– Один айер дере алле! – прокричал старый дверг, поминая главного бога своего народа.

– Тюр! Тюр! Тюр! – подхватил гном в бандане, сильнее сжимая кнопку пулемёта.

– Получите, твари! – орал Гранд-Маршал.

Он вломился на своём коне во вражеский строй. От этого натиска Рыцари Тьмы попадали на траву. Гранд-Маршал решительно рубил мечом вокруг себя и стрелял по нежити из пистолета. Его магические доспехи сверкали в дневном свете.

– Так вам, гады! – произнёс он, вонзив клинок в чёрные латы командира вражеских Рыцарей.

В противоположность Гранд-Маршалу, Геденас расправлялся с врагами молча и с эльфийским изяществом. Когда мастер меча скакал на коне навстречу нежити, тонкий чёрно-красный плащ струился за его спиной на ветру. Столкнувшись с бегущим на него рыцарю с булавой, Геденас сразил противника одним взмахом золотистой глефы.

За кавалерией подтянулись танк, маги и пехота. Раджеш связал пауков ближним боем, разбрасывая их своим молотом. Арабелла и Аустелия сосредоточили в руках магическую силу. Будучи Заклинательницей Воздуха, эльфийка использовала изумрудные потоки заколдованного ветра, которые отправляли нежить в смертельный полёт. А Левски осталась верна своей боевой магии, просто выжигая пауков и Рыцарей синими энергетическими зарядами. Драгоценный камень в посохе королевы фэан засиял – она тоже готовила для врага чары.

Гномий танк, массивная машина, покрытая серой металлической бронёй, выехал на луг на гусеницах. Он открыл огонь сразу из трёх своих орудий. Башенная пушка с оглушительным грохотом выплёвывала большие снаряды вдаль, на подступающих врагов, а пулемёты на бортовых спонсонах прочертили воздух градом пуль, расстреливая пауков и Рыцарей Тьмы на месте. Танк сопровождали пехотинцы и Стиратели. Разномастная армия Гранд-Альянса стреляла во врагов из совершенно разных орудий. Солдаты-люди в магических доспехах использовали армейские винтовки. У хомяков были более простые ружья, которые, тем не менее, в умелых лапах могли причинить нежити немало вреда. Гномы пускали в пауков очереди пуль из автоматов. Эльфы, которые даже после апокалипсиса не доверяли современным технологиям, зато дружили с магией, вооружились луками и поливали нежить стрелами с зачарованными наконечниками, светящимися красным, а фэане стреляли голубыми зарядами энергии из ярко разукрашенных бластеров. За пехотой медленно и тяжело двигались Стиратели. Биоавтоматоны в чёрной броне приготовились было открыть огонь из дальнобойных пушек, однако стая пауков неожиданно подошла к пехотинцам. Мёртвые существа ожесточённо заклацали жвалами, готовясь разорвать плоть.

– Начинаем… хрр… стирание с лица земли, – низким, хрюкающим голосом произнёс один из Стирателей.

Сотворённые Арабеллой биомеханизмы навели на пауков огнемёты, и яркое оранжевое пламя охватило нежить. Чудовища попадали замертво, и от их тел пошёл неприятный запах, который сами Стиратели и не почувствовали.

Гранд-Альянс уверенно держал оборону, но враги наступали не только по земле. В сером от туч небе к крепости приближался рой из непонятных чёрных существ. Воительница Гранд-Альянса, которая сидела за зенитным орудием на сторожевой башне, повернула пушку в их сторону и посмотрела в прицел.

– Атака с воздуха! – громко, тревожно закричала она.

Женщина-человек разглядела, что рой состоял из Рыцарей Тьмы, на спине у которых росли металлические крылья. Похожие на гигантских летучих мышей, мёртвые воины держали по пистолету в каждой руке.

– Огонь по летающим тварям! – скомандовал Амброзиус Мундт.

Воительница и её соратник на другой сторожевой башне навели зенитные орудия на приближающееся облако из Рыцарей Тьмы. Длинные и тонкие стволы пушек извергли град снарядов в пасмурное небо. Привычно хмурясь, ангел Кристофор взмахнул белыми крыльями и поднялся над фиолетовой крышей главного здания крепости. Хранитель взмыл вверх, в облака, и вступил в схватку с летающей нежитью. Рыцари Тьмы стреляли в ангела из пистолетов, но пули лишь оставляли дыры в его строгом костюме. Белый крест ангела засиял жёлтым светом. Очередь из зенитной пушки сбила одного из рыцарей, но, как оказалось, это было временно. Мёртвый воин пришёл в себя и набросился на Кристофора, но ангел испепелил рыцаря ослепительным светом, льющимся из его креста. По инерции стреляя из пистолетов в небо, летающий мертвец быстро полетел вниз.

Навстречу воздушным Рыцарям Тьмы вылетел и корабль фэан. Небольшое и изящное судно с фиолетовым парусом поднялось в хмурые небеса. Ускорители на корме испускали голубой свет. Анна находилась у мачты и крутила штурвал, а Томас стоял у призматического орудия, ментально связанный с орудийными системами корабля. Благодаря фэанской техномагии, пилоты не чувствовали ветра и холода.

– Летающие враги прямо по курсу! – сообщила Анна Томасу.

Эти фэане, которые любили всё человеческое, говорили между собой на нордише, а не на родном языке.

– Энергетические пушки, огонь по цели! – скомандовал Томас.

Пушки на золотом носу корабля повернулись в разные стороны, разя сгустками бирюзовой энергии подлетающих к Анне и Томасу Рыцарей Тьмы. Подбитые враги, перестав махать металлическими крыльями, резко падали на траву и горы внизу.

– Есть! – Анна сжала тонкие длинные пальцы в кулак.

– Летим дальше, выходит, – заключил Томас.

И корабль нырнул в стаю летающих рыцарей, поливая их энергией из пушек.

Фиолетовые близнецы не остались в резерве, в отличие от предыдущей битвы. Брат и Сестра вышли на крышу главного здания крепости, облачённые в магические костюмы и вооружённые посохами. Перед Эрнстом и Изабеллой предстали чёрная лавина из парящих врагов, пытающиеся сдержать её Кристофор и корабль фэан, а также зенитные орудия, которые не подпускали Рыцарей Тьмы к твердыне Гранд-Альянса.

«Что, нам пора?» – Эрнст с помощью Поля задал риторический вопрос.

«Конечно!» – с улыбкой ответила Изабелла.

«Полетели!» – подумали Сестра и Брат одновременно.

Они поджали ноги и спрыгнули с крепостной стены. Тела близнецов подвисли в воздухе и двинулись ввысь, минуя сторожевую башню с непрерывно стреляющим зенитным орудием. Поднявшись, Изабелла и Эрнст помчались вперёд в небесах навстречу противнику. От ветра фиолетовые плащи за спинами магов зареяли в воздухе, а длинные каштановые волосы вытянулись назад.

«Холодно что-то», – подумал Брат.

«Пожалуй, предложение Анны и Томаса не такое уж абсурдное», – согласилась Сестра.

Но когда близнецы увидели нежить, на их лицах не осталось ничего, кроме мрачной решимости. Нужно было сражаться.

Рыцари Тьмы, размахивая чёрными крыльями, бросились на Эрнста и Изабеллу, открыв огонь из пистолетов. Но на таком расстоянии врагам было ещё очень сложно попасть.

«У них доспехи явно сделаны из лёгкого металла», – подумал Брат.

«И