— Синдзи? — посмотрел на меня Джернот. — Ты ведь наверняка думал, как решить проблему.

— Само собой, — усмехнулся я. — И даже нашел выход из ситуации. Почти идеальный.

— Почти? — приподнял брови Джернот.

— Почти, — подтвердил я. — От вас требуется лишь… Даже не знаю, как это назвать. В общем, все продумано. Потребуется толика доверия, и именно в этом загвоздка. Вряд ли у меня среди вас настолько высокая репутация.

— Я доверяю вам, молодой человек, — покачал головой Джернот.

— Как и я вам, — кивнул ему. — Но это лично вы и лично я.

— Не томи уже, говори, что придумал, — поторопил меня Клаус.

— Что вы знаете о ритуале «Подтверждения чести»?

Ответом мне было молчание. Я даже успел удивиться, Шмитты — и ничего о нем не знают?

— «Дар высших», — произнес тихо Джернот.

— О, — тут же отреагировал Мориц.

— Это один и тот же ритуал? — спросил Джернота Мартин.

— Да, — ответил тот. — Местный аналог.

— Интересный вариант, — задумался Мартин. — В этом случае совершенно не важно, с кем тебя будут связывать, это будет только наше дело. Но остается вопрос с аристократами. Мы должны войти в чей-то род в качестве слуг, и этот род должен умудриться договориться относительно нас. Сомневаюсь, что это будет просто. Как бы потом глава рода не развел руками, оставив нас слугами навсегда.

Похоже, Мартин не понял мою роль в данном деле. Да и с чего бы?

— Во-первых, — начал я, — в скором времени я войду в нужный нам род, и именно я буду отвечать за честность сделки…

— Ну ты даешь! — удивился Клаус, прервав меня.

— А вы довольно шустрый молодой человек, — усмехнулся молчавший до этой поры Август.

— У меня нет слов, — покачал головой Мартин.

— Продолжай, Синдзи, — посмеиваясь, произнес Джернот. — Я ведь говорил, что с ним шутки плохи, — глянул он на Мартина.

— Во-вторых, — продолжил я, — род, в который я войду — Аматэру, слышали о нем? — На это раздался лишь свист Клауса. — Если вы не в курсе, то там сейчас из всего рода в живых лишь одна женщина. Так что повторюсь — я гарант честности сделки. Она, конечно, старейшина, но и я буду наследником. Ну и про репутацию с влиянием не стоит забывать. Уж кто-кто, а Аматэру-сан сможет заранее договориться о гербе для вас. И в-третьих — даже если не сможет, вряд ли император проигнорирует и Аматэру, и заявление о начале ритуала. То есть он в любом случае не сможет отдать завоеванное ни Аматэру, ни тем более Кояма.

— Почему нет? — спросил Клаус. — Аматэру ведь часть клана Кояма.

— Потому, что ритуал работает не так, — ответил сыну Мартин. — Ладно, с этим понятно. Тогда такой вопрос — ритуал не предполагает участия аристократов. Как ты этот момент обойдешь?

— В этой стране хозяева слуг отправляют кого-то из своих вместе с кандидатами на герб. Насколько я знаю, в других странах, как минимум в части из них, само задание — лишь формальность. Все оговаривается заранее. У нас же не так. Задание действительно должно быть сложным, и член рода является гарантией этого. Вроде как если кто-то кого-то решил надуть, а потом это вскроется, позор падет на обе стороны, и аристо не смогут отговориться, что слуги их обманули, и просто выкинуть их из рода.

— Понятно, — произнес задумчиво Мартин.

— А это ничего, что ты отправишься с нами не один, а чуть ли не с третью всех наших сил?

— А я не собираюсь сразу принимать всех своих людей в род. Для начала лишь небольшую часть. Все остальные будут либо сотрудниками Шидотэмору, либо вольными стрелками.

— Но ведь это ты хозяин Шидотэмору, — заметил Август.

— Юридически я лишь владею частью акций, — пожал я плечами. — Да и не оговаривается этот момент в ритуале. Главное, чтобы моих сил было меньше, чем ваших. Чем меньше, тем лучше. Аматэру-сан в любом случае обо всем договорилась бы. К тому же, с учетом сложности нашей задачи, вряд ли кто-то будет против.

— А малайцы? — спросил Джернот. — Не будет ли нам сложнее, учитывая, что нападут на них уже не обычные простолюдины, а по факту — слуги аристократов?

— Герр Шмитт, — улыбнулся я ему, — просто поставьте себя на место малайского короля. К вам приходит кучка боевиков, будете вы поднимать кипеш на всю страну?

— Конечно… Стоп, — замолчал он.

— Кланы он трогать не будет, — произнес Клаус. — Англичан тем более. А остальное и так по плану.

— Чуть труднее будет, — заметил Мориц, — но в пределах запланированного.

— Кстати, — вспомнил я еще один момент, — род Аматэру выйдет из клана. Об этом, понятное дело, вы должны молчать.

— Но… — удивился Мартин. В общем-то удивились все, но голос подал именно он. — Но зачем? Это же… — растерялся он.

— Это ведь из-за тебя? — спросил Джернот.

— Да, — кивнул я. — Я еще не отказался от мысли организовать свой клан.

— Ты просто… — запнулся Август. — Просто безумец.

— Но безумец пробивной, — заметил Джернот. — Меньшего я от тебя и не ожидал.

— Что? — Кента буквально очумел от услышанной новости. — Ты совсем на старости лет рехнулась?

— Это надо было сделать давно, — пожала плечами Атарашики. — Клан годами притеснял мой род.

— Точно рехнулась… — покачал он головой. — Да мы с тебя пылинки сдували.

— Я не обвиняю тебя. Не в этом, — произнесла она спокойно. — Честно говоря, я и сама не верю, что ты действовал специально. Но год за годом, десятилетие за десятилетием клан отодвигал мой род все дальше и дальше.

— Назови хоть один факт этого! — рассердился Кента.

— Ты серьезно? — приподняла брови Атарашики. — Изволь. Я не стану упоминать случай с кольцом…

— Акено погорячился, — отозвался он тут же. — И я извинялся за него.

— Думаешь, мне от этого легче? — усмехнулась она. — Да и извинился ты лишь после спасения внучки. Но, как я и сказала, не будем об этом. Давай вспомним… ну, скажем… «Бунден».

— Какой еще «Бунден»? — нахмурился Кента.

— Театр «Бунден». Тот самый, который я хотела организовать всего пару лет назад. На пару с… кем?

— Нибори… — пробормотал Кента.

— И ведь организовала, что самое интересное. И кому он сейчас принадлежит? Молчишь? Ну конечно, невместно женщине заниматься такими делами. Вот тебе пятнадцать процентов, и больше не лезь сюда.

— Я… — пытался подобрать слова Кента.

— Ладно. Предположим, что ты не знал. Хотя какая мне разница? Но пусть даже так. Тогда давай вспомним историю трехлетней давности. Я тогда организовала шикарное мероприятие. Императора пригласила. И все ради одного-единственного артефакта, который должен был помочь моей родственнице. Я была в шаге от удачи. И? Где тот артефакт? Хотя, наверное, лучше сказать, почему после того вечера получили выгоду