– Угу, – кивнула, не особо сопротивляясь, нам бы благополучно добраться до Рея, а там, Кеннет уверяет, мы справимся.

– Тебе, Ленни, тоже надо бы в девку нарядиться, – заговорил Морт, задумчивым взглядом окинув его высочество. Я же, поперхнувшись смешком, быстро спрятала за кружкой расползающуюся улыбку, давилась от смеха, заметив промелькнувшее удивление мужа и сердитый насупленный взгляд, брошенный в мою сторону. Но я ни словом не обмолвилась о нашем шутливом разговоре с циркачами.

– Да вот только платья на тебя у Лилит нет, – продолжил Морт, обрадовав своими словами моего мужа.

– Я могу перешить из двух, – отвлеклась от готовки Лилит, повергнув Кеннета в грусть, – помнишь, как у Сорли было? Два цвета, она поворачивалась то передом, то задом, играя разных дам.

– Успеешь?

– Ещё одна стоянка, и платье будет готово, – пообещала девушка, сняв пробу с похлёбки, объявила, – можно ужинать, подавайте свои миски.

– А просто грим? – сделал безуспешную попытку Кеннет, принимая чашку, полную горячей мясной похлёбки.

– Не поможет, – покачал головой Тимс, – говорю, приметный ты больно, как ни наряди, глаза, осанка и даже горб не скрыл породу. А в дамской одежде тебя точно никто не будет искать.

– Я ничего не говорила, но согласна с Мортом, – быстро протараторила в ответ на хмурый и подозрительный взгляд мужа.

– Хорошо, – согласился его высочество, лукаво подмигнув Лилит, попросил, – только самое красивое платье мне подбери и парик хороший, не тот, что Пит на себя надевает.

– Сделаю из тебя первую красавицу, – рассмеялась девушка, разряжая своим звонким смехом гнетущую перед последним рывком обстановку.

Глава 45

Костёр уже догорал, на фоне золотивших всё кругом солнечных лучей он казался бледным и дымным. Тихо перебрасываясь бытовыми фразами, мы сворачивали свой лагерь, иногда невольно бросая тревожные взгляды в сторону Вистерии. Вчера, не доехав до главных ворот столицы всего пару километров, мы единогласно решили не заходить в город ночью, а пройти проверку на рассвете, между сменой стражи. За ночь дежурившие воины устанут и будут не так внимательны к деталям.

– Как и договаривались, Кейла, Лилит, Мариэль едут в домике, – напомнил Морт, забрасывая на своего пегого суму, – и Кейла, не скаль так зубы, от твоей улыбки у меня волосы на затылке шевелятся.

– А я говорил, что такой слой грима только пугает, – буркнул Кеннет, подхватив подол ярко-красного бархатного платья, неуклюже переваливаясь, прошёл к домику Мари, – у Тьяны… Мариэль намного тоньше слой.

– У неё нет щетины, – фыркнула Лилит, единственная оставшаяся в своём образе. Даже Тимс и Олдус нанесли грим, превратившись в старцев.

– Ладно, – пробасил его высочество Кейла, забираясь в домик, чуть запнулся, запутавшись в длинном подоле, скомандовал, – отправляемся, надо успеть до смены караула.

Парни, коротко кивнув, пребывая в сосредоточенном состоянии, быстро взлетели на своих лошадей, тронулись. Через минуту и домик Мари покатился по пыльной дороге навстречу неизвестности…

– Всем выйти! – раздался суровый голос стражника, дверь распахнулась и в домик заглянул седовласый мужчина, ехидно улыбнувшись, проговорил, – дамы, прошу на выход.

Выбравшись из тёплого нутра дома, едва не наступив в огромную лужу, ёжась от промозглого ветра, я, Кеннет и Лилит выстроились в ряд возле Тимса, Морти, Олдуса и замерли в ожидании. Городские стражники, которых ненастье привело в мрачное расположение духа, с неудовольствием смотрели на нас, кривив губы в презрительной гримасе, когда их взгляд останавливался на мне или Кеннете.

Было невообразимо трудно оставаться спокойной и безучастной под этими пристальными взглядами. Казалось, даже на расстоянии я слышала, как с тихим скрежетом сжались челюсти мужа, когда один из самых молодых на вид шлёпнул Кеннета чуть пониже талии, глумливо захохотав, остальные его тут же радостно поддержали громогласным смехом. И лишь только один, светловолосый с прозрачными как лёд глазами не сводил свой пытливый взгляд с его высочества, держа свою ладонь на рукояти меча.

– Зачем прибыли? Не знаете, что в Вистерии траур, и все представления запрещены указом королевы? – потребовал седовласый страж, просматривая наши дорожные бумаги.

– Знаем, господин… поиздержались, прикупим продукты и отправимся дальше, – прошамкал по-стариковски Тимс, ещё сильнее горбясь.

– Надолго в столице задержитесь? – продолжал выспрашивать начальник стражи, вглядываясь в наши лица, – а девки что делают?

– Пару дней и уйдём. Сестры… поют и танцуют, – просипел Морт, покосившись на мужчину, что не отводил взгляд от его высочества, сделав рукой лишь нам заметный знак, с улыбкой проговорил, – дорога была дальняя и девуш…

– Арестуйте его! – вдруг истошно закричал мужчина, тот, что пытливо всматривался в Кеннета, моё сердце пропустило удар, но соглядатай указывал на убегающего в сторону города Пита, продолжая кричать, переходя на визг, – Схватить! Посмотрите, что этот паршивый подонок со мной сделал!

– Взять! – отдал короткий приказ начальник стражи, вернув нам документы, рыкнул, – пошли отсюда, и чтобы через два дня я вас в городе не видел.

– Как скажешь, господин, – лакейски склонился Тимс, шустро передвигая ногами, ловко запрыгнул на облучок и, дождавшись, когда мы заберёмся в домик, прикрикнул, – пошли, родные!

Только отъехав достаточно далеко от главных ворот, Кеннет разжал челюсти и с шумом выдохнул, но расслабляться было ещё рано. Теперь нам необходимо добраться до Рейнарда, но для этого придётся немало поплутать по городу, сбивая со следа ищеек.

– Пит? Что с ним будет? – обеспокоенно пробормотала, стиснув руки в замок, взглянула на молчаливую Лилит, его высочество тоже молчал и был сосредоточен, – он сможет уйти от стражи?

– Он отлично умеет прятаться, как только Пит добрался до улицы, его ни один стражник не обнаружит и даже собаки его не разыскивают, – ответила девушка, довольно улыбаясь.

– Надеюсь, у него и в этот раз всё получится, но почему Морт никому не рассказал о своём плане?

– Я знал, но это была крайняя мера, – ответил Кеннет вполголоса, будто размышляя, проговорил, – тот стражник… он из королевской свиты, ещё немного, и он узнал бы меня.

– Уверен? Тебя не узнать под этим гримом, – проговорила, с сомнением взглянув на мужа, под толстым слоем белил Кеннет был больше похож на престарелую гейшу.

– Мы упустили одну важную деталь, не скрыли шрам на моей руке, – процедил сквозь зубы Кеннет, подняв правую руку, на костяшках которой остались белые полосы, – Фестер учился в Академии и был на год старше нас. Мы с ним неоднократно выходили на ринг. Этот шрам я получил в одном из спаррингов и если бы Пит не отвлёк стражу, Фестер об этом вспомнил.

– Ясно, – кивнула, чуть отодвинув занавеску, произнесла, – мы проезжаем торговые ряды, ужасно пахнет рыбой.

– Через две улицы будет заброшенный дом, там Лилит и остальные переоденутся, оставят во дворе