любой алкоголь, появился вполне осязаемый шанс не проснуться после того как ляжешь спать. И среди нас сидит как минимум один мой коллега. Завтрак у нас был простой, жидкая каша на воде да похоже вчерашний куриный бульон. Так что все дружно на него налегали. Веселых разговоров и шуток больше не было, все были угрюмые и молча стучали ложками стараясь поскорее пропихнуть завтрак. Мастер все так же сидел вместе с нами, на отдельном помосте, все такой же отвратительно веселый свежий и жизнерадостный. И завтрак у нас закончился как только он доел.

— Ну что все подкрепились? — Он встал набив свою трубку, — А теперь думаю можно начать.

— Мастер мы еще завтракаем. — Раздались возмущенные девичьи голоса. — есть быстро неприлично.

— Ничего не знаю. Давайте заканчивайте. Кто не успел, тот ходит голодным. А приличия будете соблюдать в высшем свете, когда вернетесь. Так давайте давайте, сдвигайте столы поближе ко мне. Чтобы все видели и хорошо слышали. Не люблю я кричать.

Мы убрав посуду на соседние пустующие столы громыхая тяжелеными лавками по каменному полу соорудили что-то вроде полукруга возле его помоста. Расположившись поудобнее, чтобы слышать получше.

— Итак. Первый и главный вопрос. Кто из вас может ответить, что такое магия? — Он дождался пока мы закончим, глубоко затянулся трубкой и выпустил несколько колец над собой, внимательно нас оглядывая. — Что? Ни у кого нет предположений? — Не дождавшись ответов сокрушено вздохнул.

— Печально, магия в классическом варианте какой вы постоянно слышите про нее — это материя. Универсальная материя. Именно используя ее одаренные и создают те вещи которые обычно называют магия. — Он поднял перед собой ладонь и на ней вспыхнуло пламя, образовав форму шара размером с мяч для гольфа. — Используя с помощью источника именно эту материю мы и можем творить чудеса, что недоступны другим людям. Мы преобразовываем силой своей воли эту материю в то, что нам нужно. Будь то это огонь или вода. — Пылающий шар внезапно превратился в сферу состоящую из воды.

Мы все завороженно за ним наблюди. Как губка жадно впитывали каждое слово.

— Простите Мастер. А где брать эту материю? — Вечно неугомонная Флоренц не удержалась от вопроса.

— Она повсюду, вокруг нас. В какой-то мере мы тоже состоим из нее, вы не можете видеть но она вас окружает. Мы ее просто черпаем, впитывая своим источником.

— Но простите мастер, а откуда она появилась? — миниатюрная девушка похожая на змею, к чьим словам прислушивался этот Франко тоже решила спросить.

— Отличный вопрос, как вас зовут юная леди?

— Элизабет Моретти мастер. — Она привстала представившись, услышав эту фамилию меня как током ударило.

— Так вот Элизабет. Версий существует много, а какая из них ближе всего к реальности никто точно не знает. Но именно из этой энергии или материи называйте как вам удобно и состоит изнанка нашего мира, что защищает его от влияния бездны. И когда ткань миров рвется, бездна просачивается к нам, случается то, что сейчас происходит в приграничных областях. Дыхание бездны извращает мир, все живое и неживое. Именно поэтому встают сами по себе мертвецы, где раньше происходили масштабные битвы магов, они были столь яростны, что повредили грань. И теперь ее влияние отчетливо заметно в тех областях.

— Так вот эта материя, влияет на все. Именно преобразую ее с помощью нашего источника мы и можем творить то, что другие называют магия. Воздействуя и преобразовывая ее мы получает то, что нам требуется.

— Простите мастер, но почему за столько лет тогда мы не можем запечатать эти дыры с помощью этой материи где как вы говорите истончилась грань? — Народ потихоньку смелел, задавая вопросы.

— Не все так просто юноша, эти «дыры» видны только в изнанке мира. Да не спорю, есть способы. За эти тысячелетия уже предпринимались попытки и были даже успешные. Но во первых это очень энергозатратный процесс, требующий подготовки и определенных знаний. Во вторых такие вещи требуют хорошей кооперации, штопанье дыр это заклинания высшего порядка, где маги собирают до десяти человек в круг. Как вы понимаете такие вещи не просты, просто собрать старых сварливых и ворчунов уже проблема. А еще нужно найти где именно эта «дыра» в изнанке, точно найти с мельчайшими подробностями. А это тоже непростая задача, ставить такие ритуалы.

