Заглядывая в окна, она обнаружила Бираса не в спальне, а в кабинете, - смотрите-ка, богатые не совокупляются беспрерывно, а иногда занимается делами.

«Дело» заключалось в только что доставленном хозяину красивом нарядном мальчишке.

- Господин Бирас, товар доставлен в полном порядке! Горису уже пятнадцать лет, но он еще чист и невинен, и прекрасен, как юный бог! Он хорошо образован и стоит каждого золотого, который Вы за него заплатили!

Бирас отослал доставщика нетерпеливым жестом и запер дверь кабинета.

- Вы ответите за мое похищение! – голос мальчишки дал петуха. – Мой отец скоро найдет меня и накажет вас!

- Ты в другой империи, мой юный друг! В империи Денгар при новых законах никто! Никого! Никогда не находит! А если находит, то только свою смерть! – Бирас с предвкушением разглядывал новую игрушку, расстегивая свою рубашку. - Так что смирись и будь пай-мальчиком! Сопротивляйся, мне это нравится, но – будь осторожен! За каждую царапину на моем теле ты будешь жестоко наказан!

- Я буду драться! И кусаться! Не смейте прикасаться ко мне! – мальчишка вздернул подбородок, чтобы казаться повыше, но остался тем же тощим юнцом против рослого мужчины, распаленного своей похотью и сопротивлением жертвы.

Скоро все было кончено. Бирас лежал в отключке после удара по затылку тяжелой вазой, а рядом валялся в глубоком обмороке юный Горис из соседней империи, сраженный видом злобной Царицы Пустоши без плаща.

***

Когда ее насиловал очередной клиент, Сонра всегда думала о том, что бы она делала сейчас, если бы они с Вардом остались на свободе.

Вот утро: она пожарила мужу картошку с луком, с хрустящей золотистой корочкой, как он любит, налила холодного молока в тут же запотевший стакан и пришла будить Варда. Муж улыбается, не открывая глаз, хватает ее в охапку и страстно овладевает ей, не обращая внимания на все ее попытки отбиться. Попытки, впрочем, сразу слабнут под горячими поцелуями, и скоро она забывает, что картошка сейчас остынет, а платье помнется. Они молоды, они любят друг друга, и жизнь прекрасна и удивительна!

Сонра зажала рот рукой, чтобы не закричать от боли: очередной посетитель с размаху грубо вошел в ее попку, разодрав поджившие за ночь раны. Кричать она не будет, - крики только раззадоривают грязных козлов и приносят им еще больше удовольствия.

Вот вечер: Вард вернулся с работы и уселся в свое любимое кресло, рассказывает, как прошел день. Она хлопочет с ужином, стараясь не проходить близко от него, но забывается, - и вот он хватает ее, хохоча, и усаживает себе на колени:

- Попалась!!!

Вард занимался с ней любовью часто и подолгу, но всегда с такой нежностью, что у нее никогда ничего не болело. Он очень любил ее, а она не понимала – за что? Ведь она не была красавицей, и у нее не было такого блестящего образования, как у мужа.

- Ты сияешь! – сказал он ей однажды. – Сияют твои глаза. Сияют твои губы. А как сияют твои волосы!

Видно, это сияние и разглядел однажды Бирас, походя овладев ей в комнатке учителя, где она задремала в ожидании мужа. Она решила не говорить ничего Варду, а уговорить его разорвать контракт об обучении хозяйских детей и уйти из дома Бираса в этот же день. Но муж все понял сам.

- Где твое сияние, Сонра?

Она изо всех сил постаралась не заплакать, боясь, что Вард, бросившись защищать ее, попадет в беду, но не смогла сдержать слез.

Муж прижал ее к себе так сильно, что хрустнули все ее косточки. Потом он бережно поцеловал ее заплаканные глаза, - сначала один глаз, потом другой, - пригладил тяжелой рукой ее растрепанные волосы и ушел. Больше она Варда не видела.

Нет, видела. Он пришел к ней во сне, когда она была уже три недели в борделе - высокий, красивый и веселый. Что-то долго и радостно ей рассказывал, но она не поняла ни одного словечка, как ни старалась. И от этого расплакалась. Муж замолчал, ободряюще улыбнулся, обнял ее и поцеловал ее глаза. От ощущения его горячих губ на своих веках она проснулась. И поняла, что муж приходил к ней попрощаться навсегда. Варда больше нет.

Спасения ждать было неоткуда.

Сонра перестала есть после того сна. Крааль, с которой она в этом аду сдружилась, - единственная, кто это заметил, - постоянно ругалась на нее:

- Ты хочешь оставить меня тут одну? Ешь, тебе говорю!

Сонра делала вид, что ест, и быстро угасала. Не будет она доживать сточной ямой остаток лет! Она уйдет к Варду, и они снова будут вместе!

Скоро она снова будет свободна!

Глава 14

Настя одной рукой держала приготовленную для Бираса вазу, другой била по румяным щекам юного Гориса из соседней империи, выводя его из обморока. Лучше бы она держала вместо вазы стакан с водой, - мальчишка оказался слабаком и закатил глаза снова, лишь только пришел в себя.

Черт! Ей совершенно некогда возиться с этим неженкой! В любой момент в кабинет могли постучаться слуги, или Бирас мог очнуться!

- Я тебя не трону! – успокоила она Гориса. Мальчишка снова очнулся и с ужасом уставился на Настю.

- Ты – Царица Пустоши? – Эге, а слава–то о ней уже гуляет по всем империям!

- Я – Царица Пустоши! Я добрая, никого не ем и всем помогаю! Хочешь, - мигом отнесу тебя домой, к отцу?

- Конечно, хочу! А ты не врешь? Отнесешь к себе в Пустошь и там меня сожрешь!

- Сожрать бы я тебя могла и тут, не приводя в сознание! Хватит болтать! Сейчас Бирас очнется, поднимет шум, и я не успею его обезвредить!

- А зачем его трогать, давай просто удерем и все! – мальчишка вроде бы ей поверил и немного успокоился.

- Если его оставить, завтра он выкрадет тебя снова! Или еще кого-нибудь! У тебя есть братья?

- У меня есть младшие брат и сестра!

- Ну вот, поверь, что Бирас так же легко заполучит их в свой гарем, как и тебя. Для утех, или для истязаний. Меня, например, такой же Бирас истязал так, что я