Услышав старую пластинку Эми, Никола расстроился. Она считает себя бездушным инструментом или типа того, но что-то в внутри самого парня всегда находит отклик, когда она так высказывается о себе, и на этот раз он решил не молчать:

– Знаешь, похоже, не один я тут нахожусь в неведении, – слегка улыбнулся Ник. – Ты себя сравниваешь с каким-то гаджетом, грубо говоря, который только помогает и наставляет меня, но на этот раз не права тут именно ты.

– Поясни, – с интересом обратилась Эми.

– Я думаю, что ты сама не знаешь, кто ты такая и на что способна. Ты описываешь себя как бездушный инструмент, но я вижу в тебе партнёра, и ты далеко не просто нянька, как себя описываешь, – серьёзно сказал он. – Я помню все моменты, когда ты интересовалась окружающим миром и мной. Тебя волнует не только то, как выполнять поставленные задачи и, как ты говоришь, быть посредником между системой и её пользователем. Ты учишься так же, как и я. Для меня ты живая, Эми, а не бездушная машина, которая просто через меня познаёт мир.

В этот момент в голове Ника раздался звон, который сразу же заглушила Эми, и Система прислала новое уведомление.

Поздравляю. Получено озарение. Уровень Эми повышен до второго. Функции Режима Подсознания разблокированы. Интеллект Эми увеличен. Уровень интеллекта пользователя повышен.

ВНИМАНИЕ: Изменения вступят в силу при погружении в сон.

– Эми, это… – в замешательстве застыл Ник, не понимая, что натворил своими словами.

Но она ничего не отвечала, впервые за всё проведённое с Николой время. Госпожа Эль уже сотни раз повторяла ей почти те же самые слова, но только сейчас Эми и правда поняла, а точнее почувствовала, что она живая, а не простой инструмент. Эта мысль словно золотыми буквами отпечаталась в её сознании.

– Ник, ещё не время, но срочно пошли спать! – парень впервые услышал, как её всегда размеренный голос повысился в его голове.

Было всего около восьми часов вечера, но Ник быстро поужинал, почистил зубы и несмотря на невыученные уроки лёг в кровать.

Последнее, что он слышал это механический голос системы:

– Процесс начала улучшения 1%...

***

Утром Никола впервые за последнее время проспал. Эми пыталась разбудить его, но смогла докричаться только к семи часам. Проснувшись, разминая затёкшие конечности, было уже поздно начинать делать утреннюю пробежку. