«Значит, — начал Джонни, пожирая Лясю глазами, — ты всё-таки понимаешь, с кем стоит дружить, а с кем нет?»

«Конечно, — лисой пропела та и смущённо улыбнулась. — Я всегда знала, просто хотела, чтобы Рэй мне поверил».

«А почему теперь я должен верить тебе?»

«Не должен… — Ляся поправила волосы, опустила взгляд. — Но я думаю, что ты всё поймёшь сам, когда узнаешь, насколько полезной я могу быть».

Девушка придвинулась ближе, неловко коснулась рукой коленки Джонни. Тот заёрзал на месте, но быстро подавил волнение напускной маской холодности.

«И в чём же может заключаться твоя польза?»

«Кроме того, что могу сдать тебе штаб, где хранится флаг, я ещё могу и просто украсить эту комнату своим присутствием».

Джонни, почувствовав власть над ней, наклонился ближе, рассматривая красотку.

«Конечно, — смутилась она, — такой парень, как ты, может не замечать таких, как я, ведь ты очень талантлив. Ты из благородной семьи и у тебя толпы фанаток. Но, возможно, я смею надеяться, что ты доверишься мне, как готова довериться тебе я, придя сюда без оружия совершенно беззащитная…»

Ляся распустила волосы, расстегнула ворот защитного комбинезона.

«Здесь очень жарко, ты не против?..»

Джонни плотоядно улыбнулся.

«Сначала расскажи, где они расположили флаг, а дальше можешь делать всё, что твоей душе угодно».

«В подвале, но он надежно защищён. Это одно из самых труднодоступных мест», — соврала она.

Джонни рассмеялся.

«В подвале? Как пошло. Это далеко не самое защищённое место, в него несколько входов. Место выбрал Рэй, да?».

Ляся кивнула.

«У него совсем нет фантазии. И чувства вкуса».

«Насчёт вкуса — соглашусь… — Ляся стрельнула глазами и приблизилась к Джонни. — Он предпочёл мне красноволосую, можешь представить?»

Джонни облизал губы и провёл тыльной стороной руки по щеке девушки.

А я услышал, как Руби недовольно засопела мне в ухо.

— Она притворяется, — примирительно произнёс я. — Ты красивая, Руби, она не хотела тебя обидеть, просто ей нужно быть убедительной и сыграть на его чувствах.

— Понимаю, — просопела она, но по голосу чувствовалось, что разволновалась.

А на экране тем временем Ляся провела ладонью перед глазами Джонни и спросила: «Можно я тебя поцелую? Я так давно этого хотела…».

Мы застыли, ожидая, что будет дальше. Джонни, поддавшись её очарованию и, вероятно, ментальному внушению, вперился в девушку взглядом, не понимая, действительно ли она просит его о том, что он услышал.

«Конечно… — прохрипел он. — Я не против».

Она погладила его по волосам, по уху, щеке и шее. Если б у него сейчас пошла кровь из носа от перенапряжения, я бы не удивился. Но он не дрогнул, застыл как струна, ожидая дальнейшего развития событий. Как и мы втроём, офигевшие от происходящего.

Ляся аккуратно взяла Джонни за подбородок пальчиками, но вместо того, чтобы поцеловать, выставила вперёд кулак со скрученной фигой и приложила к его губам. Джонни прикрыл глаза и потянулся вперёд. Сначала «ответил на поцелуй», а потом принялся неистово ворочать языком по её пальцам, думая, что это губы.

— Фу, — прошептала Руби, отстраняясь от экрана. — Даже кулак бы ему поцеловать не дала.

Ляся, словно слыша её слова, тоже скривилась, наморщив нос.

— Мы же это записываем? — уточнил я.

— Конечно! Такое шоу внутри шоу! — воскликнула Руби смеясь. — Он станет звездой!

Джонни, продолжая нацеловывать «возлюбленную», закрыл глаза и самозабвенно потянулся, чтобы приобнять подругу.

«Постой… — Ляся отстранилась, опять проводя у него перед лицом распахнутой ладонью, продолжая удерживать внимание и не давая вырваться из гипнотического транса. — Я хочу расстегнуть костюм…»

«Давай… — с придыханием произнёс он, — кабинет заперт, нас не побеспокоят».

Ляся с отвращением вытерла кулак об юбку, встала с дивана, взяла лежавшую неподалёку подушку и подала Персивалю-младшему.

«Обними меня…»

Она прошептала возле самого уха, и мне показалось, что парень сейчас словит инсульт от счастья, которое на него свалилось. А уж какой инсульт его хватит, когда он увидит эти кадры.

Пока Джонни самозабвенно целовал и тискал подушку во всех местах, до которых только мог дотянуться, Ляся принялась обыскивать кабинет в поисках флага.

Руки золотого мальчика позволяли себе больше, чем мы могли представить. Он трогал сначала одну «грудь», затем вторую, потом спустился ниже, поглаживая правый угол подушки, наверняка предсталяя себе Лясины ягодицы.

— Вот нахал… — прошептала Руби. — Всё на экзамене за флаг переживают, а он девчонку тискает самым наглым образом. Ещё и из команды противника.

— О! — воскликнул Терр, единственный из нас заметивший, что на заднем фоне Ляся допрыгнула до верхнего ящика и открыла его. Дверца тут же закрылась обратно, но флаг в глубине промелькнуть успел.

— Интересно, она увидела или нет? — взволнованно спросила Руби. — Она же даже ниже меня…

Роста она действительно была невыдающегося. И когда предприняла попытку допрыгнуть до соседней дверцы, стало ясно, что ничего заметить не успела.

И тут снаружи постучали. Ляся замерла, и Джонни тоже.

«Открывай, босс! — проорали из-за двери. — Я привёл шпиона!»

И морок рассеялся. Джонни, вцепившийся в подушку, уставился на неё, пытаясь понять, куда делась Ляся. Та застыла за его спиной словно мышка, но он всё равно медленно и с яростью в глазах, повернулся в её сторону.

— Дрянная сука… — прошипел Джонни. — Дешёвая лживая сука!

— Упс… — отозвалась она и натянуто улыбнулась во все тридцать два зуба. — Тебе не понравилось?

Он кинул в неё подушкой, поднялся, чтобы открыть дверь, и впустил в комнату Арни, который втолкнул внутрь шпиона.

По очертанию силуэта гусенички мы сразу поняли, что попался Шен.

«Поймал его в вентиляции, этот мерзкий выродок полз к вам».

«Связать, — скомандовал Джонни, поднял винтовку, прислонённую к дивану, и, не произнося ни слова, всадил несколько пуль в Лясю. Три попали в серую зону, две — в тёмно-серую, и ещё две — в чёрную».

Он действовал наверняка.

Стало понятно, что защитный костюм хоть и защищал, но скорее от опасных повреждений, нежели от боли. Ляся постаралась сохранить лицо, но каждый из нас понял, что ей пришлось несладко, даже с поправкой на супергеройский болевой порог. Она сняла с предплечья бандану и повязала на голове. Собралась уйти, но Джонни кивнул Арни, и тот перегородил дверь.

«Ты останешься с нами. Как трофей. Жаль, нельзя насадить твою голову на пику», — в словах Джонни сквозили ядовитые