– Блейз, это так романтично! Я… Я не знала, что кто-то способен так любить, пусть и безумно.

– Он явно отправился на поиски. Но почему мне ничего не сказал? Хотя, если он был в бешенстве от того, что я его ослушался, то и неудивительно. Где теперь его искать? – Я машинально перебирал вещи, валявшиеся на полу. Это так непохоже на отца. Дэй всегда учил меня быть аккуратным, прямо чистюлей. Я никогда не видел и пылинки в родительской спальне. А сейчас вся комната будто умерла вместе с его женой.

– Твоей матерью, Блейз.

– Да. Умерла вместе с моей мамой, – глаза предательски защипало от слез, и я почему-то посчитал своим долгом прибраться здесь. Прямо сейчас. Через некоторое время комнату было просто не узнать – Войс каким-то чудом отмыла пятно на стене и избавилась от горы стеклянных бутылок, отчего я уже икать начал! Но самым ценным оказалось то, что за пятном обнаружился портрет. Портрет мамы. Именно его я бережно хранил в обрывках своих воспоминаний. Именно такой я помнил ее всю свою жизнь – улыбающейся, открытой, доброй и удивительно красивой.

– Знаешь, отец рассказывал, что часто носил маму на руках, а она вечно фыркала и пыталась его защекотать. Такая веселая у них была игра. Поэтому, когда он в последний раз взял ее на руки и понял, что она больше никогда ему не ответит, в его сердце что-то оборвалось, и я… больше не видел, чтобы он смеялся. А когда я, будучи мальчишкой, попытался повторить их игру, он лишь быстро откинул мою руку и отчитал за глупости.

– Блейз, пойдем отсюда скорее. Я понимаю, как тебе больно. Любому на твоем месте было бы очень больно. Но эти воспоминания убивают не только его, но и тебя. Выжигают изнутри. Ты же поэтому порвал тогда с Нэнси, верно? Потому что испугался за ее жизнь. Видимо, Дэй винит себя в смерти твоей матери. Ты можешь сказать, как ее звали? Ты помнишь?

– Брианна Райн. Такое не забывается. – Я грустно улыбнулся, нежно проведя по портрету рукой.

– Я уверена, она тобой гордится, очень. И очень хочет быть рядом. Блейз, пойми, история может не повториться, мы этого не допустим, – мои руки требовательно-нежно обвили плечи.

– Забавно, теперь мы должны найти какую-то сестру…

– Я хочу, чтобы у вас с Нэнси все было хорошо. Я уверена, ты этого достоин, – руки сжали плечи еще сильнее.

– Войс, ты вовсе не обязана меня утешать.

– Но я же переживаю за тебя, понимаешь? – Голос сорвался на крик в моей голове, прогрохотав громовым раскатом, словно грозовое облако. – Я не помню, кто я, но чувствую сердцем, что была одна. Совсем одна в кромешной тьме. Пока не встретила тебя. Твой отец правда привлекает меня внешне, и мне его очень жаль, но… я его совсем не знаю, Блейз. А тебя успела узнать. И искренне желаю тебе счастья.

– Спасибо. Мне кажется, или ты плачешь? Не стоит. В конце концов, демон я или кто? Найду тебе тело. Поживешь пока в нем. А там и твое отыщется.

– Знаешь, я могла бы… А впрочем, забудь. Я согласна на чужое тело, но только в том случае, если не придется отбирать его у живого.

– О черт, смотри! Пентаграмма призыва, прямо как в моей комнате! – Я неверяще уставился на кроваво-красные разводы под кроватью.

– А в центре фотография. Блейз, это же я! – Руки быстро схватили снимок, осматривая. Надпись на обороте гласила: «Любимому ректору Академии Сновидений Ванессе от адептов-артефакторов».

– Да, с преподом я погорячился. Похоже, у меня для тебя плохие новости. Видишь дату на фото? Примерно в то же время шагар напал на тебя, Ванесса. И убил. Ошибки быть не может. Значит, я тогда встретил твой дух, и именно он помог мне исцелиться! Проклятье, как все просто!

– Не может быть… Мне не нравится это имя. Лучше зови меня Войс, к нему я привыкла больше. Но почему я сейчас привязана к тебе? Даже выбраться не могу! Не то что существовать в виде призрака.

– Ты просто обессилела, Войс. Да и не один век минул, так что неудивительно. Да и способности у тебя специфические, я таких раньше не встречал.

– Дэй написал, что сестра – ключ. Может, у меня есть сестра?

– Да, надо бы проверить. Расспросить Норта, раз отец где-то шляется. Думаю, нынешний ректор в курсе. Смотри, тут еще что-то. Где отец это откопал?

На следующем фото были запечатлены двое – видимо, влюбленные. С трудом в молодой девушке в зеленой мантии можно было узнать Ванессу. Подпись гласила: «Вместе с ним я дарю тебе свое сердце, сотканное из магии. Любовь артефактора вечна».

– Ты не помнишь его?

– Нет, я себя-то, если честно, узнаю с трудом. Надо же, я – ректор! Кто бы мог подумать!

– Почему ты так удивлена?

– Это очень неожиданно. Но мне хочется знать всю правду, какой бы она ни была. Неужели из-за меня действительно гибнут студенты? Это ужасно!

– Успокойся, – я осторожно погладил себя по плечу. – Пока мы вместе, ты не причинишь никому вреда, я не позволю.

– Хочется верить. И почему-то хочется верить тебе, Блейз. Я не хочу, чтобы ты грустил.

– Хочешь, я покажу тебе свою комнату?

– Было бы любопытно на нее взглянуть.

– Тогда отключись на мгновение, чтобы был эффект неожиданности.

– Хорошо.

Я почувствовал, как Войс изнутри будто послушно закрыла глаза.

– Открывай. Только сильно не удивляйся, тут небольшой беспорядок.

– Тут очень мило. Ух ты, какая забавная детская фотка! Это ты в обнимку с Нэнси?

– Да, нам здесь примерно по пять. Трэвор тогда с нами не тусил, мы даже знакомы не были, но Нэнс про него много рассказывала.

– Здорово, когда у двоих так много воспоминаний. Мне кажется, вы с Нэнси очень клево смотритесь вместе.

– Да, она удивительная. Жаль, что шагар оставил лишь крохи воспоминаний в моей голове.

– Ой, а это что такое? – Войс указала рукой на коробку на полке.

– О, это очень смешная игра. «Волшебный лабиринт» называется. Но она детская.

– Ну и что, давай сыграем.

– Видишь, появляются фигурки на старте? Когда я нажму таймер, тебе нужно будет просчитать траекторию пути и нажать нужные кнопки в стенах в нужном порядке, после чего ты услышишь звук, а твоя фигурка полетит вперед. Если все сделаешь правильно – выберешься из лабиринта. Если где-то ошибешься – попадешь в ловушку. Ловушки в каждом секторе разные.

– Эй, так нечестно! – будто скривилась Войс, когда увидела, как ее человечек пролетел несколько секторов и ударился в стену с паутиной, после чего порталом перенесся на старт.

– Будь внимательна.

– А если так? – мои пальцы быстро забегали по стенам, нажимая кнопки. В этот раз человечек пролетел почти до финиша, но на последнем повороте был съеден амойрой!