Слово взял Джон Аррен. Он начал говорить о том, что по решению короля будет переписано положение «О Королевской Гвардии». Конкретику они разработают чуть позже вместе с Селми, Станнисом, и Дилмортом. Основные идеи: служба не пожизненная, за службу получаешь деньги и можно жениться.

Вообще, я против феодализма. У тебя своя земля, где ты собираешь налоги, вершишь суд, имеешь свою армию. Ты — маленькое государство. Ну или не маленькое. Сила, с которой королю нужно считаться. А так — пока служишь королю при деньгах, не служишь в опале автоматом. Один много не навоюешь. Классная идея. Ну а старость… Сможешь накопить денег, прикупить себе особняк.

— Мы планируем заполнить вакансии в Новой Королевской Гвардии во время турнира при Коронации, — закончил свою речь Аррен.

Его прервал Нед.

— Я взял на себя смелость написать ряду благородных людей. Как минимум трое заинтересовались уже сейчас.

— Как это возможно? — спросил Аррен. — Когда ты успел?

— Я начал эту работу ещё до прибытия в столицу, пока мы ехали из Башни Радости, — признался Нед.

Тема рыцарей слегка оживила короля и вывела его из полусонного состояния.

— Ай молодец! — оживился король. — И кого ты нашел?

— В предположении, что служба не пожизненная, оплачиваемая и можно жениться, желание изъявили трое. Сир Джорах Мормонт…

Я для себя переводила слова Неда с благородного на общечеловеческий.

Мормонты владели территорией острова Медвежий. Это самое глухое и отстойное место в Вестеросе, находящееся лишь немногим Южнее стены, остров в форме полубублика, ширина суши в самом широком месте километров тридцать, остров со всех сторон омывается Ледовым Заливом. Милое место — чуть больше ста километров вплавь на лодке на север — и привет одичалые. Хотя лодка особо не нужна, можно и на льдине приплыть. Скорее всего, Джорах Мормонт захотел согреться и найти себе теплую жену, а то медведицы надоели. Я целиком за — ни к чему дарить Дейнерис такого человека. Ему сейчас, как я поняла, около двадцати. А ещё у него есть меч из валирийской стали. Фамильный. Что я так с этой валирийской сталью ношусь? Так магия ведь. А ещё, если верить хроникам, как минимум один взрослый дракон был зарезан рыцарем мечом из валлирийской стали. И это действительно странно, так как в этих же хрониках написано, что дракона не берет попадание из осадного скорпиона в корпус. Нет, драконов убивали… в 90% случаев другие драконы. А так ему обычно из осадной артиллерии повреждали крыло, он падал, калечился и его затыкивали, копьями или стрелами из баллисты, обычно в глаза или пасть.

-… Сир Лин Корбрей… — продолжил Нед.

Там история была интереснее. Небедный лорд имел трех сыновей. Третий уже понял, что ему ничего не светит и не рыпался. А вот двое старших… Старшему папа завещал все земли, а среднему — родовой меч из валлирийской стали. Парень оказался способным воином и военноначальником, воевал за Роберта и даже отличился. Только вот благородных много, а земли мало. Он уже начал подумывать о том, что хорошо бы своего старшего брата и подвинуть… Но тут письмо Старка, который предлагает стабильный доход. А лет за двадцать службы можно и на баронство заработать… А если вдруг война — всё награбленное, в смысле, все трофеи твои… Короче, средний сын Корбреев проникся желанием служить королю, только его смущал обет безбрачия и что деньги не платят… Однако против новой королевской гвардии он ничего не имеет.

— Третий уже согласился. Сир Хоуленд Рид желает накопить денег для своей семьи…

— Подожди-подожди! Хоуленд Рид это не этот вот мелкий, который с гербом Сероводья за тобой таскается? — вмешался король. — Не слишком ли он дохлый для Королевского Гвардейца? Его соплей перешибешь!

Меня озарило понимание. Это же тот паренёк, который спасал меня вместе с Недом из Башни Радости. Вид он имел неказистый — чуть повыше меня, худенький и цвет лица болезненный. Хотя последнее не удивительно: Сероводье это край озер и болот на Севере, не знаю, есть ли там малярия, но болота точно здоровья не добавляют. Как там вообще хоть кто-то выживает?

Нед замешкался — всё-таки Король говорит, что твой рыцарь дохляк. И что делать? По хорошему выставить его против кого-то из Королевской Гвардии… Нет, против Селми не гуманно… Хотя бы против рядового солдата Баратеонов и посмотреть что будет, но я думаю, что Рид проиграет.

— Ой, а я его помню! — вмешалась я. — Он меня спас из Башни Радости вместе с братом! Я вообще думала, что меня вы, Роберт, как мой жених спасете! Рид безусловно заслуживает награды, может он меня ещё раз спасет!

Роберт побагровел. Похоже, ему было очень болезненно вспоминать, что он отмечал захват столицы вместо того, чтобы спасать свою любовь.

— Нед и сир Рид победили старых королевских гвардейцев! Безусловно, сир Рид достоин! — капала я на уши Роберту.

— Нас было семеро, а их трое! В этом нет чести! — сказал Нед.

— То есть надо было с ними один на один сражаться? Тогда бы вы умерли, а я бы осталась там! — ответила я Неду.

— Честь требует … — начал было брат, но чего требует честь я не узнала.

— Хватит! Я обязан тебе и этому Риду! Хочет пост Королевского Гвардейца — пусть получает! Но пусть не ждет послаблений из-за своего роста!

— Благодарю, Ваше Величество! Он не подведет! — ответил Нед.

— Но вернемся к делам — наш главный вопрос — где взять деньги. Напоминаю вам, что… — начал мой брат.

Роберт мгновенно заскучал. Я сидела рядом с ним на соседнем стуле и взяла его за руку, ободряюще улыбнувшись.

Часть из того, что я сейчас слышала, я уже знала, часть — была новой. Все, кроме Роберта, внимательно слушали Неда, а Станнис, оказавшийся на Совете в Первый раз, записывал.

Эйрис Безумный правил более 20 лет. Проблемы с кукухой у него начались только под конец правления. Не было ни войн, ни неурожаев. Где деньги? Брат пытался пояснить.

— На момент начала гражданской войны в казне Безумного Короля было около трёх миллионов золотых драконов. Пока десницей был Тайвин Ланистер, дела шли безупречно. Но потом десницей короля стал лорд Оуэн Мерривезер. Подхалим, умевший только смеяться королевским шуткам, вопиюще некомпетентный человек, запомнившийся только повышением налога на вино. Хотя тут