Намек был жирнее некуда. Оно и понятно, стать одним из аристократов, пусть даже младшим, без земельного надела, означало хорошо устроиться в жизни. Многие законы переставали на тебя распространяться, жизнь становилась проще и гораздо сытнее. Сюзерен был обязан кормить и содержать тебя, обеспечивая всем необходимым, включая образование твоим детям. И по статусу Рыцари находились на уровне детей лорда. Те обычно владели титулом баронетов. Причем, в отличие от нашего, это не был титул вежливости.

Все дети всех лордов, включая даже Мерлина, являлись джентри, то бишь младшей аристократией. Этим авалонская система кардинально отличалась от всех остальных. Так что предложение было на уровне предела мечтаний для безродного сироты, а у герцога двух империй едва не вызвало приступ истерического смеха. Я уже представлял, как буду рассказывать эту хохму Святославу Андреевичу и своим девочкам. Брунька наверняка от возмущения станет похожа на закипающий чайник. Для нее, человека, воспитанного в классическом немецком орднунге, это не просто оскорбление, а нарушение всех устоев общества. Но и для Эльвара Гримссона это было слишком много. Все по классике, дедушка Дюма не даст соврать. Так что я продолжил есть, всеми силами делая вид, что меня это не касается, разве что вилку пару раз уронил. И нож, ага. А так я сама невозмутимость.

– Титул?! – вскинулся уже крепко подвыпивший Деррик. – Отец, не смеши меня! Если бы каждой швали, сумевшей хоть чуть-чуть научиться махать кулаками, давали титулы, у нас было бы не протолкнуться от рыцарей, эсквайров и джентльменов.

– А я думаю, что у Оли огромные перспективы, и джентри только начало, – легкомысленно рассмеялась Элиза. – Он вполне может получить пэрство, когда станет Маршалом. А он станет, вот увидите!

– Кх-кх-кхакхим Маршалом?! – я даже подавился куском мяса, жесткого, как подошва, кстати. – Я?!

– Тут я склонен согласиться с Лиззи, – ухмыльнулся лорд Сомерсет, салютуя мне бокалом с виски. – Уверен, мы еще много раз услышим о твоих подвигах. Надеюсь, в то время ты не забудешь о нас.

– Никогда! – я с жаром в глазах уставился на графа, поднимая свой стакан с соком. – Будьте уверены, я никогда не забуду вашей милости!

Лорд довольно кивнул, а я отхлебнул напитка, пряча улыбку. Уж будь уверен, мудак, я тебя не забуду. Правда, положа руку на сердце, особо злиться на графа у меня тоже не получалось. Да, он пытался меня отравить, чтобы привязать к себе, но, кроме этого, больше ничего плохого не сделал. Даже вон дочь свою фактически отдал, ведь не мог не знать, чем мы занимаемся. Понятно, что для него это на уровне, подумаешь, девочка развлекается с куклой, что немного обидно, но другой стороны, и кастрировать мог за то, что какой-то грязный мужлан протянул свои руки к отраде очей его. Или не руки, а что еще пострашнее.

С другой стороны, лорд Сомерсет, наоборот, всеми силами старался помочь мне развиваться. Пригласил лучших тренеров, от которых мы отказались, и он не стал настаивать. Достал дистанционные техники, подходящие для Рыцарей, что немного расширило мой арсенал. Только за это можно было сказать графу спасибо. Так что гнобить его я не буду, специально как минимум. Можно сказать, что для британского лорда он оказался вполне нормальным человеком. Вот сынок у него дерьмо, тут без вопросов.

Пусть даже сестру заказал не он, хотя тут еще возможны варианты, следствие не закончено, но даже так за последние две недели он мне все нервы измотал. И шакалов своих минимум трижды натравливал, правда, если первый раз его шестерки еще рвались поквитаться за унижение, то потом резко потеряли в энтузиазме. Оно и понятно, обидно, когда тебя больно бьют два пацана лет двадцати от силы. Зато уже равные тебе по рангу. По легенде ведь снадобье ведьмы помогло и Фридриху прорваться, что он использовал на полную. Так что пинали шестерок Деррика мы вместе, правда, немец старался особо не выделяться, атакуя исподтишка. Чтобы не воровать мою славу, как он выразился. Скотина. Может, если бы проявил себя, Элиза бы отстала от меня, хотя вряд ли.

За три дня после победы на отборочных в герцогстве Девон она умудрилась достать меня до печеночных колик, возомнив, что мой триумф был посвящен ей. И пыталась всеми силами показать, как она этому рада. Причем большинство из них были неприличными. Я бы даже сказал, излишне. Такого точно не ожидаешь от дочери знатного лорда, а не от портовой шлюхи. Хорошо еще, пока мне удавалось отбиваться, прикрывшись необходимостью блюсти режим во время тренировок перед финальным раундом отборочных. Но с каждым часом угроза быть жестоко изнасилованным в самой грубой форме становилась реальнее и ближе.

– Благодарю за ужин, – я допил сок и поднялся, отставляя стакан. – Прошу простить, у меня по графику медитация и вечерняя тренировка.

– Если одну пропустить, ничего страшного не случится, – тут же начала строить мне глазки Элиза. – Отдохни сегодня. Я сделаю тебе расслабляющий массаж. Меня ему научила одна индианка. Тебе очень, очень понравится.

– Шлюха, – Деррик презрительно скривился и сплюнул на пол. – Отец, долго ты будешь это терпеть?! Она же…

– Закрой рот, сын, – лорд сердито стукнул кулаком по столу. – Не смей оскорблять сестру! А ты, Элиза, будь сдержаннее! Ты же леди! Иди к себе и прочти восемнадцатый псалом двенадцать раз!

– Но, отец! – вскинулась было девица, но сникла под жестким взглядом родителя. – Как прикажешь.

– И не делай такое лицо, – лорд проигнорировал обиду дочери. – Эльвар прав, ему нужно тренироваться. Слабых противников, типа того каменного идиота, больше не будет. Идите, мистер Гримссон, мы вас не задерживаем.

Я поклонился, не слишком глубоко, и так с трудом заставил себя это сделать, и направился к себе. Фридрих с нами не ужинал, ему такую честь не оказали. Впрочем, немецкий Воевода не расстраивался по этому поводу. Я бы тоже не обиделся, если бы меньше встречался с этой семейкой, но, к сожалению, приходилось чем-то пожертвовать. Отмазка с тренировками работала, но на ужинах мое присутствие было обязательным. Еще бы кормили нормально, а не дерьмом всяким, не зря говорят, что английская кухня худшая в мире. И это аристократы, опора империи! Что же едят простые люди, даже страшно подумать.

Отстрелявшись, я проигнорировал умоляющий взгляд Элизы и свалил к себе. Честно говоря, девица эта уже поперек глотки стояла. Ладно бы, если она бы влюбилась до беспамятства, тогда я ее еще мог пожалеть, так ведь нет! Я интересовал эту великосветскую сучку лишь как трофей, модный аксессуар и вибратор в постели. Меня не обманывали