class="p1">– Да. Ему кто-то подсказал, что по всем признакам наш мальчик нефилим. До того мы сами не догадывались, что все эти ужасные приступы, о которых Тутто потом не помнил – этапы взросления нефилима.

– Кто подсказал? – насторожилась я. Получалось, что о тайне Тутто знали не только братья и сам Кайси, но и кто-то еще.

– Он туманно упомянул о некоем старом наставнике, привезенным им с Востока, который научил запирать силу нефилима. Я знаю, что Кайси происходят из простолюдинов, а титул барона достался им в качестве награды, но упорством и знаниями они сумели создать себе имя.

– Известно, что дети нефилимов убивают своих матерей. Кайси знал об этом?

– Он уверял, что сумеет решить проблему с дочерью. Но все его планы перечеркнула Лючия, которая перед священником подтвердила, что Тутто бастард. А значит, титул герцогини уплывал из рук Беллы. Кайси рассвирепел и чуть не набросился на Лючию с кулаками, – Джеромо помолчал, мучаясь чувством вины, что читалось на его лице. Они с братом не уберегли Лючию. – Это Кайси убил ее? Неужели так подло отомстил?

– Не думаю, что дело в мести, – я покачала головой. – Кайси не стал бы мараться в крови только из-за того, что Лючия отняла у его дочери возможность выйти замуж за Тутто. Он убил Лючию, чтобы сделать вашего брата вдовцом. Каста старший и титул герцога носит он, а не вы. Это даже более выгодное решение, чем свадьба с Тутто. Дети вашего брата появятся на свет без каких–либо осложнений для их матери.

– Так вот для чего Кайси брал время подумать, – демон устало потер ладонями лицо. – Я решил, что мне самому придется делать предложение Белле.

– Уверена, вы числились у него запасным вариантом. Но чтобы сделать вас герцогом, ему пришлось бы постараться куда больше.

Известие об еще двух смертях, случившихся почти одновременно, запустило маховик правосудия. Университет вновь наполнился королевскими дознавателями. Его Величество не мог больше со стороны наблюдать за тем, что происходит в УПС.

Ангел же наоборот, скрылся и больше не показывался мне на глаза. Я молчала о нем, боясь расстроить Тутто. На его долю и так выпало немало испытаний. Я верила, что придет время, и он узнает своего отца.

С меня очень быстро сняли «кандалы». При обыске комнаты Зарая открылась его связь с бароном Кайси. Секретарь так же, как тщательно прилизывал волосы, вел дневник. В нем нашли запись, где Кайси обещал амбициозному эльфу, что уберет Тутто из университета. Отцу Беллы нужен был зять при дворе Демонвиля, а не где–то в чужой стране.

Лорда Кайси взяли в гостинице, где он назначил встречу вдовцу. Лючию еще не похоронили, а на ее брачное ложе изворотливый артефактор уже спешил уложить свою дочь. Клятва на крови заставила бы лорда Амброуза принять любые условия. Королева София, узнав о планах артефактора шантажом пробраться в ее двор, своей волей сняла с братьев–близнецов все обязательства. Отныне их клятва утратила силу.

Кайси судили в Крессаже, поскольку две его жертвы были подданными королевства Эндороль. Я присутствовала на суде в качестве свидетеля. Заседания проходили закрытыми, так как решалась судьба не только барона Кайси, но и Тутто. Суд выявил все хитросплетения интриги, сделавшей талантливого артефактора преступником.

Кайси был богат. Нет, не так. Барон Кайси был сказочно богат. Молодой артефактор так же, как и его пращур, провел много лет на Востоке, где впитал опасные знания и умело пользовался ими. Созданные им амулеты помогали попавшим в беду, но и делали из них должников.

Глава 33

Из знакомых мне, клятва на крови коснулась не только Амброузов, но и секретаря Зарая и моего дальнего родственника, работавшего в Зоосаду – орка Гоур–Гыка. От него отец Беллы узнал, что я владею магией шамана, и что со мной нужно быть поосторожнее, так как я разговариваю с мертвыми. Жаль, что я лишь пригрозила Гоуру, а не стукнула предателя копьем.

У Кайси было все, чего он мог пожелать, но он хотел большего. Королева София не подпускала к себе простолюдинов, пусть они и значились в геральдическом реестре баронами. Попасть в высший свет Кайси мог только через замужество дочери. На нее он и сделал ставку. А тут выпал удобный случай – умирал мальчишка Тутто Амброуз. Старый наставник, привезенный Кайси с Востока, навел его на мысль, как поступить дальше.

Тут и выстроился в голове артефактора блестящий план. Он погасил в мальчике пробуждение опасной магии, но взял с герцога слово, что тот за спасение сына будет ему должен. И уверил, что только его колдовство способно закрыть мерзкую сущность нефилима. Если сила проснется, то Тутто будет в лучшем случае изгнан.

Когда Кайси явился требовать долг, герцог взял время подумать. Но артефактор знал, что лорд Каста никуда не денется. Дядя любил Тутто, раз решился на сложную комбинацию с фальшивой женой. Поэтому барон смело пообещал дочери, что та выйдет замуж за Тутто.

Белла на суде призналась, что это она потребовала, чтобы о помолвке объявили на осеннем балу. Ей очень хотелось, чтобы все видели ее триумф. Мне было жаль рыдающую девочку.

Как оказалось, это Зарай донес Кайси, что ректор проверил кровь Тутто, что сильно испугало артефактора. Он мог потерять власть над Амброузами.

Исследование мусорного ведра привело секретаря к мысли, что Рона из племени Гхы-Гхы унесла результат анализа с собой, о чем он тут же сообщил барону. Кайси сам отправился к коменданту общежития, и ведьмак признался, что тщательно обшарил комнату дикарки. Слишком странной она ему показалась. И все, что он нашел из необычного – это небольшой клочок бумаги с непонятным словом.

Как пояснил на суде отец Беллы, комендант не знал, кто такие нефилимы. Он передал бумажку лорду Джеромо, чтобы тот сам разбирался с дерзкой студенткой. За деньги ведьмак пообещал Кайси держать язык за зубами. Но барон решил подстраховаться и расправился с комендантом этой же ночью.

– А как вам удалось убить Зарая? – спросил судья у подсудимого. Этот же вопрос мучил и меня. Прошло слишком мало времени между тем, как я ушла из архива, и прибежали дознаватели.

Кайси поморщился. Ему не хотелось выкладывать все свои тайны, но вытянуть правду помогали магические браслеты, которые подталкивали артефактора к откровенности. Чем сильнее ложь, тем мучительнее боль.

– Я создал амулет, который в случае опасности убьет Зарая. В его основе я использовал заклинание орков «Песчаный ветер». Пришлось в несколько раз усилить его мощь, чтобы достичь мгновенной смерти. Кулон всегда