— Скажи еще: к сожалению!

— Успокойся, я не желаю тебя казнить! Но не я один все решаю. Ты подписала договор…

Тут она наконец остановилась и посмотрела на меня вызывающе-презрительным взором:

— Ага, все ясно. Пришел меня шантажировать…

Я злился все больше:

— Валя, да какой шантаж, что ты несешь? Я хочу сказать, что если моральные обязательства для тебя не существуют, то уж обязательства профессиональные ты не можешь игнорировать…

— Тебе ли говорить о моральных обязательствах? — недобро усмехнулась она.

— Может, и не мне, но…

— Вот именно — не тебе! — воскликнула Валя. — Я из-за тебя вчера как дура пришла на твой поганый «Мосфильм», а там никого!

— Ах, так вот в чем дело? — Я почему-то искренне был поражен. — Всего-навсего?

— Это для тебя всего-навсего — заставлять актрису приходить в пустой павильон, а для меня…

Почему-то меня покоробило, что она называет себя «актрисой», да еще вот так — в третьем лице. Студентка-первокурсница, первая роль, а уже какие амбиции…

В то же время я не мог избавиться от ощущения, что она по-своему права. Что я серьезно провинился перед ней. А ведь до этой минуты мне такое и в голову не пришло…

Хотя все ясно: она так себя ставит, так истово возмущается, что тут кто угодно почувствует себя виноватым… Черт, и зачем я дал ей повод?

Или, может, все-таки оставить ее в покое? Надо посмотреть правде в глаза: она найдет повод для оскорбления в любой ситуации. С ней будет невозможно. И работать, и спать, и тем более быть вместе.

Но она действительно отлично играет. Когда она на съемочной площадке, она словно преображается. Там и у меня к ней нет претензий, и у нее ко мне. Может, она просто стесняется скандалить и показывать характер на людях?.. Как бы то ни было, она действительно подлинная профессионалка. Несмотря на первый курс и первую роль.

А про постель и говорить нечего. Здесь ей равных просто быть не может. Я даже забываю о Варе, когда я с ней. Хотя постфактум и чувствую себя предателем…

Ладно, ну так что же мне делать сейчас? Развернуться и уйти или удержать ее любой ценой?..

Второе, конечно. Как всегда, второе.

98

Стараясь говорить ровно и безмятежно, я вновь сделал то, что именно с Валей мне приходится проделывать чаще, чем с кем-то еще, — извинился:

— Хорошо, Валя, извини. Обещаю, что этого больше не повторится.

— Не повторится — что? — скривилась она. Долго ли еще она собирается принимать в штыки буквально каждую мою реплику?

— Тебе больше не придется приходить на «Мосфильм» и никого там не заставать.

— Ну спасибо! — всплеснула она руками. — Прямо уважил.

— Валя, я ведь извинился. И пообещал, что впредь такого не будет. Этого недостаточно?

— Так у тебя все легко и просто, значит? — бросила она на меня ужасный взор. Ужасный — в смысле уничтожающий. Презрительный и ненавидящий. Никогда не встречал человека, с которым было бы так тяжело. Тем более девушку.

— Ну, а зачем усложнять? — вздохнул я.

— А зачем упрощать?

— Тебе как будто доставляет удовольствие перечить мне, — все-таки не выдержал я.

— Тогда оставь меня в покое, — равнодушно пожала Валя плечами. — Будешь иметь дело только с теми, кто во всем с тобой соглашается.

Это невыносимо. Видно, она на самом деле не хочет ни взаимоотношений, ни даже съемок в моем фильме.

Но я должен ее заставить — вернее, конечно, уговорить. Доснимем фильм — а потом уж…

Да, а что потом? Отомщу ей, что ли? Каким образом? И зачем мне это надо? Мстить женщине — это низко. Даже если эта конкретная женщина — сущая ведьма.

Просто она слишком прекрасна. Снаружи. Поэтому хочется любыми средствами убедить себя, что и внутри она не так уж плоха. Только средств уже не остается…

Надо уже признаться самому себе — она нужна мне лишь потому, что похожа на Варю. Хотя по сути является Анти-Варей, как вот в физике есть понятие антимиров. Или как понятие Антихриста — в христианстве.

— Валя, — сказал я измученным голосом, — давай все вернем…

— Ты о чем? — хмыкнула она.

— Вернем то, что было у нас еще несколько дней назад.

— Ты о сексе?

— О сексе, о съемках, о наших хороших отношениях.

— Отношения испортились, как видишь.

— Но не безнадежно ведь?

— Скорее да, чем нет.

— То есть, скорее, безнадежно? Валя, ну не надо так. Дай мне последний шанс. Если у тебя есть какие-то условия… скажи мне, и я… все выполню…

Никогда и ни перед кем я так не унижался. Пожалуй, я не смогу ей этого простить. Такого унижения. Рано или поздно я должен буду отыграться. Может, даже помимо своей воли…

И она явно это понимает. Знает, что ее обращение со мной перешло ту грань, после которой пресловутые хорошие отношения можно вернуть в исходное состояние, будто они и не портились.

А поскольку она это понимает, то, конечно, ни за что не согласится ничего возобновлять.

Значит, все. Я ее потерял. И что самое ужасное, только по своей вине. Теперь буду денно и нощно клясть себя на чем свет стоит.

Дальнейшие попытки бесполезны. И пока я еще не потерял остатки самолюбия, надо разворачиваться и уходить.

Да, я сделал все, что мог. Не на колени же перед ней падать. Этого я не сделаю. Перед Варей упал бы, но не перед ней.

Не говоря ни слова, я повернул назад и быстрым шагом поспешил прочь.

— Подожди! — окликнула меня Валя.

И я моментально обернулся.

Со слишком, слишком явной готовностью.

99

Она, конечно, не подошла ко мне, а стала ждать, пока я подойду.

И я подошел.

— Ты сказал, что готов выполнить любые мои условия? — с какой-то насмешливостью произнесла она.

— Ну, да, — подтвердил я, хотя уже и не с такой запальчивостью, как минуту назад.

— Хорошо, тогда слушай, — веско сказала Валя. — Во-первых, я не хочу больше приходить на твою чертову съемку, когда она отменена…

— Я уже пообещал, что этого не повторится, — кивнул я.

— Во-вторых, — продолжала Валя, — я не хочу больше ничего слышать о твоей покойнице…

Я с досадой поморщился, но вновь кивнул.

— В-третьих, — закончила Валя, — если мне придет в голову еще какое-то условие, ты и его выполнишь.

Это она ловко, конечно. Напоминает детскую игру про то, кто хочет обладать каким сказочным предметом. Тот, кто самый хитрый, скажет, что хочет волшебную палочку. С ее помощью можно приобрести и все остальные предметы… Кажется, это даже не игра, а из носовского