Да и нянюшка ничего подобного мне не рассказывала, а уж она точно поделилась бы своими страхами. Но их не было!

Да, тот факт, что в Кальнессе теперь всем заправлял тариан и его подручные, неоспорим. Вот только людям вроде как не было объявлено о смене власти или просто мои слуги об этом не знали? То есть они вообще в город не выходят, что ли? И почта им не приходит?

Или...

– Вы запретили моим людям рассказывать о том, что случилось в Ордаре?

– Скорее настоятельно рекомендовал этого не делать. – Аллиан широко улыбнулся. – Полагаю, ты бы хотела услышать все из первых рук, а не пересказы и домыслы простого люда.

Я заставила себя промолчать. Просто помолчать и не поддаваться эмоциям. Нет, ничего плохого тариан не сделал. Да, мне обидно, потому что это мои люди и преданны они должны быть мне, а не пришлому... дракону!

Однако это не значит, что я должна потерять разум и устроить скандал. Нет, мне этого хотелось, честное слово, я даже мысленно представила, как одеваю на голову этому возмутительно спокойному мужчине супницу, но этим я и ограничилась. Своими фантазиями на тему драконовредительства...

Потому что у меня нет права топать ножками и чего-то требовать. Я утратила его когда меня обвинили в самом страшном преступлении для королевства.

Меня выкинули из Ордара, выкинули как шавку, и я обрекла своих людей явно не на сказочную жизнь. Что происходило в то время, как меня не было? Давали ли им спокойно выходить в город, пополнять запасы? Я же видела широкий шрам у нянюшки, который она скрывала длинными рукавами платья. И ведь она их не закатала во время того, как купала меня, что ей было совершенно несвойственно.

Вот потому я и обратила внимание, и заставила мне показать... И сказку выслушала, что на кухне она помогала, ожог вот, получила, совершенно случайно. Мол, магические светильники в доме потухли, ненадолго, но оступиться хватило...

– Я буду ждать этого увлекательного рассказа. – Наконец нарушила молчание, видя, что от меня ждут хоть какой-то реакций, а Марк и вовсе хмуриться и смотрит на меня так, словно ожидает очередного выброса магии.

Не дождется. Я смогу сдержаться.

– Правильно ли я понимаю, что вашим первом даром для Эстель станет дарственная на земли Кальнесс и Этвор? – вдруг спросил Марк, и у меня буквально душа в пятки ушла. – Ровно так, как вы обещали при первой встрече с моей племянницей?

Я вспомнила тот момент так ярко, что слишком сильно сжала бокал и тот лопнул.

Я не пострадала, ни единой царапины, потому что за мгновение до взрыва хрусталя, ладонь частично трансформировалась, полностью покрывшись крепкой чешуей.

Я зажмурилась, потому что вдруг отчетливо услышала те слова, что тариан крикнул мне после моего первого обращения.

«— Я верну тебе твое наследство. Земли Этвор, земли тар Кальнесс, вместе со всем, что там находится: скотом, людьми, прочей чепухой, – голос Аллиана эхом раздавался в голове, – ...если они нужны тебе, ты их получишь… В качестве первого свадебного дара»

Да, именно так он и говорил.

Перед глазами заплясали цветные пятна. Я слышала, что у меня что-то спрашивают, но ответить не могла. Вдруг перестало хватать воздуха. Мне нужно было успокоиться. Просто успокоиться. Сейчас не лучший момент, чтобы выпустить магию. Во мне бушевали ураганы. А мне бы совершенно не хотелось портить ни эту чудесную столовую, ни свой родной дом.

Вдох и выдох, Эстель. Ты не настолько подвержена истерике, чтобы каждый раз давать повод усомниться в этом.

К тому же, я и так знала, что тариан слова на ветер не бросает. Знала это, как и то, что для Аллиана не было секретом, что для меня важнее моего наследства ничего не было. Не стоило ни удивляться, ни тем более переживать сейчас.

– Я в порядке, – распахнув веки, произнесла прямо в глаза мужчины.

Кто бы сомневался, что тем, кто сейчас осторожно поглаживает мои плечи, был тариана, а не Марк. Хотя дядюшка тоже стоял рядом и обеспокоенно всматривался в мое лицо.

– Осколки не причинили мне вреда. Вы зря переполошились, контроль я не утратила. – Я повела плечами, чтобы сбросить руку Аллиана. – Давайте продолжим обед.

Не знаю, что прочел в моих глазах тариана, но он не стал на меня давить, и руку свою убрал, и даже вернулся на свое место.

Вот только мои мысли... Они все еще метались в голове, будто птицы в клетке.

Тариан забрал весь Ордар. Что из этого будет следовать? Каким будет первый дар? Неужели он поделит мое наследство на части? И мне все же всерьёз придется проходить отбор, чтобы вернуть себе утраченное? А я не смогу отказаться. Ни от земель Этвор, ни тем более от герцогства тар Кальнесс.

И, конечно, моему «жениху» это отлично известно. Итак, главный вопрос в том, каков план у тариана?

Вот только у меня духу не хватит спросить его об этом. Потому что это будет очередным обвинением в бесчестии. А мне несмотря на то, что я считаю эти земли своими, уже ничего не принадлежит. Меня этого лишил король Ордара...

– О том, каким будет мой первый свадебный дар жрицам, ты, Марк, узнаешь наравне со всеми – во время официального оглашения.

И кто бы мне ответил, почему мне так не понравилось множественное число? Почему меня задели слова о жрицах?

Повезло в том, что засуетились слуги, споро поменяв приборы и поставив передо мной ароматный пирог, во рту тут же появилась слюна. Как бы там ни было, а действительно скучала и по дому, и по людям, живущим здесь.

Но вот слуги ушли, вновь возвращая напряженную обстановку между нами тремя.

– Мой тариан, я не претендую на вашу откровенность, – тон Марка стал морозным. – Меня не интересуют все ваши невесты, только моя племянница, ведь вам отлично известно, что эти земли значат для Эстель.

– Хватит! Пожалуйста...– я пристально вгляделась в дядюшку. – Тариан дал слово, что расскажет о том, как же так случилось, что Ордар более не принадлежит человеческому королю. Что же касается конкретно этих земель....

Теперь я смотрела на тариана, надеясь, что он правильно поймет сказанное мной.

– Они важны для меня, но я никогда не