— Ага, — Ами улыбнулась, приглашая девушку сесть рядом. — Ребята, это Йованна, она учится тоже на первом, на экстренного целителя. Расскажешь, как у вас там? Сессия началась уже?

Йованна оказалась девушкой словоохотливой и добродушной, да и ее подтянувшиеся товарищи по команде поговорить были не прочь. Потом к ним присоединились еще две команды из Академии Целителей, подошли заинтересованные разговором целители из Королевского Магического, потом подтянулись остальные две команды Зеленого Университета…

К приходу распорядителя лиги обсудить успели и предметы, в которых Альба мало что понимала, кроме того что местные целители, походили на врачей из ее мира — специфический юмор, большая нагрузка и отдых от учебы только во сне, и преподавателей, найдя среди сотрудников разных университетов больше сходств, чем различий, и сессию. Касательно последней самым занимательным рассказ был у ребят из КМУ, которые должны были провести, по собственным традициям, перед зачетной неделей ночь группой в морге без преподавателя. И, разумеется, первые, и не только, курсы адептов-некромантов об этом знали…

От описания «Ночи живых мертвецов» в исполнении несчастных целителей даже отрываться не хотелось, так что на сей раз приветственно слово распорядителя было не долгожданным, а, скорее, досадным. Альбе, например, было интересно узнать, как ребята разобрались со поднятыми драуграми, которых Сломом можно было отпугнуть, но не убить. Она вообще была удивлена, узнав что одна из команд в лиге от Королевского Магического Университета — именно целители, которые, в общем-то, в общемагической практике сильными не считались… Хотя эти ребята, как и команда Йованны, учились на экстренных целителей, что-то вроде как среднее между военными врачами, спасателями и сотрудниками скорой помощи, которым приходилось соваться в самые разные условия, поэтому и готовили их не только, собственно, переломы и прочее лечить. Но все равно неожиданно.

На сей раз своей очереди ждать пришлось дольше — номер их был одиннадцатым. В общем-то, как здраво рассудил Жан, не тридцатый и ладно, так что вся четверка, теперь все-таки вернувшаяся к повторению запомненного и вспоминанию забытого, наблюдала, как командысоперников одна за другой уходили на старт полосы. Увы, целители с Йованной были одними из первых, а без них общение не слишком клеилось, и скоро ребята из королевского университета, извинившись, отправились обсуждать свою стратегию.

Ожидание тянулось медленно. Настолько медленно, что несмотря на тепло в зале Альбе начинало казаться, что она тут так и замерзнет сидя на матах. Как оказалось — не ей одной. Свен, чуть выругавшись, встал и начал разминаться. Да и остальные участники периодически нет-нет, да и отвлекались от своих дел на то чтобы побегать на месте или поприседать.

— Вот жуки же, — Свен чуть растер руки. — На кристаллах экономят.

Альба вопросительно посмотрела на парня.

— Плетение в зале поставили не на поддержание температуры по всей площади, а на обогрев находящихся тут людей, и оно сбоить начинает если не двигаться долго. Видать мощности накопителей ни на что более приличное не хватило. Наверняка карги местные подворовывают энергию-то.

— А они могут?

— Могут, хотя если кто узнает — будут проблемы. В крайнем случае и до казни дойти может, с нелюдьми разговор короткий. Думаешь — почему их так мало повсюду, а где есть — предпочитают на глаза не попадаться? Только наш повар исключение, ну и некоторые гномы из правления банков, да и те стараются дела через поверенных-людей вести, если только не с другими гномами работают. Так что я удивлен, что кто-то из карг решил от местных кристаллов напитаться.

— Ну или просто на услугах магов, что энергию вливали, сэкономили, а разницу в карман положили, — философски заметил Жан.

— И это тоже вполне возможно.

Кажется, коррупция существовала везде,вне зависимости от наличия или отсутствия в мире магии…

Наконец, пришла их очередь выступать.

Альба думала было оставить плащ в небольшой раздевалке по дороге на стартовую позицию, но отказалась от этой идеи. И не зря — сама полоса не отапливалась, а бегать даже в паре рубашек, одна из которых была шерстяной, по небольшому, но морозцу, не хотелось.

Старт был дан, и вместе с ним из головы ушли лишние мысли. Альба побежала вперед, сейчас как никогда ярко чувствуя текущую по венам силу. Каждый раз на полосе было именно так, и сейчас она четко поняла, что просто обязана подарить каждому из команды самый цветастый новогодний подарок. Даже если в этом мире вдруг так и не принято. А Свену — два, ведь именно он и втравил их в это дело.

Первым испытанием, эдакой разминкой, вновь была полоса препятствий. Обледеневшая полоса препятствий, которую никто не стал и пытаться преодолевать бегом. Особенно после того как Ами, оступившись, чуть не рухнула, и бывший рядом Жан ее поймал в последний момент. Многие барьеры и преграды теперь были сложены из льда и снега, так что когда в самом конце перед ними предстал огромный, покрытый настом сугроб выше человеческого роста Альба, не задумываясь, бросила в него согревающими чарами, изменяя их образ в своем разуме для длительного применения. Получилось то, что она хотела, лишь со второго раза, но зато не пришлось залезать наверх — магия просто протопила высоченный сугроб, оказавшийся всего метра три в ширину, насквозь.

Сил это забрало немало. Очень немало — пока на следующем задании Жан со Свеном и Ами разбирались с, неожиданно, необходимостью в три этапа изменить цвет раствора с красного на зеленый, Альба приходила в себя. Странно видеть было посреди поляны со льдом целую алхимическую лабораторию и инструкцию к ней, написанную размашистым подчерком, но все же… К обсуждению удалось подключится только когда в голове немного прояснилось, да и решение было почти найдено, так что не то чтобы ее помощь с алхимией была существенной. Им в итоге удалось справиться за одно действие — Ами нашла-таки нужный ингредиент, и добавив его одновременно с резким охлаждением состава (опустив его прямо в снег) получилось сменить окрас без длинных преобразований.

–— Как ты? — Ами обратилась к не очень резво направлявшейся к следующей поляне со зданием Альбе. — Силы влить?

— Пока нормально.

— Ну смотри, — с некоторым сомнением откликнулась юная целительница.

Как бы то ни было, Ами все-таки не было опытной в подобных делах, и Альба не хотела лишний раз тратить ее силы. Тем более что следующее задание было на точность использование магии.

— Вот демонова мать, — емко охарактеризовал увиденное Жан.

Им предстояло левитация.