— В прошлом году Кореллианский Диктат обвиняли в том, что вы тайно продаете корабли гранд-адмиралу Трауну, — напомнил Панзер. — Доминион является Осколком-изгнанником для Империи и ни для кого не секрет в том, что вскоре и они станут целью Империи. Подобная информация делает вас их пособниками.

— Для идиотов, — в голосе Сал-Соло появилась нотка раздражения. — Были проведены расследования, которые показали — корабли воровались со стапелей «Кореллианской Машиностроительной Корпорации». Мы не продавали их. И даже пытались поставить воров на место.

— Слабое утверждение, — возразил Панзер. — По нашим сведениям Бринтуин был уничтожен лишь потому, что не примкнул к Оринде. А для этого у них имелись объективные причины — наша блокада и отсутствие собственного флота. Кариду имперцы уничтожили лишь по причине того, что те якобы сотрудничали с гранд-адмиралом Трауном. Камино в принципе не представляло угрозу для Империи — города разрушены, некоторые и вовсе находились в руках преступников. Но Империя решила уничтожить эту планету, чтобы не рисковать созданием Альянсом новой армии клонов. Ротана после своего захвата вообще не была способна конкурировать с само собой в прошлом еще многие годы — но неприятель превратил ее в подобие Мустафара. Империя не уничтожает очевидные военные цели — они уничтожают перспективные источники угрозы для себя. Как вы видите, никакой логики во всем этом не имеется.

— Намекаете на то, что имперцы не будут разбираться в том, кто прав, а кто виноват в деле с угоном кораблей, а просто уничтожат нас? — спросил Сал-соло. Голос его звучал равнодушно.

Но по его движениям становилось понятно, что его это тоже волнует. Он был слишком умен для того, чтобы думать, будто в Империи в самом деле кого-то волнует тот факт, как именно корабли попали в руки покойного гранд-адмирала Трауна и его людей.

Панзер внезапно понял, что Сал-Соло и сам тщательно продумал все происходящее. И в принципе он готов к сотрудничеству. Вот только не намерен соглашаться так просто. Он набивает себе цену, чтобы получить взамен определенных и весьма существенных рисков весомую компенсацию.

— Чего вы хотите? — спросил Панзер.

— Когда вернетесь, сообщите вашему руководству, что переговорщик из вас никудышный, — усмехнулся Сал-Соло. — Но, если говорить конкретно, то мои требования более чем гуманны, учитывая ваше отчаянное положение…

* * *

До настоящего момента Бондрюд не думал, что его рейд в Корпоративный Сектор может превратиться в кошмар.

Да что может произойти такого в том, чтобы отправиться на разведку и грабежи логистических путей противника, который уже длительное время находится в блокаже? Каждая попытка прорваться заканчивалась для неприятеля кровавыми неприятностями.

К тому же, у противника уж точно нет достаточного количества звездолетов для того, чтобы так или иначе блокировать все гиперпространственные пути и окрестности своего сектора.

А потому, приказ отправиться в этот рейд Бондрюд воспринимал довольно легко и не думал об опасности.

Корпоративный Сектор.

Так же стоит сказать, что на его ход мыслей повлияло то, что он поддался на общее мнение, главенствующее среди каперов. Дескать, да что там на самом деле могут эти недоросли из Сил безопасности КорпСека?

Вон, едва ли не каждый первый капер на службе Доминиона, не говоря про командиров кораблей регулярного флота постоянно утирает противнику нос. Это же общая тенденция, которую никому не изменить!

Думал так Бондрюд.

И вот сейчас, когда на хвосте его модернизированного кореллианского корвета находился аж имперский звездный разрушитель, молодой командир каперского корабля начинал спешно прозревать.

Корабль Бондрюда атакован.

Турболазерные заряды и выстрелы ионных пушек буквально кипятили вакуум рядом с отчаянно желающим спастись каперским кораблем.

А Бодрюд стал догадываться, почему бывалые каперы Доминиона не слишком тепло встретили идею о том, что им предстоит войти на территорию, подконтрольную Корпоративному Сектору и «пощипать корпоратов». То, что казалось таким простым на словах, на деле обернулось бойней.

Доминион явно готовился к тому, чтобы атаковать Корпоративный Сектор. Иначе понять причину, по которой прежде проникновение на территорию КорпСека игнорировалось и прямо запрещалось, а сейчас нет, невозможно. Каперам ставилась задача провести разведку, возможно даже боем, чтобы понять… что-то.

Они должны были получить данные о приграничных планетах внутри КорпСека, а, затем, вернуться. Пограничные соединения Доминиона, дежурящие по другую сторону от непреодолимого «Периметра», отделяющего Корпоративный Сектор от остальной части галактики, предупреждены об их возврате. Если кто-то «упадет на хвост» и вместе с каперами пересечет границу, то они будут только рады размяться.

Бондрюду ставилась задача провести разведку на местности у планеты Саклас.

Этот мир находился на юго-восточной окраине Корпоративного Сектора и представлял из себя колонию народа, известного как оксин. Довольно удобный для торговли мир, находящийся на пересечении Третичного Соленбаранского и Соленбаранского торгового путей.

Недостаточно развитый для того, чтобы считаться представляющим внимание, он стал неким перевалочным пунктом на пути тех, кто хотел приобрести что-то на территории Корпоративного Сектора, но не решался продвигаться дальше. В основном такими «промежуточными мирами» пользовались вольные торговцы и контрабандисты, которые не желали связываться с Силами безопасности Корпоративного Сектора по тем и иным причинам.

Подобная планета представляла из себя превосходный вариант плацдарма, необходимого для того, чтобы не растягивать собственные логистические пути для последующей оккупации.

Полунезависимый мир, отдален от центральных и значимых миров «корпоратов». Да и к тому же подавляющее местное население, оксины, тоже не сильно подчиняются «корпоратам».

Оксины принадлежали к почти человеческому виду. Их легко можно было идентифицировать по их черным глазам без зрачков; белой, полупрозрачной коже и цвету лица, а также по тому, что они были слишком худыми для людей.

Представитель расы оксинов.

По слухам оксины были хитрыми и смелыми исследователями. Их информация о Диком космосе и, в частности, о гиперлайнах была очень ценна Властями Корпоративного сектора. Вот только делиться ею оксины не спешили, прекрасно видя что из себя представляют «корпораты».

Мало кому хочется, имея независимость, позволить жадным до источников ресурсов и не видящим разницы между рабством и работой на себя «корпоратам» прийти в свой дом. Потому что последствия такого неосторожного сообщения властям Корпоративного Сектора ценной информации, прекрасно известны.

Вторжение, завоевание, рабство.

Нужно быть полным идиотом, чтобы желать подобное своему родному миру. Ни одно приобщение к высоким технологиям не стоит того, чтобы обречь свою нацию на рабство.

К