— В этот раз даже не пытайтесь, Тилла. Теперь Вам не помогут даже самые всемогущие артефакты. Все это теперь под властью Клятвы крови. Присаживайтесь. И если можете, верните свой облик. Если нет, могу помочь.

Немного помедлив, я все же опустилась на приглянувшийся мне еще в первый визит диванчик, попутно перевоплощаясь в Мирри.

— Так вот Вы какая… — протянул дракон, внимательно осматривая мою внешность.

Сделать из себя «наемницу» в этих условиях я уже не могла. Пусть все будет, как будет.

— Какая? — Подозрительно уточнила.

— Другая, хотя и похожа. И как всегда вызываете новые и новые вопросы. Задам только один: Тилла — хоть Ваше настоящее имя? — Усмехнулся принц.

Я коротко кивнула.

Адреналин разогнал сердце до максимальной скорости, и сейчас оно гулко стучало в висках и ушах. Надо как-то взять себя в руки. Стакан воды быстрее помог бы успокоиться, но просить о нем не стану. Закусила до боли язык — физическая боль сможет хоть немного притупить эмоциональное состояние. Дышать заставила себя глубже и медленнее, сердце перестало так сильно бить по ребрам. Испуг потихоньку начал сдавать свои позиции…

Надо отдать должное принцу, он дал мне время взять себя в руки, и только потом, убедившись, что я уже вполне вменяема, по крайней мере, внешне, задал вопрос:

— Вы удивлены, вижу, милая. Неужто думали, мы не предусмотрим вариант Вашего предательства?

Надменный гад. Конечно же, предусмотрели все, что только подсказала их больная фантазия. Я предполагала, что даже незначительное изменение действия арта магия расценит в пользу крылатых, но что сразу же перекинет меня к ним, не предугадала. А должна была. Какие же глупые ошибки я совершаю! Но теперь уже это не важно. Опыт проанализирую позже, сейчас нужно думать, как остановить военную операцию отца, которая начнется в ближайшее время.

— Мне нужно отправить сообщение, что со мной все в порядке, — вместо ответа бросила принцу.

— Вас будут серьезно искать? — удивленно поднял бровь дракон.

Ты даже не представляешь, насколько, крылатый.

— И не только искать. Я исчезла с большой тренировки на глазах у десятков людей, среди которых были и высшие представители армии и знати, — не важно, что Ваннерт совмещает эти понятия «два в одном», уверена, что сейчас он уже в кабинете отца. — Это может вызвать много вопросов у Короля, особенно если учесть, чтоемудоложат в первую очередь. Я успела сблизиться с ним за это время.

Ответом на мои слова стал прямой взгляд с приподнятой в недоумении бровью. Не поверил. Его проблемы. Я только гордо вскинула подбородок и скрестила руки на груди, так же без страха смотря ему в глаза.

— Что Вы сделали с артефактом, что Клятва переместила Вас ко мне? — резко перевел тему принц, пройдя вдоль стола и сев в кресло передо мной.

— Я — ничего, — отозвалась спокойно и с нотками легкого сарказма, теперь смысла продолжать играть в большие игры, как в первый визит, нет, но и совсем откровенничать тоже, конечно, нельзя. У нынешней встречи другие правила.

— А кто сделал? — нетерпение в голосе принца набирало обороты. Смотри, какой заводной мальчик! Сам провоцирует его поддразнивать с такой-то реактивностью.

— Лэсс Максиэр, я понимаю все ваши эмоции и крайнюю степень любопытства, но Вам не кажется, что игнорировать мои слова и просьбы, как минимум, невежливо? Я ведь могу вести себя соответствующе, — ко мне окончательно вернулась уверенность, которую я вложила в голос вкупе с надменностью.

Принц откинулся на спинку, сложил руки на груди и положил ногу на ногу. Лицо светилось превосходством и даже наглостью.

— И что Вы сделаете, Тилла?

— Откажусь отвечать на Ваши вопросы.

— Это не страшно, я знаю много способов их получить.

— Я не была бы так уверена на Вашем месте, господин Дракон, — парировала в ответ.

— А я все же рискну и буду.

Решив не спорить с тем, кому простое понять не дано в силу излишне большого ума, подарила ему взгляд из серии «ну-ну», и повторила вопрос:

— Так как насчет отправки сообщения?

— Не вижу в этом смысла, Тилла.

Я слегка опешила, а принц, сменив позу на открытую и приблизив лицо ко мне, с жесткой улыбкой негромко пояснил:

— Если Вы и впрямь та, за кого себя выдаете, то Ваше исчезновение, конечно, многих сильно удивит, но не больше. Пускать погоню за простой наемницей никто не будет. Свое задание Вы не выполнили, а предприняли какие-то действия, чтобы его изменить. Вопрос: в какую сторону, но и это в данный момент не важно. Вы его провалили и теперь всецело принадлежите мне. Надеюсь, это Вы помните. И зная Ваши таланты, в том числе хитрость и изворотливость, рисковать и разрешать передавать какие-либо сообщения не стану. Вы многому меня научили, Тилла.

Обидно, что он почти во всем прав. Кроме одного — наемница я не простая. И давать папе время на организацию спасательной операции нельзя. Как маг он способен стереть весь если не весь Континент, то немалую его часть точно, а с образцами магии драконы страшной угрозы уже не представляют. Мысли быстро сменялись одна на другую, а ничего путевого на ум не приходило.

— Благодарю за признание моих талантов, лэсс Максиэр, — выдавила из себя некое подобие улыбки. — Только внесу уточнение, что в Вашем распоряжении я всего на одну услугу или три месяца. И поверьте, сладкими они для Вас не станут. И доставлять Вам удовольствие ни к каком формате я не обещала.

— Даже так? — выгнул бровь принц. — Тогда придется доставить его себе вашими руками самому.

Стереть бы подзатыльником эту самоуверенную ухмылку с лица, жаль, что сейчас шансов нет. Лицо надо держать. А как только магия меня освободит, сделаю все, чтобы остаться в его памяти навсегда. Надолго запомнит, гад.

— Ну, раз вы все предусмотрели и просчитали, можете, озвучить, что насочиняли в качестве наказания.

Положив ногу на ногу и расслабившись, чтобы собеседник не подумал, что я его боюсь, принялась демонстративно расчесывать пятерней хвост косы, всем видом показывая, что интерес проявлять не спешу, ибо ничего серьезного в ответ не ожидаю.

Дракон долго молча и пристально меня изучал, потом откинулся на спинку кресла и ответил:

— Нет.

— Нет? — удивилась я.

— Нет. Вы узнаете, когда придет время. А сейчас можете вернуться в свою комнату.

— У меня здесь есть даже СВОЯ комната? — с ехидцей и деланным изумлением прокомментировала предложение хозяина замка.

— Есть, хоть и временная. Хотя кто знает… — подмигнул мне этот, слов нет, неприятный тип, и