— Но если мы не сможем его загнать обратно?

— А кто сказал, что мы будем его загонять? — удивился Басан. — Пусть убьет всех! Всех! Будем работать с теми образцами, которые останутся.

Все дружно захлопали в ладоши, восхитившись гениальности главного ученого, и только один лаборант-монгол прошептал своему китайскому коллеге:

— Но в конце-то нам надо будет его как-то загнать…

Но никто этого не услышал. Так же как никто не увидел маленькую лужу, которая образовалась за пультом управления.

* * *

Третий уровень.

Болванчик закончил карту, собрав данные еще и у Посейдона, который проник в водопровод. И самое интересное, что даже там были изощренные и странные системы защиты. Да, в воде.

После того, как разрушил складские помещения, я спустился ниже, и на моем пути перестали попадаться люди, что немного меня удивило, но не сильно.

Оно и понятно. Видимо, ими руководили достаточно хорошо, и все поняли, что простыми магами с нами не справиться. Но тогда как?

— Я проникла в систему базы. Тут много интересного… — сказала Лора. — Если хочешь, можем посмотреть.

— Лучше скажи, тут есть заложники или люди, над которыми ставят эксперименты?

— Пока не нашла. Только монстры из Дикой Зоны. Есть, правда, несколько странных камер, но там… Я бы не назвала это людьми. Больше гибриды. Хотя, может, когда-то они и были людьми, — ответила Лора, выводя мне изображения с камер.

Теперь, когда у меня имелся полный доступ ко всей технической части комплекса, стало легче ориентироваться в пространстве. Так же я мог видеть, где кто находится и предупреждать союзников.

— Ну а сейчас мы немного повеселимся, — улыбнулся я и выбил ногой двойные двери в очередное помещение. Судя по всему, это пульт управления уровнем. На нем велись разработки артефактов и оружия разной степени тяжести и массовости умерщвления.

Но самое интересное, как показала Лора, было в отсеке под номером ноль. У нас не было никаких данных, что находится за металлической стеной. Даже во внутренних документах базы это «что-то» носило название «0».

— Пойдем, посмотрим? — улыбнулся я Лоре, которая с задумчивым видом разглядывала перемещение солдат на уровне.

Судя по камерам, половина стягивались к загадочному объекту, а остальные смещались к столовой, где находился Есенин.

Быстро добравшись до нужного отсека и вырубив два десятка солдат, я остановился перед большими белыми металлическими дверьми с кучей знаков «не входить», «опасно» и прочие ужасы.

— Лора, че-то я…

— Миша, дорогой ты мой, — она появилась рядом. — Ты успокойся, ладно? Не очкуй.

— Да я, наоборот, в предвкушении, — улыбнулся я. — Может, там есть что-то полезное.

Лора пожала плечами, подошла к замку и положила на него ладонь. Послышался писк, скрежет и двери начали раздвигаться, выпуская наружу белый дым.

— У-у-у, зловеще, — подвигала она пальцами и медленно растворилась, подражая призракам из фильмов.

— Нет! Не открывай! Нет! Зачем? — завопил один из вояк. Кажись, слабо я его огрел.

Но тот встал, выкинул оружие и пустился бежать. Что ж… Наверху его ждут мои Угольки. Счастья, здоровья, как говорится, этому гражданину Поднебесной.

Болванчик первый залетел и дал полный отчет.

Внутри было небольшое пустое помещение с какой-то бесформенной статуей в центре. Перешагнув порог, я увидел эту скульптуру.

— Это что за… произведение современного искусства? — удивилась Лора. — Я ощущаю от нее какую-то странную энергию… Как будто это метеоритный монстр, которых мы встречали в центре Дикой Зоны.

— Но… Она не двигается, — пожал я плечами, подходя ближе.

На вид скульптура напоминала двухметрового ребенка, только очень уродливого. Вместо головы сплошной круглый рот с иглами зубов, непропорционально короткие руки и ноги без пальцев, а тело вытянуто.

И что странно. В том месте, где должны были быть соски, сквозили две щели.

— Наверное, глаза… — предположила Лора. — Только закрытые.

— Н-да, ну такое, — я ударил пару раз мечом по статуе. — И чего они боялись. Ладно, идем дальше.

Только я отвернулся, как почувствовал неладное. Быстро пригнулся и отскочил в сторону.

И вовремя. Над головой что-то просвистело.

Быстро встав на ноги, я огляделся и увидел статую, но почти вплотную ко мне.

— Это что за хрень⁈ — удивился я, попятившись.

— Неожиданно, — хмыкнула Лора и показала запись с Болванчика.

Как только я отвернулся, статуя пришла в движение и, мгновенно сократив дистанцию, попыталась убить ударом в голову. Она замерла в тот момент, когда я встал на ноги и посмотрел на нее.

— Полный анализ, нахрен!

Болванчик залетел в пасть статуе и засветился. Тут же перед глазами побежали списки данных.

Судя по всему, это существо, а именно таковым оно и являлось, двигалось только тогда, когда на него не смотрят, а с визуальным контактом замирало. Обычный монстр.

— Так давай его убьем! — кровожадно сказала Лора, появившись в костюме викинга с двумя огромными топорами. — Щас как…

— Погоди, есть у меня одна идея…

Я подошел к статуе, достал мечи и медленно закрыл глаза. Так как у меня была полная картинка с нескольких ракурсов от Болванчика, мне это не доставило дискомфорта.

Вот статуя замахнулась и попыталась ударить, но быстрый взмах меча отрубил ей конечность. Изо рта раздался мерзкий писк.

Блин, как пенопластом по стеклу. Не люблю такое.

Но на этом фокусы не закончились. Конечность отросла, и чудище опять попыталась напасть. И я открыл глаза.

Статуя вновь застыла.

— Интересно… — проговорил я и призвал пару Угольков сверху.

Когда они пришли, я вкратце обрисовал, что нужно сделать.

Угольки кивнули, схватили статую и потащили наверх.

— Будет интересно, когда придет подмога, — ухмыльнулся я.

* * *

Китайский пост на границе Дикой Зоны.

Полковник Шань Цунг мирно попивал из фарфоровой пиалы земляной чай, закинув ноги на пульт управления базой. В данный момент ничего не происходило. Обычный будничный день. Таких в жизни полно. После назначения он даже выдохнул, так как охраняемый объект в десяти километрах был настолько секретным, что о нем знали один факт: он существует.

То же самое он слышал и от монголов, с которыми у него был прямой канал связи.

Объект носил странное название «Копыто», и там работали как его соотечественники, так и степняки, которых, честно признаться, он не особо любил. Было в них что-то