Обратный путь для них прошел быстрее. Совсем скоро они уже подходили к деревне, в которой расположились.

Жители, на удивление, все еще находились на улице. Каждый занимался своим делом. Кто-то обучал детей делам хозяйским, кто-то тренировался со стареньким мечом, а кто-то же собрался вокруг какого-то зрелища в центре деревни, громко аплодируя и выкрикивая хорошие слова и похвалу.

Аико сразу стало интересно что же там происходит. Она кивнула любимому, и они вместе, все еще держась за руки направились в ту сторону.

Поравнявшись с людьми, они вежливо попросили уступить им немного места и оказались практически в самом начале круга. Они прекрасно увидели, что же там такое происходило. Что же так порадовало людей.

В центре стоял Арата, а напротив его отец Оками. Они сражались на деревянных мечах.

Ронин выразительно взглянул в сторону своего отца. Что же такого должно было произойти, чтобы его отец захотел померяться с кем-то своей силой. Да и не просто с кем-то, а конкретно с его другом, который был очень и очень силен.

Пара наблюдала за этим сражением. У отца Оками было множество различных техник, что неплохо помогало ему. Но вот силы и скорость были уже не те. Этим Арата обходил его.

Взглянув на Арату, было легко догадаться, что он вовсе не поддается мужчине.

Что касалось отца Оками, то он тоже не поддавался, но был немного слабее молодого мужчины, как минимум из-за своего возраста и достаточно большого количества времени, что он уже не брал в руки катану.

Когда их поединок подошел к концу, победу одержал Арата. Хотя отец ронина тоже весьма неплохо под конец приложил Арату по спине деревяшкой.

Друг громко засмеялся, сделав жалкий голос, завопил:

— Ну это же не честно! Нет, ну правда! Вы видели это? Этот мужчина жульничал!

Отец Оками и сам улыбнулся. Поклонился Арате, сказав:

— Ты очень сильный. Ваши тактики с моим сыном похожи. Кто бы сомневался в том, что вы с ним подружитесь.

И кстати говоря, куда он запропастился? Я искал его, чтобы поговорить.

Оками сделал несколько шагов вперед, оставив девушку недалеко от него.

— Здесь я. Можем пойти поговорить.

К слову, сражаешься ты все еще хорошо, отец.

После этих слов, Оками кивнул другу, выражая свое уважение.

Арата улыбнулся ему.

А отец и сын тем временем отошли от толпы.

Аико подошла к другу, улыбнувшись, похлопала его по плечу, пародируя их постоянный жест между друг другом с Оками.

Арата тихо засмеялся, и следом приобнял свою названную сестру.

Девушка ответила на объятия, сказав:

— Ты достаточно искусен в сражениях. Я видела это не один раз.

Устроим поединок после того, как отвоюем дворец? А, братец?

— С тобой сражаться опасно. Но как я могу не принять твой вызов. Обязательно сразимся. Только сильно не калечь, будь добра.

Теперь уже смеялась Аико.

А между тем вспомнив, что хотела поблагодарить его.

— Спасибо, то место просто чудесное.

— Я рад, что теперь понравилось. Мне оно и самому очень нравилось раньше. Я бывал там часто.

И добавил:

— Давай пройдем в дом. Как я вижу, ты уже практически замерзла. Уже скоро зубами стучать станешь.

Аико, не переставала улыбаться. Общение с этим человеком ей было очень по душе.

Они присели на пол возле стола. Приступили к ужину, который накрыли жители деревни для них. И совсем скоро к ним присоединились остальные.

Когда с ужином было покончено, все решили уйти к себе отдыхать. Стоило выспаться напоследок.

Глава 28

Проснулась Аико от тихого стука в дверь. Оками все еще спал, видимо слишком вымотался за эти дни. Он ведь отдыхал в любом случае меньше, чем сама девушка.

Она аккуратно выбралась из объятий ронина, подошла к комоду, быстро набросив на себя одно из одеяний.

Тот, кто дожидался ответа с другой стороны уже расслышал шаги девушки, и стучать перестал, стараясь не разбудить еще одного человека.

Аико подошла легкими шагами к двери, приоткрыла ее.

С другой стороны двери на нее смотрел отец Оками.

Девушка сначала подумала, что он пришел к сыну. Но он покачал головой, метнув быстрый взгляд в сторону ронина, тем самым намекая, что не нужно его будить.

Девушка кивнула мужчине, обернувшись в сторону любимого, и убедившись, что он все еще крепко спит, она вышла за дверь, также тихонько прикрывая ее.

Они отошли к залу, где вчера все вместе ужинали.

Девушка перевела взгляд на окно. Уже светлело, раннее утро. Значит скоро проснутся остальные и они все вместе отправятся в путь.

До Аико сразу дошло, что отец ронина хотел обсудить с ней что-то подальше от других ушей. До того, как все проснутся.

Она кивнула в сторону выхода из дома, мужчина был согласен с тем, что там поговорить будет лучше всего. Они направились к выходу из дома старейшины деревни.

Оказавшись на улице, девушка слегка поежилась. Ведь оделась она легко.

Но мужчина привлек ее внимание.

— Долго я тебя не задержу. Прошу прощения, что так неожиданно поднял тебя с кровати.

— Ничего. О чем вы хотели поговорить со мной?

— Мы вчера вечером говорили с сыном. Я спрашивал его о тебе.

Мужчина на несколько мгновений замолчал, что-то обдумывая.

— О чем конкретно?

Собеседник взглянул в сторону девушки, как бы размышляя, как преподнести лучше то, что он хотел сказать.

— Можете говорить как есть. Не думайте, что это как-то ранит меня. Я уже и сама о многом думала, что касается нас двоих. И знаете, я столько видела вариантов разворота событий. От хороших вплоть до самых ужасных.

— Я спрашивал о том, задумывался ли он, что ты можешь просто исчезнуть после спасения острова. Ведь ты попала сюда только благодаря этому.

На секунду задумавшись, он добавил:

— Прости, что так прямо в лоб. Я конечно же не хочу, чтобы все сложилось именно так. Ты важна моему сыну. Если он потеряет тебя, я даже боюсь представить, что же с ним будет происходить. Но я не мог не спросить.

Аико горько усмехнулась.

— И что же он сказал?

— Задумывался и не один раз. Но он все также уверен, что, если с тобой ничего не произойдет, ты не исчезнешь. Останешься в этом мире, пока не придет глубокая старость и твое время.

Он сказал, что будет готов подставить под удар себя, лишь бы не пострадала ты и никуда не ушла от него.

— А я захочу здесь находиться, если уйдет он? Там мои родители. Здесь