Леший опустился на стул рядом с его койкой, – откровенно говоря, ноги плохо держали, накатывала слабость.

– Говори! – потребовал Лёша.

– У нас был клуб… – В уголках глаз Котова появились капли слез. – Просто по интересам. Мы познакомились в блоге, потом начали общаться в жизни, встречались… нечасто, но было интересно. А следом… поняли, что все на самом деле. Есть сила и те, кто ею обладает. У меня нет никакой силы, а так хотелось! И ваша сестра… Она тоже хотела. Говорила, у вас в роду есть, только ей не досталась.

Лёша замер. У него в голове не укладывалось то, о чем сейчас говорил Котов. Си так мечтала о магии? Зачем? Он многого не знал о своей сестре, хотя казалось, что ближе человека у него нет.

– А потом эта история со Знаком Пепла… – Данил на минуту закрыл глаза, потом продолжил: – Первой о Пепле узнала Симона, я не знаю, кто ей рассказал, только она вдруг поверила – и в то, что Знак существует, и в то, что его владельца надо остановить. А его магию… каждый из нас хотел себе. С Симоной все время таскался этот… Он называл себя Искандер. Ну… Соколов. И еще один, ее друг. Мы его называли Гамлет. Такой у него был ник. И однажды я подслушал разговор Симоны и Соколова. Она рассказывала, что встретила парня в картинной галерее, и у него светились глаза. Только Си потом никак не могла найти того парня. Спрашивала о нем, но никто его не знал. И когда я увидел, как у Дёмы светятся глаза, тоже все понял. Уверен, это он был тогда в галерее, перед вступительными экзаменами. Он вообще очень… увлеченный человек, весь в живописи.

– А Си? Ты знаешь, кто ее… убил? – выговорил Леший мерзкое слово.

– Догадываюсь, – откликнулся Данил, и Лёша весь напрягся, как натянутая струна. – Точнее, уверен. У нашего блога был основатель. Я долгое время не знал его имени. Он на встречах не появлялся, но мы все заочно были с ним знакомы: он записывал аудио, присылал нам, а мы слушали. Думаю, ему тоже стало известно, что Симона близко подобралась к Знаку Пепла. Наверняка хотел узнать имя, вот и пришел к ней, дал яд и обещал противоядие. Я просто… слышал кое-что недавно. Гамлет приходил к нам в училище незадолго до смерти и говорил…

– С кем? – хрипло спросил Леший.

– С Павлом Владимировичем. Это куратор нашей группы. И после этого Гамлет сразу умер. Совпадение? Не думаю! И потом, Павел Владимирович в последнее время от Демьяна не отходит. Нет, он и раньше Дёмке помогал, говорил, что он талантливый, а после того огрызка… Видимо, не только я заметил, что у Демьяна глаза светятся. А когда я ребят подговорил у Дёмы силу забрать, Павел Владимирович прямо посреди экзамена выскочил. И я все понял: он знал. Сопоставил кое-что… Он это. Точно!

– Да чтоб мне провалиться! – воскликнул Лёша. – Ладно, я тебе верю. Выздоравливай, Котов.

И поднялся со стула, зашарил взглядом по палате, схватил мобильный, набирая Тасю, только сестра в белом халатике, накинутом сверху кофты, как раз появилась в дверях. Было заметно, как она запыхалась, будто бежала.

– Лёш, мне Соколов звонил! – торопливо проговорила она, потом заметила Данила. – Ой, мы не одни…

– Он и так в курсе, это Данил Котов, – отмахнулся Лёша. – Что сказал Искандер?

– Ты у него флешку забыл, он хотел ее вернуть, а потом решил еще раз фото просмотреть и пролистал дальше, чем вы тогда. Соколов узнал Павла Владимировича, куратора Дёмы.

– Значит, не ошибся ты, Котов, – бросил Леший через плечо. – А где Дёмка?

– Поехал договариваться о продаже картины на аукционе, должен потом сюда приехать. Но ты сам видел, какая погода. Я пешком шла, еле добралась. Может, Дёма не поехал? Сейчас ему позвоню.

Тася достала телефон и набрала номер Демьяна. Сначала в трубке шли гудки, а потом вызов оборвался. И когда Тася снова позвонила, чужой автоматический голос сказал: «Абонент временно недоступен».

– Едем! – процедил Леший.

– Куда? – в испуге спросила сестра. – Ты же болен!

– А Демьяна там, может, убивают. Поехали, Тась. Только помоги мне отсюда выбраться.

– Наверное, тебе нужно подписать отказ от лечения.

– Времени нет! Помоги одеться. Быстрее!

Почему-то у Лешего и мысли не возникло, что у Демьяна мог просто разрядиться телефон. Нет, что-то случилось! Он точно это чувствовал! И пусть до суперлуния еще есть время, его осталось в обрез.

Тася достала из шкафа в углу вещи брата. Они были все в грязи, на джинсах зияла прореха, только Лешего это мало смущало. Он оделся, сцепив зубы от боли во всем теле, только боль постепенно стихала, а сила, наоборот, просыпалась, брала верх над болезнью, и из палаты Леший выходил уже не морщась и почти не ощущая, что утром едва сполз с больничной койки.

Тася бежала за ним.

– Эй, вы куда? – окликнул их дежурный.

– Мы брата навещали, уже уходим, – протараторила Таисия.

Конечно, нового пациента еще не все знали в лицо – на их счастье. Вот только Леший понимал: выйти из больницы будет не так просто, как сбежать из палаты. И тогда он позволил силе вести себя. Просто принял свою магию – раз и навсегда. А она подсказывала: подожди, не иди сейчас, а вот теперь можно. Здесь налево – и замри. Теперь быстро вниз по лестнице.

– Лёш! Лёш, куда мы идем? – изумленно спрашивала Тася.

Но Леший не отвечал. Он понимал: сейчас собьется – и они застрянут в больнице выяснять отношения с врачами. Но нет, не сбился. Магия провела и мимо регистратуры, и мимо охраны. Будто кто глаза отвел! И уже выбравшись на улицу, Леший обернулся к сестре.

– Надо найти Дёму. Срочно, – проговорил он. – С ним беда.

– Значит, поехали домой, – решительно ответила Таисия. – Там я смогу определить, где в последний раз включался его телефон.

– Поехали. Только на чем?

Тася оглянулась. Леший и сам смотрел на город, вставший в пробках. Будто кто-то не пускал их к Демьяну! Не давал подобраться и помочь. Скверно… Такси теперь не вариант, автобусы пока кое-как ползали, но и они едва тащились по снегу, а пешком они будут идти около часа.

– Да чтоб ему! – выругался Леший, чувствуя себя беспомощным и ненавидя за это. – Давай пешком, Тась. Другого выхода нет.

– Ты не дойдешь, – тихо сказала его сестра. – Даже с магией.

И вдруг замерла, глядя куда-то за спину Лешему. Тот обернулся и тоже не поверил своим глазам: каким-то чудом возле больницы