– НЕ МОЯ, выходит, это невеста! – нисколько не смутившись, заявил византиец и тут же игриво подмигнул одной из дочерей василевса, которая вместе со всем семейством усаживалась неподалёку в экипаж под надёжной охраной, разогнавшей лишних зевак.

Девица, пунцовая от смущения, сдержанно хихикнула и бросила на юношу многообещающий взгляд из-под полуопущенных ресниц…

***

… – Ну, и где катепана носит??? Отплывать пора! – Майпранг нервно расхаживал по палубе драккара. – Трёх дней ему не хватило дела свои во дворце решить???…

Мальчишка-вестовой в одежде придворного слу́жки, чуть не на ходу спрыгнув с лошади, подскочил к кораблю.

– Господин катепан просил передать, что не сможет сегодня отбыть домой – ему нужно завершить кое-какие дела! Он поедет верхо́м и встретится с вами на месте, – скороговоркой выпалил пацан, вытаращив круглые от старания глаза.

– Вот! – буркнул Майпранг и бросил парнишке мелкую монету. – Не хватило ему времени!!!… Богдан, отчаливай! Вперёд, до дому!…

Море встретило их прекрасной погодой и лёгким попутным ветром. Последние пару дней вожак вместе с кормчим полностью посвятили подготовке драккара к обратному пути. После столь активного участия в кампании по спасению императорской семьи мелкий ремонт кораблю всё же требовался. Аглае достойного дела не нашлось, поэтому она, как она сама выразилась, собирала «разведданные», и сейчас охотно делилась последними новостями…

… – Скилур, как я понимаю, тоже берегом пойдёт? – полуутвердительно осведомился Богдан.

– Разумеется! – фыркнул Майпранг, в последний момент разрешивший приёмному сыну не возвращаться на драккар. – Где Гелия Дук – там теперь и этот оболтус!!!… Она, кстати, тоже в столице задержалась после похорон отца…

– Гелии нужно решить вопросы по поводу наследства, – пожала плечами Аглая. – Это требует времени.

– Разве прямой наследник – не старший сын Романа, Патрисий? – прищурился Майпранг.

– Всё верно, – загадочно улыбнулась женщина. – Но из династии Дуков в столице сейчас присутствует только Гелия. Кроме того, она уверена, что проблем с братом не будет, особенно после того, как она подробно объяснит ему, что случайно упасть на прогулке с лошади или отведать отравленного вина за обедом много хуже, чем отказаться от наследства в пользу младшей сестры…

– Молодец девка!!! – одобрительно прогудел Богдан.

– Ну, а у катепана там что за наследство??? – нетерпеливо перебил его вожак.

– Нет там у него наследства, дела у него! – пояснила Аглая. – Василевс спит и видит, как Марк Ласкарис станет его главнокомандующим на море и возглавит столичный корпус флота Империи!

– Ничего себе! – присвистнул кормчий.

– Что ж он до сих пор ничего не возглавил??? – язвительно поинтересовался сармат.

– Он должен сначала в провинции дела свои доделать, преемника себе найти, в конце концов! – скрывая улыбку, ответила женщина и лукаво взглянула на вожака. – И потом – он ведь не дал ещё своего согласия…

– Слушай! – с жаром воскликнул Майпранг. – А давай ему поможем? Преемника этого ему сыщем что ли… Ну, что ему кататься туда-сюда? Пусть уж в столице остаётся!!!… По крайней мере, будет ему, чем заняться…

…Аглая ничего не ответила. Она стояла у борта драккара и с лёгкой улыбкой смотрела куда-то вдаль, в морские волны, переливавшиеся мириадами ярких бликов под тёплыми солнечными лучами… Самую главную новость она приберегла напоследок, но поделится она ею с вожаком чуть позже. А то её в ближайшее время, пожалуй, не допустят не только до управления кораблём, но и до верховой езды!… Похоже, относительно прогноза по поводу её здоровья старый жрец немного ошибся… А это значит, что в ближайшие несколько месяцев ей с Майпрангом точно будет, чем заняться…

Vivere est aqere, vivere est vincere54…

Примечания

1

Русалии – весенний праздник цветов – устраивались после Пасхи, накануне Троицы. Прежде всего, отмечали его в сельской местности. Накрывались столы, молодежь устраивала танцы, игры, пантомимы и "скакания" – все это полагалось делать, чтобы получить дары зрителей.

2

Fud manu (скифо-сарм.) – плохие люди (вольный перевод).

3

Декарх (dekarhos) – младший командир ромейского войска; под его началом находились 10 воинов (dekarhia).

4

Vae!!! (лат.) – Б**ть!!!

5

Замя́тня (др.-рус.) – тревога, беспокойство, волнение.

6

Экзорцист – (греч. έπορκιστής, έφορκιστής, εξορκιστής – заклинающий, от греч. έπορκίζειν, έφορχίζειν – заклинать, лат. exorcist) – особая должность в составе клира в древней христианской церкви. Обязанность заклинателей состояла в чтении особых молитв над бесноватыми, эпилептиками и подобными больными. В переносном смысле (в разговорном варианте) – любой борец с нечистой силой.

7

Labra lege (лат.) – Читай по губам.

8

Potes meos suaviari clunes! (лат.) – Поцелуй меня в зад!

9

Spurius! (лат.) – Сукин сын!

10

Оccidetur!!! (лат.) – Убить!!!

11

Daemon (лат.) – демон, бес.

12

Pita!!! (скифо-сарм.) – Отец!!!

13

Az! Tura!!! (скифо-сарм.) – букв. Гони! Быстро!!!

14

*Бигодя́киро (цыг.) – безумный, сумасшедший.

15

Значение имени Тобар – букв. "из Тибра" (река).

16

Бахталэ́с, раны! (цыг.) – Привет, красавица!

17

Мэ уморава тут, тварь! (цыг.) – Я убью тебя, тварь!

18

Puthra, tura! Aspa!!! (скифо-сарм.) – Сын, быстро! Лошадь!!!

19

Фраза из одного из самых знаменитых указов Петра I, датированного 9 декабря 1709 года: «Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальства».

20

Маиус (визант.) – май (название месяца).

21

В Византии действительно весьма пышно отмечались праздники, и имелось их великое множество. Праздники были общенародными и местными, религиозными и политическими, профессиональными и семейными, регулярными и экстраординарными, официально дозволенными и запрещенными. По мнению историков: "Нигде в Средневековье не развлекались с таким размахом, как это делали в Византии". И то, что именины императора праздновались тоже невероятно пышно – факт исторический.

22

Плетр (плефр, греч. πλέθρον) – единица длины в Древней Греции и Византии. Древнегреческий плетр равнялся 100 греческим или 104 римским футам (ступням), что составляло 30,65 м. Византийский плетр был равен от 29,81 метра до 35,77 метра.

23

Декархия – подразделение византийского войска, состоящее из 10 воинов.