— О БОЖЕ! ЧТО ЗА ВАРВАРСТВО! ТЫ ЧТО ЗА ТВАРЬ-ТО ТАКАЯ? КТО ИЗ КАМНЕЙ С УНИКАЛЬНЫМИ СИМВОЛАМИ И ИСТОРИЕЙ ИНОГО МИРА КАМЕННЫЙ ОЧАГ ВЫКЛАДЫВАЕТ! ЕЩЁ И МЯСО НА НЁМ ЖАРИТ!

Вот этот истошно орущий и хватающийся за голову учёный оказался заместителем лидера группы и, пожалуй, самым обезбашенным и фанатичным последователем своего дела. По крайней мере так показалось в первые же минуты, как только мы тут очутились.

Человек растолкал демонов, вытащил горячие камни, полюбовался на непонятные символы, грозно зыркнул на играющих в какую-то невнятную азартную игру буйвологоловых, что расселись на каменных плитах, и зашёлся такой яростью и бранью, что был готов броситься в бой против «рогатых варваров».

— Хороший малый… — кивнул я главе отряда, — но больно безрассудный.

— Да, безрассудный, — согласился мужчина с прилизанной седой шевелюрой и круглыми очками на кончике носа.

— Поберегите его, — велел я и рявкнул, заставляя всех замереть: — Стройтесь, черти…

— Мы демоны, Владыка… — буркнул кто-то из замов Дегенерала и тут же получил от него же в пузо.

— А это не факт. Скоро узнаем, кто из вас настоящий демон, а кто блоха навозная. Ваш командир — великий и сильный воин. В дальнейшем, если он будет проявлять себя всё также хорошо, он продолжит вами командовать и примет в свои ряды пополнение. Кроме этого, будет создан и новый легион демонов. И командовать им будет Гвардеец. Он человек… Но вы тысячу раз проклянёте тот день, когда узнаете, какими бывают люди вроде него. Замерли и не шевелимся!

Я подошёл к Дегенералу, открыл портал и вывел оттуда отца, что уже был в боевом настрое, готовый проверить, на что годятся демоны.

Холодная аура, злобный оценивающий взгляд, короткая дуэль взглядов с Дегенералом — и вот он уже вышагивает мимо рядов демонов, хватая, дёргая и оттягивая небрежно наброшенную одежду и буквально разглядывая у каждого бойца ряды либо острых, либо гнилых зубов.

— Мясо… Вы все — мясо… Сейчас посмотрим, кто из вас, ущербных, сможет пройти в мой легион. Неудачники останутся здесь и продолжат дальше позорить свой род.

Разумеется, слова отца сильно задели нынешнего командира демонов, но поделать он ничего не мог, да и я отвёл его чуть в сторону, где и объяснил, что вообще происходит.

А происходило зарождение конкуренции, которое заставит всех демонов исключительно яростно сражаться и упорно заниматься. Уровень уровнем, но тот, кто контролирует своё тело на максимум, сможет одолеть даже более сильных соперников.

— В общем, занимайтесь. Это мой отец. Он профессиональный военный и воспитал целую плеяду демонов для поля боя. Среди людей. Лучше следи внимательно и изучай его методы. Ещё он заберёт у тебя всех, кто бегает на четырёх ногах и имеет достаточно выносливости для марш-броска в тыл противника.

Дегенерал что-то пробурчал в ответ и попросил доукомплектовать его отряды летающими тварями. Мол, они теряют в мобильности, а им желательно ориентироваться на поле боя.

— Без проблем, но вся эта мобильность — условная. У меня всего две ноги, но ни один из демонов, даже летающий, не превзойдёт меня в скорости. Занимайтесь! Свои первые характеристики я прокачивал именно что упорным трудом.

Закончив с этой частью, я отправился внутрь комплекса вместе с отрядом исследователей Порту и бегло показал им, что там есть внутри и как оно работает.

— Да, грязновато, но сами понимаете, какие безмозглые твари тут жили. Хорошо хоть не разнесли по кусочкам весь комплекс. Будьте осторожны и аккуратны. Время от времени из Дракгора сюда будут прибывать отряды разведки. Через них можно передавать сообщения и заказы на оборудование, еду и прочее. И соблюдайте порядок. Вы же не демоны в конце концов… Я могу явиться в любой момент, — выдал наставление исследователям, всучив им обезвреживающее монстров оружие и показав, как запускается фабрика монстров.

Само собой, запускать «производство» они начнут только в присутствии стражи, которая скоро появится здесь на постоянной основе. То будут смешанные отряды людей и альвисов из Дракгора. Рогатых я тут не оставлю.

