затем и вторым, но уже не по своей воле, а потому что ему в щёку прилетела смачная оплеуха. Как ещё у него глаза из орбит не повылетали, ума не приложу.

— Это того стоило… — констатировал он, потирая красное пятно на физиономии. — А теперь танцевать!

— Он же всех распугает! — встревожилась Руби.

Но опасения не оправдались — все лишь смеялись с него, кто-то даже снимал на планшет. И главное — всем было весело. Мои опасения по поводу алкоголя тоже не оправдались. Пластиковые стаканчики чем-то заблаговременно притыренные от кулеров с водой наполнялись газировкой больше чем наполовину, а сама «волшебная» контрабандная жидкость вливалась в них скорее для аромата и поднятия настроения, нежели пьянила.

Ребят оказалось много. Больше, чем предполагал. И дело, видимо, было не том, что у Терра много друзей, а в том, что все устали от пристальных взоров камер и хотели расслабиться.

День в горячих источниках немного встряхнул всех, но каждому хотелось какой-то свободы, праздника и шалостей без контроля преподов и остального персонала.

Кто-то уже развёл костёр у камней, а сумерки потихоньку начали окутывать небо и пространство вокруг.

Руби, завидев, что девчонки потихоньку хмелеют и, стекаясь к костру, скидывают курточки и пиджачки, подставляя тёплому свету пламени топики, маечки и даже купальники, решила к ним присоединиться. И я совру, если скажу, что вместе с другими парнями не ждал, что она тоже скинет спортивную цветастую курточку, в которой пришла.

И она скинула, оставаясь в спортивном чёрном топике, поддерживавшим и приподнимавшим её роскошную грудь, которая в жёлто-оранжевых бликах, отбрасываемых костром, выглядела ещё аппетитней. А красные волосы, спадавшие на плечи, словно красные стрелки-указатели направляли взгляд совсем не на красивые голубые глаза.

— Сочные дыньки, — прошептал Шен, захлёбываясь слюной. — Жаль, не про мою честь.