мной встала высокая тощая фигура с белыми волосами и красными (наверное, от постоянных слез и выделений) глазами. Бледно — серая кожа на груди была прикрыта обычной лентой (крест на крест).

Судя по всему это ат.

Женщина всмотрелась в мое лицо и выдала умную фразу:

— Она толстая. Ни один дом не выдержит. Баш думал об этом? — она обращалась к нашему ар'хану.

— А вы сразу к Урд' аху проводите и мы сразу же покинем ваше место обитания, — я улыбаюсссссь… Это не дикий оскал недовольной кошки…. Улыбка у меня такая… С показыванием клыков и очень колючим взглядом… Всего — лишь милая улыбка.

— Ата сейчас с Талом и старейшинами. Им нельзя мешать, — выдало красноглазое чудо.

— Если не можете предоставить жилье, то я… — замерла разглядывая виднеющуюся часть бедра ат.

На сероватой коже проступал гнойник. Бедро было не симметричным по отношению ко второму.

— Давно беспокоит? — во мне включился врач и все яростные вспышки сразу стихли. Своих пациентов я уважаю и не стараюсь не повышать ни голос, ни гонор. Даже если они совершают глупость. (например, снимают груз, когда лежат на вытяжении конечности, для адаптации сломанной кости). — Наверняка, ты испытываешь ужасную боль. Там не только подкожная клетчатка затронута. Вероятно, еще и капсула в мышцах.

Кажется, я шокировала всех кто наблюдал за нами. Потому что я подошла близко к ат и уже рассматривала фронт работы. Но бедная девочка не шевелилась. Стояла и слушала меня.

— В данных условиях повышенной влажности и застойного воздуха нормально вскрытие фурункула не проведешь. Иначе только большую инфекцию занесу. Почему вы не живете в степи? Там очень много места. И речки есть во многих местах.

— Там почти ничего не растет, — отодвинулась от меня ат. — Драконово пламя выжгло жизнь из земли. Война заставила нас уйти от хозяев неба и укрыться там где есть возможность выжить, — женщина говорила ровно и спокойно, будто хотела пережевать информацию и дать мне. — Драконам не нравятся стены — ар'ханы поселились под землей, в пещерах. Не переносят влажность, духоту и вонь — болота. Пустинники хоть и млеют от жары в пустыне, но ночи там очень холодные и опасные — не каждый дракон выдержит.

— Чтобы степь начала давать плоды, нужно разбудить природу или окропить ее кровью дракона, — раздался такой узнаваемый и родной голос за моей спиной. — Лиера Оливия, вы не вовремя покинули племя. Намечается война.

Каждое слово ар'хана заставляло меня дрожать. Но "война"… Кто с кем воевать будет? Тощие против амбалов? Руками? Палками?

— Каждый положит свои клыки на этот алтарь, — отчеканила женщина и подпрыгнув, схватилась за свисающую веревку. Раз — два и она исчезла из поля моего зрения.

— Урд'ах, а из-за чего все это происходит? — забудем про истинные мотивы моего путешествия. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

Серьезные брови нахмурились, а взгляд замер на мне и Арсиэле на моей груди.

— Племя несколько раз отдавало болотникам ат, но она гибла не подойдя к лесу. Но это причина для переговоров, а не войны, — орк осторожно подошел ко мне по качающемуся мосту. Тронул мою щеку и тихо шепнул мне в ушко: — жрецы оставили группу болотников без хорошей снеди, когда те пошли искать новые территории. Путешественники, когда поняли что продукты пропали, не могли вернуться быстро домой и… Начали есть друг друга. Единственный кто выжил, вернулся без руки. Ее он тоже съел, чтобы дойти до своих.

Каннибал.

40

Урд'ах ни капли не изменился. Все такой же собранный, представительный и внушает доверие. Только сейчас его лицо слишком серьезное и обеспокоенное. Он явно не рад моему появлению. Сейчас у него есть другие проблемы.

— Лиера Оливия, вас надо спрятать с детьми, — он обеспокоенно озирался по сторонам и напряженно думал о чем-то своем.

Шар'ах заметив что с отцом все хорошо, немного успокоился. А я разглядела кровь на ладони великана. Удивленно взяла его руку.

— Это показатель моего миролюбивого настроя, — заверил меня ар' хан, сгоняя вниз, на землю. — Если бы после пореза я кинулся на них, то меня бы признали врагом и убили.

— Варварские порядки, — прошипела я, едва не соскальзывая с лестницы.

— Болотники в своем праве, — начал объяснять орк.

Наконец-то мне хоть что-то расскажут. А то хожу тут, как истукан и ничего не понимаю. Оказывается тут такая заваруха развивается, что страшно становиться. А я их все еще примитивными нелюдями считаю.

— Вам надо уходить, — на земле опять стало трудно дышать.

Опять меня прогоняют. Не собираюсь стоять в стороне, когда здесь все такое интересное.

— Не будь такой букой, Урд'ах. Проводи меня туда, где не так душно и есть свежий воздух. Сооруди там палатку для приема пациентов. Пригласи тех, кому я обещала… Вообще всех кому нужен целитель. А пока ты ведешь меня, расскажи из-за чего весь сыр бор, — эх, приходиться каждое свое действие контролировать чтобы не закричать "да, что тут, мать твою, твориться?"

Оказалось все настолько запутано, что доказать трудно чью-то причастность.

Лет пять назад была собрана группа первопроходцев, которые должны были обследовать земли подальше от драконов и не такую болотистую. Собирали ее общими силами: болотники дали семнадцать ар'ханов, степняки — продовольствие. Все были вдохновленны и чувствовали надежду.

— А почему степняки не приютили болотников? — этот вопрос сам собой навязывался на ум.

— Болотники не признают жрецов, которые не деляться знаниями, умениями и властью, — дал ответ Шар'ах. — Отец многие годы тайно обучался и делился мудростью с другими ар' ханами, делая племя и болотников менее зависимыми от стариков.

Недовольство мальчонки чувствуется за версту. И я его понимаю. Самой все больше хочется вернуться и вырвать жрецам их культяпки и запихнуть в…

— Так вот, продукты в пути пришли в негодность. Плюс вода, которую собирали в племени была чем-то заражена или отравлена. Спустя пять лет к болотникам вернулся всего один ар'хан. Говорит, чтобы дойти, ему пришлось перешагнуть через себя, — очень внимательный взгляд бирюзовых глаз замер на мне. А за моей спиной шли и спотыкались дети.

Понятно, вернувшемуся пришлось есть своих мертвых товарищей, чтобы дойти до болот.

— Доказать вину степняков трудно, — Урд'ах вывел нас на теплую полянку, освещаемую со всех сторон солнцем и продуваемую всеми ветрами. — Но болотники злы и не будут преклоняться перед жрецами. Они хотят найти виноватых в племени, а не признавать погибших глупыми фанатиками, которые поняв что еды почти нет — не вернулись обратно, а пошли дальше изучать земли.

— И правда, глупо, — похватила Ирина