чей-то день рождения, сладкий стол и мелкая я среди остальной малышни. Кажется, это в центре стола шоколадный торт… Да, тот самый! Боже, какой же был вкусный, до сих пор чувствую легкие нотки какао и цедры на языке! А это мамин день рождения, а вот эти карточки уже со дня рождения Снежаны, она тут еще совсем кроха, вся измазалась в креме из слоеной трубочки…»

Люда сидела на кровати, рассматривала фотографии, иногда смеясь, а иногда ахая от неожиданности. К примеру, когда замечала, насколько сильно изменились все те люди, которые смотрели на нее из фотоальбома.

— Добрый вечер моя юность, — процитировала она. — Боже мой, до чего же ты прекрасна!

Кажется, это строки Иосифа Бродского. Да, точно его.

Альбом закончился, но на самом деле это было только начало. Под некоторыми фотографиями были карточки поменьше, невидимые, если не знать, где они находятся. Но Люда помнила все свои тайники наизусть. Например, за их с мамой совместной фотографией на школьном выпускном она прятала изображение, на котором Егор кружил ее на руках и целовал. Дрожащей от волнения и трепета рукой, женщина вытащила эту самую карточку и аж охнула от восхищения. Они с Егором были такие молодые, счастливые… так мило смотрелись друг с другом! Идеальная пара, сказали бы многие. И оказались бы правы.

Эту фотографию сделала бабушка Егора, которая очень любила Люду и в свое время научила ее готовить. Она поделилась столькими рецептами и кулинарными хитростями — не счесть! Каждым из них Люда пользовалась и по сей день. Только благодаря той замечательной, доброй и светлой женщине гости дома Терентьевых теперь каждый раз нахваливают угощения на столе. Знаменитая утка, запеченная с овощами, была рецептом именно бабушки Егора. Как сделать так, чтобы холодец получился идеально прозрачным и нежирным, и что ингредиенты на Оливье следует нарезать по размеру горошка, тоже рассказала она. Это была лишь малая часть секретов Лидии Георгиевны, которые выручали и до сих пор выручают в самых разных ситуациях.

Слезы накатили на глаза. Смотреть на Егора и молодую, звонкую девчонку, которая носила фамилию «Белкина», в плиссированной юбке и белой блузке, было сродни пытке, сердце так и сжималось в тугой комок. Люда снова убрала фотографию, понимая, что, скорее всего, больше никогда не решится ее достать.

В других, более современных фотоальбомах хранились фотографии ранних студенческих лет: прогулки с друзьями, отдых с палатками, поездки в Петербург и в Сочи. Вот Люда в открытом ярко-розовом купальнике — ну просто конфетка!

— Теперь-то понятно, в кого пошла Аринка, уж явно не в Володю!

Так, постепенно дойдя до свадебных фото в следующем альбоме, женщина неожиданно для самой себя поняла, что совершенно не хочет их пересматривать. Захлопнув обложку, она убрала все фотоархивы обратно на полку серванта. Пришло время убирать кровать и начинать новый день.

— Итак! Что у меня сегодня по плану?.. А ничего. Ни-че-го-шень-ки! Все заказы сделаны, новые можно начать завтра, а сегодня будет выходной. Поэтому пойду и сварю себе кофе, тот самый, который откуда-то привезла Зоя. Только нужно достать старенькую кофемолку и аромат пойдет на всю квартиру! Надену новый халат, который лежит нераспакованным уже года эдак четыре. Кажется, его подарила Снежка.

Разговаривать с самой собой было странно, но это лишний раз доказывало Людмиле, что она действительно одна и ей действительно ничего не надо делать. Не надо мчаться сломя голову в магазин и на рынок, не надо включать четыре конфорки и духовку, запускать стиральную машинку и периодически отдавать приходящим клиентам готовые швейные заказы, одновременно принимая пакеты с новыми.

Распустив аромат свежемолотого кофе по квартире и пританцовывая под иностранные шлягеры восьмидесятых, Люда наконец достала и распаковала нежно-розовый, мягкий как перышко халат. Закуталась в обновку, расположилась за столом на кухне, придвинула к себе вазочку с вафлями и пригубила ароматный кофе. Боже, какое же это счастье — просто сидеть вот так в тишине! Тут же, словно почуяв, что дочери чересчур комфортно, Тамара Яковлевна решила разрушить тишину громогласным телефонным звонком. Неожиданно для самой себя Люда лишь махнула рукой.

— Не сегодня мама, не сегодня!

Посидев еще немного, женщина вспомнила про сертификат в спа, который подарила Зоя. Он был с открытой датой, оставалось только позвонить и записаться.

— А, была-не была! — сказала сама себе Люда и набрала номер, указанный на сертификате.

Приветливая девушка по ту сторону охотно записала ее на сегодня и добавила:

— Поверьте, вы не пожалеете, подруга сказала вам чистую правду, у нас тут действительно райское место!

Закончив звонок, Люда тут же начала собираться. Это все было очень волнительно, потому что раньше она никогда не посещала спа-салоны, тем более элитные. А массажи с замысловатыми названиями вообще вызывали у нее дикий восторг — казалось, их могут делать только героям из кино.

Девушка-администратор предпредила, что лучше приходить без макияжа, поэтому Люда, немного стесняясь кругов под глазами, позвонила Арине и спросила, можно ли взять ее очки.

— Мамочка, конечно! — воскликнула дочь. — Бери, все что нужно. Очки в верхнем ящике комода слева, в таком красном мешочке.

— Спасибо, Ариш. У вас там все в порядке?

— Не в порядке, а отлично. Мы бы, конечно, хотели, чтобы ты тоже приехала сюда, но знаем, что все равно не поедешь. Олег вон кричит, слышишь? Передает привет. Теть Зоя сейчас повезет нас зоопарк, а потом пойдем есть панкейки и пирамидки из мороженого. Не волнуйся за нас, отдыхай и кайфуй. И не изводи себя из-за папы, он в руках врачей. Люблю тебя, мам.

— Я тебя тоже люблю, доченька. За меня тоже не волнуйся, я сейчас рвану в спа-салон, вот такая я отчаянная.

— И правильн. Передам теть Зое, ух как она обрадуется, что ты наконец решила сделать что-то для себя!

Примерив старенький купальник и взглянув на себя в зеркало, Люда с удивлением отметила, что она еще вполне хороша собой. После операции она старалась следить за весом и теперь выглядела даже стройнее, чем до того, как попала в больницу. «Нужно только контролировать осанку, а то вечно сутулюсь и это все портит» — мысленно наказала себе Люда и, собравшись, отправилась в путь.

Спа-салон и сама атмосфера внутри были неописуемы. Восторженная женщина изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции, чтобы не выбиваться на фоне остальных, более спокойных посетительниц, но у нее это плохо получалось. Ей попалась очень хорошая массажистка из Таиланда, которая своими волшебными руками вмиг убрала все напряжение в спине и подарила давно забытое ощущение легкости, о котором Люда уже