— Ну что же… Вроде бы всё, — спустя долгие часы ожидания оценил я результат собственных усилий.

Мои копья готовы. Моё тело заряжено. Разминка окончена. Вокруг меня летает больше пятидесяти Сфер приказов, в которых заключён весь мой арсенал, что разом обрушится на тварь, как только та высунется.

*БУМ*

*БУМ*

Вот она. Уже стоит по ту сторону, колотит по стенам и пытается вырваться на свободу. И найти меня, получившего метку жертвы Титана… А то и чувствует, что я совсем рядом.

*БУМ*

Очередной удар. Я уже отсюда ощущаю его ярость. Жажду крови.

Щит в левой руке. Копьё — в правой. Из стен, потолка и пола торчат едва сдерживаемые мною побеги Леса смерти.

*БУМ*

— Всё, уходи. Если что, я пришлю сообщение, — попрощался с Вурфетом, и тот удалился вместе с гвардией, после чего закрыл тяжёлые и толстые двери в этот зал. Все другие проходы тоже временно закрыли и замуровали. Остались только я и это чудовище, что не может дождаться момента, когда окажется на свободе.

*БУМ*

— Минута ещё, чучело… — прошептал я, и меня будто услышали. Удары резко прекратились.

Утекали последние секунды, и в тот самый миг, когда таймер показал ноль, мощный удар распахнул настежь врата, лишённые магической защиты.

— ГРА-А-А-А-А, — донеслось дыхание огромной твари, высунувшей свою огромную чёрную рожу наружу.

Я сразу же швырнул копьё, и оно вонзилось прямо в середину этой огромной черношкурой морды… дракона.

*Вы нанесли 380 единиц урона. Магический урон заблокирован способностью ' невосприимчивость к магии С мерти ' * .

— Хреново… — я пулей помчался к морде и резанул призванным мечом Аида по шкуре. Размах — искры! — и новое сообщение о заблокированном уроне.

Врата были чудовищных размеров, но и монстр им не уступал. Пожалуй, он и в них мог протиснуться с трудом, а в узкие коридоры города и вовсе бы не пролез. Раскрыв пасть, дракон атаковал меня потоком Тьмы, очень похожим на одно из моих заклинаний.

Урон получился довольно слабым, и я почти его не почувствовал, так как имел высокие показатели сопротивления стихийному урону, а уж об уроне от магии Тьмы и вовсе говорить не стоит.

Да, всё же без меня он бы превратил этот город в моровое кладбище, полностью пропитав его эманациями смерти. И пусть альвисам эта энергия не особо страшна, они всё ещё подвержены разложению. Магия — сложная штука. Сложная и смертельно опасная…

— Так вот ты какой… Драконов я ещё не убивал… самолично, — хищно ухмыльнулся я, понимая, что мы с ним в патовой ситуации. — Думаю, самое время кое-что попробовать!

Меч блеснул вспышкой энергии и потерял плотность, становясь иллюзорным. Мощный удар в район нозди — и тварь уже не пытается схватить меня зубами, а дико воя, запрокидывает голову, врезаясь в перекладину врат. Секунда — и я уже внутри его тюрьмы: в бескрайнем и безграничном поле, где нет ничего, кроме лишённых красок камней до самого горизонта. Энергии Тьмы и Смерти витают в воздухе, а Сфирот утробно рычит, отходит от врат и вновь атакует, желая меня прихлопнуть.

— Сфера приказа… — ухмыльнулся я, и область вокруг огромного монстра, Титана Тьмы и Смерти, превратилась в эпицентр хаоса. Щиты, Объятья смерти, клинкопад Тьмы и Смертельные лучи — всё это било со всех сторон, заставляя тварь злобно шипеть и пытаться напасть в ответ.

Свет от внешнего мира исчез, так как Лес смерти перекрыл выход наружу.

— Жаль тебя убивать… Но, боюсь, дрессировка станет той ещё морокой. А вот твоя сила мне очень даже пригодится… И пусть мои самые сильные атаки наносят тебе копеечный урон, не снимая и процента здоровья… — оскалившись, прямо посмотрел в глаза дракона, что впитал в себя атаки более чем пятидесяти сфер.

— ГРА-А-А-А!

— Ты же просто огромная ящерица… ИГДРАССИЛЬ! — Да, земля напитана эманациями Смерти… Но это всё ещё земля. И чудовищное дерево, способное посоперничать размерами с гигантами, может вырасти даже здесь.

