том, есть ли более эффективный способ приготовить кофе. Вы не ставите экспериментов, чистя зубы левой рукой (если вы правша). Значительную часть дня — возможно, большую — вы действуете на автопилоте. Вы делаете все так, как привыкли.

Это не лень. Когда вы экспериментируете с чем-то новым («О! А что, если я заменю бумажный кофейный фильтр листом салата?»), результат иногда бывает положительным, но чаще неудачным. Выполнение задачи на автопилоте не предполагает творческого подхода, но, если результат в прошлом был приемлемым, вы снова получите приемлемый результат.

Что еще важнее, мы не просто выполняем привычные действия бездумно, рутинно. Нам часто вообще не приходится задумываться о том, чтобы начать эту процедуру. Отправляясь утром на кухню, вы не думаете: «Хм. Варить кофе или нет?» Вы просто варите. Вы не откладываете выполнение рутинных действий, потому что нет акта выбора.

Я предложил вам выбрать определенный период, в течение которого вы будете заниматься каждый день (см. совет 62). В идеале начало занятия станет такой же привычкой, как чистка зубов перед сном. Когда садиться за учебу становится привычкой, нет никаких шансов прокрастинировать, потому что вы не делаете выбор.

Как превратить действие в привычку? Как вы, наверное, догадались, рецепт — в последовательном повторении. Но если учитывать несколько ключевых особенностей, привычка выработается быстрее.

Привычку легче выработать в привязке к последовательности действий, а не к определенному времени. Привычки подобны памяти в том смысле, что на них действуют сигналы. В окружающей среде (или в вашем уме) происходит то, что подсказывает план действий: «Сделай это сейчас». Вы выполняете традиционный ряд процедур в душе: трете себя мочалкой, наносите шампунь и кондиционер для волос, бреетесь и т. д. Завершение одного действия в вашей последовательности означает переход к следующему. Сигнал — не «сейчас 06:35 утра». Время — плохой сигнал, потому что мы не очень внимательно следим за ним. А вот завершение какого-то действия очевидно: трудно не заметить, что вы только что ополоснули голову.

Чтобы выработать привычку работать, начните с того, что может служить сигналом. Если вы старшеклассник, возможно, это будет мысль «я закончил убирать кухню после ужина» или «я доел перекус после школы». Вы должны следить, чтобы триггер обязательно возникал каждый день. Таким образом, фраза «я помыл посуду после ужина» — плохой триггер, если вы моете посуду по очереди с братом или сестрой.

Еще один способ ускорить выработку привычки — мудро выбрать контекст. Запланируйте свое постоянное время для учебы на ту часть дня, когда вы можете это соблюдать. Не планируйте на «когда я вернусь домой из школы», если вы часто остаетесь поболтать с одноклассниками после занятий. Но учтите, что можно установить время «после субботней тренировки», даже если часы занятий меняются. Точно так же, как вы можете проснуться в любое время и направиться в душ на автопилоте, рутина будет одинаковой, пока будет одинаковым сигнал — возвращение домой после субботней тренировки.

Сколько времени нужно, чтобы выработать привычку? В одном эксперименте ученые за плату просили испытуемых выработать привычку по своему выбору, связанную со здоровым питанием, питьем или физическими упражнениями. Новое действие становилось привычным в среднем через 66 дней, но эта цифра сильно варьировалась у разных людей — от 18 до 254. Число, безусловно, зависит от того, какую конкретно привычку вы пытаетесь развить, особенностей вашего характера и соответствия между ними.

Если вы студент колледжа, предлагаю подумать о нем как о работе с девяти до пяти (или с десяти до шести, или как вам больше нравится). Относитесь к этим сорока часам с понедельника по пятницу как к не подлежащему обсуждению рабочему времени. В это время вы не занимаетесь стиркой и не болтаете с подружками. Вы на уроке или учитесь дома.

Когда мы с коллегами-профессорами думаем о том, кого допустить на нашу программу докторантуры, мы чуть больше склонны принимать тех, кто уже поработал какое-то время, а не только что окончивших колледж. Это потому, что работа с девяти до пяти входит в привычку: вы привыкаете приходить в офис и работать, даже если не очень хочется.

Относиться к учебе как к привычке — звучит здорово, но у вас еще есть запас в 66 дней (или около того), когда действительно приходится полагаться на силу воли. Сила воли — ненадежный союзник в том, чтобы заставить вас работать. Она колеблется в зависимости от вашего настроения, физического состояния и окружающей обстановки. Посмотрим, как сделать так, чтобы вы постоянно трудились в течение установленного времени и выработали привычку.

РЕЗЮМЕ: сделать самостоятельные занятия привычкой — лучший способ побороть прокрастинацию, потому что тогда нет необходимости делать выбор в пользу работы.

Совет 69. КАЖДЫЙ ПУНКТ СПИСКА ДЕЛ ДОЛЖЕН БЫТЬ КОНКРЕТНЫМ И ЗАНИМАТЬ ОТ 20 МИНУТ ДО ЧАСА

Есть слона нужно по кусочку.

Неизвестный автор

Путь в тысячу миль начинается с одного шага.

Китайская пословица

Шаг за шагом, день за днем.

Девиз «Анонимных алкоголиков»

Каждая из этих цитат говорит об одном и том же: амбициозные цели настолько пугают, что нам не хочется пытаться их достичь. Хитрость в том, чтобы установить гораздо меньшую цель. Не думайте о том, чтобы съесть слона целиком, откусите один кусочек. Не думайте о том, чтобы воздерживаться от алкоголя всю оставшуюся жизнь, просто продержитесь без выпивки хотя бы сегодня.

Вот почему эта стратегия работает: когда вы делаете выбор, вы учитываете не только то, насколько вам нравится (или не нравится) то, что вы получите, но и вероятность, что вы это получите. Например, если вы предлагаете мне на выбор плитку шоколада или 100 000 долларов, совершенно очевидно, что я выберу. Но предположим, вы говорите, что, если я выберу плитку шоколада, вы обязательно ее мне отдадите, а если выберу 100 000 долларов, у меня будет 0,000036% шанса получить их. Проще говоря, вы даете мне доллар, на который я могу купить плитку шоколада или лотерейный билет. Мне нравится идея получить все эти деньги, но если я сделаю такой выбор, то вряд ли их получу. Я бы предпочел шоколадку, но наверняка.

Мы с большей вероятностью прокрастинируем, если думаем, что не сможем добиться успеха в предстоящей задаче. Если преподаватель задал прочитать «Холодный дом», у вас не только есть все обычные причины откладывать дело — вы обнаруживаете, что в книге больше 900 страниц. Ощущение, будто вы никогда не одолеете такую длинную книгу, похоже на покупку лотерейного билета. «Приз — дочитать книгу — звучит заманчиво, но