— Мастер расскажите нам, а какая она эта изнанка?

— Она чем-то похожа на то, что вы видите вокруг себя в данный момент. Отчасти это отображение нашего мира. Только там все немного по другому, будто ты…

— Глубоко под водой…– Я сам не заметил, как прервал его, совершенно неожиданно для себя. О чем тут же пожалел. Все на меня уставились, кто раздраженно, а кто удивленно. Замолчал и сам мастер, внимательно разглядывая меня, в его глазах впервые заплясал огонек интереса.

— Вы правы юноша, встаньте и представьтесь.

Я встал и помялся в нерешительности: — Простите мастер, я не хотел вас прерывать, я Дарий.

— Вижу ты уже нырял, расскажи, как это случилось.

— Да мастер, — я кивнул подтверждая его слова, — это случилось когда проснулся дар, я вдохнул и как будто провалился под воду. Там было словно колыхающееся марево, масса всяких голосов и звуков, и видно все совершенно по другому.

— При пробуждении дара такое иногда случается, редко но случается. — Он пыхнул трубкой, внимательно меня разглядывая, что мне стало не себе от этого взгляда, будто стоишь под прожектором света. — Это было лишь раз?

Я помялся, но все же отрицательно покачал головой:

— Нет мастер, было еще раз, но во уже во сне, — я снова помялся подбирая слова, — но там неподалеку были мертвые, и в этом мареве я их всех слышал. Если честно то это было ужасно.

— Ты уснул на кладбище? — Рыжая Флоренц подняла бровь.

Я молчал, я бы ей сказал где я только не засыпал, но боюсь меня тогда отсюда вынесут. Причем по частям, голова отдельно тело отдельно, так на всякий случай. Но кивнул ей, братская могила убитых бедолаг тоже своего рода кладбище.

— Очень интересно, — Эрвиг почесал подбородок и огладил бороду разглядывая меня, думая о чем то своем, — но это все потом, сейчас нам рано об этом говорить, так вот, это самое «марево» про которое и говорил нам Дарий и есть эта самая материя. Именно из нее мы создаем то, что другие называют магия.

Глава 22

Мастер Эрвиг оказался поразительным рассказчиком, он словно дрессировщик змей завораживал нас своим глубоким и мягким голосом. Вещая про то, что любил больше всего на свете, — магию. Он мог бесконечно рассказывать, порой перескакивая на какие-то примеры из своей жизни и про истории ушедших эпох. Он поистине был увлеченным фанатом своего дела, иначе как можно назвать человека, который, на минуточку, обучает снова и снова таких вот оболтусов как мы. Уже больше ста лет. Совершенно бесплатно. Причем многие постоянно кичились своим происхождением и состоянием семьи, и считали себя пупами земли, а Эрвиг похоже находил в этом особое удовольствие спускать таких на землю. Он считал магию и все что с ней связанно искусством и наукой одновременно. Величайшим даром, которым нас одарили боги. Поистине всем сердцем презирал тех, кто брал просто сумасшедшие деньги за обучение этому искусству, всякие различные коллегии и академии.

И периодически вызывал таких наставников на дуэли, или делал так, что они его сами вызывали. А потом неоднократно и прилюдно макал их лицом в грязь и кое-что такого же цвета но гораздо более вонючее. Выставляя посмешищем и никчемными слабаками. Стоит ли говорить, что его немного недолюбливали. Самую малость, совсем чуть-чуть. Он был экспрессивным и живым, настоящим, и вроде бы глубокий старец но словно десятилетний мальчишка любил подстраивать всякие мелкие пакости как нам, так и слугам, а потом он сам с собой задорно хихикал над нашими озадаченными физиономиями. Но слуги были уже привычны, не реагировали так как новички вроде нас, поэтому весь объем пакостей достался именно нам. И тут же как ни в чем небывало он начинал вещать с серьезным лицом про какой-нибудь жуткий ритуал из раздела запрещенной темной