Строго говоря, король получал десятую часть всех налогов со всех королевств так что с захватом власти к Роберту идут большие потоки денег — платить изъявили желание все, даже Железнорожденные, кроме Дорна. Но вот деньги нужны прямо сейчас — закрыть дефицит от войны.

— Мы всё это знаем и обсуждали, — вмешался Джон Аррен. — Мне бы хотелось услышать решение!

— С тяжелым сердцем вынужден предложить монополию казны на азартные игры! И я этим лично займусь! — сообщил Нед.

— Это как? — удивился король.

— Старые драконьи арены Таргариенов в столице переделаем в ипподромы. Будем устраивать скачки лошадей и принимать ставки…

— У меня есть классный конь! Феноменальная скорость! Я на него поставлю! — предложил король. — Мы в миг закроем дефицит! — не унимался Роберт.

— Так же устроим собачьи бои и тотализатор, места для игры в карты…

— Я вообще знаешь какой фортовый! Мигом казна заполниться! — начал Роберт.

— Это уронит честь благородного сословия, — вмешался Джон Аррен.

— Увы, либо это, либо топтать копытами восставших от голода крестьян. Я сделаю это во имя государства. Вы же понимаете, что это необходимо, Лорд-десница? — озвучил Нед.

— Даже если вы это сделаете — сколько вы найдете денег? Сто тысяч золотых драконов? Двести? — не унимался Аррен. — А остальное откуда брать?

— Я планирую заняться не только этим… Я лично займусь повышением налогов и инспекцией… Публичных домов! — сообщил Старк.

А что? На чем в каноне поднялся Мизинец?

Вид у брата был грустный.

Роберт расхохотался.

— Недолго без жены ты выдержал! Ладно, — Роберт подмигнул Неду, — я ей ничего не скажу! Только учти — я не посмотрю, что ты мой шурин! Чтобы казна была полна! Взятки с борделей разрешаю брать только натурой!

И король расхохотался.

Грустный Нед продолжил:

— Да, цены повысяться, но вряд ли это вызовет восстание. Кто при деньгах стерпит повышение цен, а кто не потянет финансово… будет справляться сам…

Роберту вообще поплохело — я подумала, что он задыхается. Хохот, переходящий в похрюкивание длился около минуты.

— Повстанцы-онаны! — ржал он, пытаясь не упасть со стула, держась одной рукой меня за руку, а второй за край стола. Причем его корёжило так, что огромный стол чуток сдвинулся.

Потом Роберт вспомнил про меня.

— Нед, ну не при ней же! Моя королева, давайте прогуляемся! — предложил король.

— Нет, давайте останемся! Мне прямо интересно! Я иначе представляла себе заседания Малого Совета! — сострила я.

— Да они и были другими, но Нед решил нас сегодня веселить! Давай дальше!

— Всё равно денег не хватит, — сообщил Аррен.

— Кроме того, я считаю санитарно-эпидемиологическое состояние столицы неприемлимым. Поговорив с Мейстером Дилмортом, я пришел к выводу…

— Чего? — переспросил король.

— Нечистоты могут провоцировать болезни, мой Лорд, — встрял в разговор Мейстер Дилморт. — А ещё человеческие экскременты оскорбляют достоинство столицы.

— Именно поэтому мы решили, что столице нужна система канализации, — перехватил инициативу Нед. — А финансироваться она будет за счет налога на отхожие места и штрафов за выбрасывание мусора из окон.

— Ты что, хочешь обложить налогом гавно? — спросил король.

Нед кивнул. Король опять захохотал.

— Это дурно пахнет, — вмещался Джон Аррен.

— Деньги не пахнут, — ответил Нед под новый взрыв смеха короля.

Полмилллиона человек. Не там посрал — штраф. Нет денег? На лопату, капай траншею для канализации. Нет лопаты? Найди или копай руками. Жестоко? Ты нам поговори ещё, а то жрать это заставим! Тут плохо с наукой, техникой, правами человека… Много с чем. Но выбивать недоимки тут умеют, потому что нет запрета на пытки и не запрещены телесные наказания.

От новой системы штрафов и канализации мы пришли к светлому будущему. Эх, такой летописец во мне пропал: одной ногой Роберт Баратеон стоял в Тёмном прошлом, другой — в Светлом будущем, а между ног у него было суровое настоящее!

— Однако это не всё, — продолжил Нед. — Всё сказанное — мы изыскиваем средства из тех ресурсов, что есть. Но нам нужно расширять налоговую базу!

— Захватить новые земли? Поход в Дорн? Или прижать вольные города? У меня уже руки соскучились по молоту! — сообщил Роберт.

— Нет, мы сейчас не готовы к войне! — вмешался Аррен.

— Войны не будет, вы меня неправильно поняли. Нужно повысить производительность сельского хозяйства. Позвольте высказаться мейстеру Дилморту.

— В процессе изучения книг… — начал было мейстер, но его прервали.

— Скука! — сообщил король.

— Ближе к сути, мейстер, — попросил его ускориться Нед.

— Я обнаружил несколько видов одомашненных растений и животных, которые есть в Эссосе, но отсутствуют в Вестеросе. Возможно, наши крестьяне смогу выращивать этот новый вид пищи у нас на родине, по крайней мере в средней полосе, да кое-что и для Дорна подойдет, для Севера мне ничего в голову не приходит. Крестьяне же всё равно отрабатывают барщину на земле феодала? Какая им разница, что сажать в рамках барщины, если урожай всё равно идёт феодалу?

— Рискованно. Может быть не урожай. Можно завести новых вредителей. Крестьяне могут не знать, как выращивать новые растения и загубить урожай, даже если климат удовлетворителен, — вмешался Аррен.

— Ну я же не предлагаю всю страну засеивать! Попробуем! Если будут хорошие урожаи…

Это была моя идея. Это называется акклиматизация. Многие продукты питания переселялись вместе с людьми. Например, картофель из Америки перебрался в Старый Свет. Таже история с помидорами и многим другим. Или сахарный тростник прибыл в Америку с поселенцами.

— Это работает даже внутри Вестеросса, — не унимался мейстер Дилморт. — На севере есть несколько видов интересных диких животных, например водяные крысы. Несмотря на название они съедобны и дают хороший мех. Но южнее Рва Кейлин они не встречаются. Мне думается, что можно изловить небольшую партию животных обоего пола, расселить в более южные земли и острова. Простонародье получит мех и мясо, а мы налоги…

Этих водяных крыс Лианна видела, даже ела, когда родичи с охоты приносили. Несмотря на название по размеру и качеству меха это что-то типа бобра в местных реалиях.

— А не передохнут ли эти животные летом Южнее