Выйдя на улицу, заметил, как синхронно отжимаются пять тысяч демонов, а громовой батин голос эхом отражается от ближайших гор.

— Долго ты их гонять будешь? — я встал рядом и задал вопрос.

— Да только ж начал.

— Мне отойти по одному делу надо. Вернусь, может, через сутки, может, чуть позже… — посмотрел я на отца, и он хлопнул меня по спине.

— Не очкуй. Ничего со мной не будет. Иди уже, рви жопу Титану.

— Да я не за тебя переживаю… А за них, — кивнул я на бедолаг, что злобно скалили морды, не понимая, почему этот человек так охренел.

— Если он даже базу не выдержат, то зачем тебе такой балласт на поле боя? Как мясо в лобовую атаку разве что… Ну, ладно, я буду с ними нежен…

Ох уж эта нежность… Знаю я, какой бывает забота от этого человека.

Закончив со всеми делами, забрался на своего крылатого друга и полетел в сторону Первой Горы. Приземлившись у самого входа, получил множество почтительных приветствий и открыл портал, откуда вышел Вурфет, а стянувшаяся стража и жители надгорного города синхронно рухнули на колени.

Вот это слаженность. Даже удивительно.

— Пойдём готовиться к битве, — окинув взглядом свои земли и выслушав помощника, Шипастый вошёл в монументальные залы, которые так и не покорились альвам.

— Ладно, давай начистоту. Я не знаю, в чём сила этого Титана. Зовут его Сфирот. Я видел двух, и один из них был лавовым элементалем, а второй… а второй похож на человека. Ничего примечательного, кроме бешеной силы и крепчайшей кожи прочнее легендарных доспехов. Больше ничего не смог о нём узнать. И каким будет этот Сфирот — без понятия.

— И что нам это даёт?

— Я просто хочу, чтобы ты понял меня и знал, как я буду реагировать на разные обстоятельства. Если он окажется силён, но мне удастся замуровать его и связать боем в этой области — всё в порядке. Главное, чтобы гора от битвы не начала дрожать и залы чтобы не обрушились. Поэтому лучше бы всех на время вывести, оставив лишь небольшое количество гвардии для прикрытия, что будет следить за проходом.

— Понял. Так и собирался поступить.

— Если же остановить его не удастся… Применю запасной план. Но его цена слишком высока, и сделаю я это, только если возникнет угроза гибели твоего города и его жителей. Всё же прибегнуть к нему — это катастрофа для меня. Но вас я на личную выгоду разменивать не собираюсь, — мой кулак покрылся Тьмой, а по телу пробежала божественность, что слишком долго спала последние дни.

— Знаешь, а я ведь и не знал, что у тебя только один глаз… — внимательно вгляделся в моё сосредоточенное лицо Вурфет.

— Это временно. Плата за подчинение той силы… того запасного плана, о котором я только что говорил. Через две недели пройдёт. И ещё одно… — я посмотрел на Вурфета, и тот замялся от моего взгляда. Ещё бы, ведь во мне только что проснулась жаба. То есть жадность и жажда добычи.

— Чего?

— У тебя на территории замки или крепости бесхозные есть? От других миров? Или в далёких землях, но так, чтобы меня к ним привести могли?

— Есть конечно… но половина в руинах, а другие построены так, что руки бы таким строителям пообрывал.

— Найди что-нибудь, что Система забросила совершенно бесхозно. Пусть в плохом месте, но сделанное на совесть. Я выкуплю его у тебя.

— Завалишь тварь — я тебе десять замков таких найду и подарю! — стукнул себя в грудь Шипастый.

— Оу, а вот это уже звучит интересно, — согласился я с ним и отправился к вратам, принявшись медитировать и перезаряжать кристаллы маны.

Пятнадцать часов спустя …

До открытия врат оставалось всего пять минут. Пять долгих минут до полуночи, после которых мировое «Пришествие Титанов» перейдёт в новую фазу. Система, которая, по словам Ушедшего, подвергается самоограничениям, высвободит ресурсы под новое масштабное событие.

Первым таким был турнир, и как только он закончился, в течение пары часов началось это пришествие. Теперь же на очереди у Системы стоит не менее интересная миссия, направленная на уничтожение меня и моего детища. Честно говоря, я бы предпочёл лишиться возможности прикончить всех этих Титанов, но знать наперёд, что она планирует для новой напасти. Увы, случиться этому не суждено. Единственное, что я могу сделать, — это продолжать идти вперёд, становиться сильнее и превращать в настоящих героев тех, кто идёт