— Изольда…

— Ладно-ладно, — она развернулась, держа бокал у груди. — Его зовут Ферзь. Бывшая шестёрка Черепа, из тех, кто решил, что пора становиться самостоятельным игроком.

— Почему сейчас? — я прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— О, дорогой, — Шальная сделала маленький глоток. — Когда началась вся эта… перестановка сил, такие, как он, почуяли возможность. Столько территорий освободилось. — Она многозначительно посмотрела на меня поверх бокала. — Благодаря некоторым.

Её глаза заблестели азартом, когда она продолжила:

— Найти его будет непросто. После неудачного нападения такие крысы обычно хорошо прячутся.

Внутри снова всколыхнулась ярость. Напасть исподтишка, а потом забиться в нору. Телефон в кармане завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.

— Граф Орлов? — раздался в трубке твёрдый, уверенный голос. — Это Череп. Слышал, мой адвокат помог тебе выбраться.

— Их было много, возможно и ваш помог, — ответил я спокойно.

— Насчёт нашего мира. Это не я, — в его голосе прозвучали стальные нотки.

— Ты должен следить за порядком, — перебил его. — Или твое слово ничего не значит?

Я услышал как через трубку заскрипели зубы и начали тяжело дышать. Следом неразборчиво выругались пятиэтажным матом.

— Ищешь Ферзя? — продолжил Череп.

— Да, — не стал ему врать. — И буду…

Меня тут же перебили.

— Он у меня. Приезжай. Решим все вопросы — Череп назвал адрес и отключился.

Шальная смотрела на меня сияющими глазами:

— Это был он? Череп?

— Да. У него Ферзь.

— О, я еду с тобой, — она поставила бокал и направилась к двери.

— Зачем?

— Дорогой, — Изольда обернулась, и в её улыбке промелькнуло что-то хищное. — Мы же партнёры. К тому же, это перемирие касается и меня. Пусть все видят, что ты не один.

* * *

Спустя десять минут мы уже ехали в её машине. Шальная сидела рядом, закинув ногу на ногу так, что из-под платья выглядывала кружевная резинка чулка. Она то и дело «случайно» касалась моей руки, когда машину потряхивало на неровностях дороги.

От неё чертовски хорошо пахло. Вся эта грация аристократки, закалённая в криминальной оболочке. В этом что-то есть. Даже её нос, не так сильно смущал.

— Может, после дел ко мне заедем? — промурлыкала она, чуть подавшись вперёд. — Посидим, обсудим бизнес, поговорим за жизнь. Выпьем?

— Обязательно в другой раз, — ответил я, глядя в окно.

— Жаль, — она медленно облизнула губы и подмигнула. — Я интересная собеседница и редко, кого приглашаю к себе. Можно сказать, что почти никогда.

Я едва сдержал усмешку. Изольда снова сменила тактику. Сначала пыталась давить, затем обмануть, теперь перешла к откровенному флирту и соблазнению.

Многоликая и хитрая, древнегреческая богиня. Никогда не знаешь, какую маску она наденет в следующий момент. Но с ней интересно. Женщина, которая не только знает чего хочет, но и действует, чтобы это получить.

Машина свернула в промзону. Фонари здесь горели через один, отбрасывая тусклые пятна света на разбитый асфальт. Покосившиеся ангары темнели вдоль дороги как исполинские надгробия. Идеальное место для подобных встреч — ни случайных свидетелей, ни лишних глаз.

Впереди замаячили огни фар. Не меньше десятка машин выстроились полукругом, освещая центр площадки. В свете фар я разглядел массивную фигуру Черепа. Рядом с ним на коленях стоял человек со связанными за спиной руками. Его лицо превратилось в один сплошной кровоподтёк.

Вокруг толпились крепкие парни в кожаных куртках. Золотые цепи поблёскивали на шеях. Машина остановилась, и я подал руку Шальной. Она грациозно выскользнула из салона, оценив жест лёгкой улыбкой.

За нашей спиной зашуршали шины. Подъехали машины с гвардейцами Изольды. Её люди выстроились за нами, и тут же бойцы Черепа потянулись к пистолетам. Воздух наполнился металлическим лязгом передёргиваемых затворов.

Я двинулся вперёд. Шальная скользила следом, словно тень — грациозная и смертоносная. Её появление явно застало Черепа врасплох.

— Ты не один? — в его голосе прозвучало удивление.

— Ты тоже, — хмыкнул я, разглядывая Ферзя.

Массивная фигура бывшей шестёрки Черепа казалась сейчас жалкой. Шрам на голове набух от побоев, татуировки на руках размазались кровью. На шее виднелся паук, но теперь он больше походил на раздавленное насекомое.

— Слушай, Орлов, — произнёс Череп глухо. — Это мой косяк. Я должен был следить за порядком.

— Твой, — кивнул я.

Череп поджал губы и замолчал. Было видно, как его задело собственное бессилие. Допустить, чтобы какая-то шавка осмелилась нарушить установленные правила.

— Что планируешь делать? — спросил он наконец.

— Сейчас увидишь, — улыбнулся я и направился к Ферзю.

* * *

Маша и Лида в комнате, после того как за Кириллом пришла вахтёрша.

Маша стояла посреди комнаты, растерянно хлопая глазами. Её нарядное синее платье, которое она так долго выбирала для свидания, теперь было измято, а на плече зияла рваная прореха, в волосах образовались колтуны.

Лидия задержала взгляд на двери, где только что стоял Кирилл. И снова он исчез. Вечно этот Орлов оказывается в гуще каких-то событий, а теперь и Маша пострадала. Она перевела взгляд на подругу, пытаясь осмыслить происходящее.

Маша медленно двинулась к кровати. Её пальцы, слегка подрагивая, нащупали молнию на спине. Платье соскользнуло к ногам шелковой волной. Обнажилось кружевное белье — то самое «специальное». Так она его назвала днём, волнуясь перед свиданием. «Вдруг вечер будет долгим, и придётся раздеваться…» — улыбалась тогда Мария в зеркало.

Лида не смогла сдержать испуганного возгласа. На бледной коже подруги проступали свежие синяки. Один особенно заметный темнел на левом боку, словно чья-то безжалостная рука оставила свой след. Ссадины на плечах и локтях ещё сочились кровью.

Маша словно не замечала своего состояния. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, а на губах играла странная полуулыбка.

— Господи, это они с тобой сделали? — выдохнула Лида и подалась вперёд.

— Что? — Маша словно очнулась от транса. Посмотрела на своё тело в кружевном белье, провела пальцами по синяку. — Пустяки.

— Маша, — Лида напряглась, разглядывая подругу. — Давай к лекарю?

— Не нужно, — отмахнулась девушка. — Кирилл защитил меня. Закрыл собой, отбивался от них магией. Представляешь? Как в сказке, когда принц спасает принцессу!

Лида поморщилась от этого сравнения. Где-то глубоко внутри шевельнулась непрошеная мысль — а её бы он стал так защищать?

Маша перевернулась на