те времена, когда мой предок вступал в клан, но даже тогда положение не было настолько плачевно. Прежний глава Кояма был не сильно умным, — покачала она головой, — но чуйка на правильные поступки у него была дикая. Кента же… Кента просто фанатик, переставший видеть людей. Для него есть только клан. Рода превратились в абстрактные единицы, а люди в ресурс. Род Аматэру при таком отношении не выживет. А уж их действия при похищении Шины стали последней каплей. Ты думаешь, ему была важна внучка? О, может, и важна — в глубине души. Но знаешь, что он говорил мне? Клан не может потерять Виртуоза! Замечательный дед, ничего не скажешь.

— Но ты ведь такая же, — вздохнул я.

— Нет! — выпрямилась она. Казалось бы, куда еще прямее, но она смогла. — Я готова рискнуть. Готова увидеть в тебе надежду рода. И мои критерии совсем иные. Сила? Власть? Деньги? Плевать! Ты можешь вести за собой людей, ты заботишься о них, для тебя важно данное кому-то слово. Ты воспитаешь своих детей как должно, а не сделаешь из них фанатичных боевых юнитов. Для тебя честь и лицо рода не что-то абстрактное, чем можно торговать и что нужно использовать. Во имя чего ты живешь? Ну же, мальчик, ответь мне.

— Во имя мое, — произнес я на автомате. — Во славу мою.

— И что для тебя род? — не показала своего удивления старуха.

— Это я сам, — и все же решил добавить немного осмысленных пояснений. Нельзя же постоянно отвечать на автомате. — Мое имя — род и все, что со мной связано. Моя слава — его слава.

— Знаешь, каков девиз Аматэру? — спросила Атарашики. И тут же ответила: — Во славу нашу, сквозь время! Род Аматэру будет жить, и нашим потомкам не будет за нас стыдно!

Да, теперь верю. Если бы не ритуал принятия в род, эта женщина сдохла бы, но ушла красиво.

— Тебе понравится твой выбор, — произнес я, усмехнувшись. — Обещаю.

Глава 23

Пока Аматэру будет разруливать ситуацию с выходом из клана, мне необходимо решить две проблемы. Шмитты и родители. С первыми все более-менее понятно. Но сам разговор будет тот еще. А вот с родителями надо пояснить. Дело в том, что, если бы они официально от меня отказались, я бы уже давно был в клане. Юридически как минимум. А это значит, что и Аматэру не может просто взять и принять в род несовершеннолетнего. Точнее, может. И Кента мог. Но Кенте мешал Акено, а Аматэру будут… могут мешать Рафу и Этсу. И я, и Атарашики понимаем, что противодействие двух простолюдинов, да еще и против такого рода, как Аматэру, это скорее мышиная возня, но в нашем случае присутствует некий фактор по имени Кента. Сами родители ничего сделать не могут, точнее, ничего существенного, плюс — не пойдут они против меня, но если их прижмет и поддержит Кента… Проблемы могут быть серьезными — даже с учетом того, что самому вступлению в род он помешать не в силах. Не критично, но крови он у нас попьет. И это в том случае, если он решит действовать мягко, а этого точно не будет, просто потому, что он тогда не успеет повлиять на меня до совершеннолетия. Эх… По сути, проблема высосана из пальца. У старика слишком мало шансов вернуть меня, но кто сказал, что он этого не попробует? Такая штука, как месть за порушенные мечты, тоже существует. В общем, даже если потенциальные проблемы имеют такие микроскопические шансы, их лучше избежать, благо делается это на счет «раз».

Было бы гораздо проще, если бы я не забил на опеку Шидотэмору. После возвращения родителей с того света мы быстренько вернули им права на меня и Рейку, и я, успокоившись, что служба опеки больше не может на меня влиять, просто плюнул на всю эту катавасию. К тому же возвратить права родителям было гораздо проще, чем продолжать возню с Шидотэмору. Ну и дергать за усы Кенту я не хотел — раз уж он не против родителей, то и бог с ним, на Рафу и Этсу у меня есть чем надавить.

— Отец, Этсу-сан, — поздоровался я с ними, после чего подошел к сидящей рядом с ними девочке и обнял ее: — Рейка-тян.

— Это обидно, Синдзи, — проворчала Этсу. — Я что, уже не мать тебе?

— Рад, что вы откликнулись на мою просьбу о разговоре, — проигнорировал я ее слова, присев за их столик.

Находились мы в одном из ресторанов в центре Токио, куда я пригласил их поговорить. Темные тона, роскошь и приятная атмосфера. Я здесь всего в третий раз, но мне нравится.

— Этсу права, Син, — заметил Рафу. — Не надо ее так игнорировать.

— Давай не будем об этом, — попросил я. — Я, по крайней мере, честен в своем отношении.

— Я, может, и не лучшая мать, признаю, но и ты не образцовый сын, — произнесла она. — Тем не менее даже мне больно слышать твои слова.

— Больно или злит? — уточнил я.

— Больно, — ответила она твердо.

Врет. Ну да меня это уже давно не удивляет.

— Оставим эту тему, — перевел я взгляд на Рафу. — Разговор у нас сегодня будет серьезный.

— А когда было иначе? — произнес он горько, покачав головой. — Хоть бы раз позвал просто пообщаться. Ну или принял бы наше приглашение.

Это да. Пару раз они пытались вытянуть меня на «провести весело время».

— Не знаю, как у вас, а я с делами просто зашиваюсь, — вздохнул я. — Кстати да, Кента-сан по-любому знает, что я Повелитель огня.

— Не стоит говорить о таких вещах в общественном месте, — заметила Этсу.

Она права, но не объяснять же ей, что на нас не направлено ни одного «фокуса внимания». Не поймет. Есть еще камеры с микрофонами, но это просто ресторан, тут не следят за посетителями. Проверено.

— Есть причины так считать? — спросил Рафу.

— Он слишком давит на меня, — ответил я. — И в конечном счете все сводится к одному: «В клане тебе будет лучше».

— Даже если не брать во внимание… — запнулась Этсу, — его гипотетическое знание, он во многом прав.

— Но это не оправдывает его маниакального желания заполучить меня, — произнес я. — Хотя ладно, с «маниакальным» я немного загнул, но простого парня не зовут в клан раз за разом. Даже отношение ко мне Акено-сана не оправдывает подобных действий.

— Ну на «простого» ты уже давно не тянешь, — пожал плечами Рафу.

— Даже «непростому» предложат пару раз максимум, — хмыкнул я.

— Это да, — согласился Рафу. — Я с тобой в