Оно изначально произошло из Лозы, что сроднилась со мной и с Тьмой. Ему не привыкать использовать Тьму и Смерть, преобразовывая их в жизнь. Игдрассиль убивает врагов моих, забирая их жизни и становясь ещё сильнее. Сколько таких сейчас растёт в Холмогорье и сколько ещё появится? Нужно только убить одну крупную ящерицу. И если одного дерева для этого будет мало… Что же, я подготовился.

— Свяжите это пугало… Испейте его силу и помогите мне, мои исполины…

Титан не понял, что именно произошло. Он был сильным. Он мог выдержать десять тысяч атак и восстановиться в этих землях. Он уже залечивал раны, поглощая силу Тьмы вокруг.

Но он был молод. Неопытен. И понятия не имел, на что я способен.

Кристаллы маны быстро отдали мне все свои запасы. Я и сам себя опустошил до предела. Зелья маны поглощались одно за другим, а все возможные баффы и усиления были поглощены и активированы прямо перед началом сражения.

Я боялся, что он улизнёт. Я боялся, что его сила разрушит гору. Я боялся, что его сила будет чем-то непонятным, и я окажусь застигнутым врасплох. Но… Тьма? Смерть?

Я, конечно, не Ушедший… Я не Хель. И в целом я не Бог. Но если кто-то из живых иль мёртвых знает о Тьме и Смерти больше, чем я… то я не Аид.

— Думаю, десяти хватит, — усмехнулся я и окончательно укутался Тьмой и десятком защитных заклинаний покрова Тьмы, магического щита и их вариациями.

В левой руке — могущественный щит. В правой — сотрясающий даже божественные души меч. Впереди тот, кто решил бросить мне вызов в моей родной стихии. И десять увядающих от его магии и вновь перерождающихся от заложенной в них чудовищной силы исполинов, удерживающих дракона.

— Спорим, твоё здоровье закончится раньше, чем моя выносливость? — подлетел я к его груди и обрушил шторм атак клинком.

Таймер начал свой отсчёт, и у меня было меньше десяти минут на то, чтобы прикончить дракона.

* * *

В опустевшем зале подгорного города Вурфет вместе со своей гвардией прислушивался к жуткому вою Титана и странным звукам по ту сторону двери.

Сперва они были громкими. Затем несколько потише, а сейчас и вовсе стали доноситься лишь изредка. А значит, Аид сумел заманить Титана Сфирота внутрь и связать его боем.

— Смотрите в оба… Всё может поменяться в один миг, — призвал подчинённых царь Первой горы и покачал своей шипастой дубиной с цепью и колючей звездой.

Аид как-то сказал, что на его родине это оружие называли моргенштерном. И Вурфету понравилось и название, и его значение. Всё-таки люди — довольно интересный народ, склонный к неуёмной фантазии.

Они ждали, но ни через пять минут, ни через десять ничего не произошло. В какой-то момент звуки и вовсе стихли.

Ещё спустя десять с лишним минут в дверь просто постучали. Опасность миновала.

Шипастый первым подскочил к двери и потянул за огромную рукоять. Его стражники тут же принялись помогать, и совсем скоро дверь открылась. Внутрь шагнул Аид, с совершенно беспристрастным выражением лица.

— Получилось? — не сумел сдержать любопытства царь.

— Получилось, — кивнул человек и тут же скривился. — Добыча отвратительная. А в остальном, можно сказать, повезло. Титан управлял энергией Смерти и Тьмы. К его печали — я тоже.

Вурфет победно вскинул своё оружие. Он был реалистом и понимал, какую угрозу представлял Титан. Шипастый всю свою жизнь был царём и знал, как сильно в его владения стремились попасть многие альвисы. И они попадали. Иногда — весьма мистическим образом. К примеру, около десяти альвисов за всё время смогли телепортироваться к его городу, выполнив цепочку очень сложных заданий, наградой за которые и были порталы. Собственно, так он и получил множество разведданных о далёких местах. Аид тоже заметил отметки на его картах. Один его подданный из прибывших имел честь выжить после встречи с Титаном на другом континенте.

Тяжело сказать, что в его словах правда, а что — воспалённый страх, но по словам этого альвиса, тот Титан мог увеличиваться в размерах, а его крик вызывал дрожь земли и оползни. Больше десятка городов пали под его ногой. Никто не мог ему противостоять. Все просто убегали и пытались узнать, в какой новый город прибудет это бедствие в следующий раз, чтобы пожрать Источник силы.

Именно поэтому Вурфет и переживал, что Аид может не справиться…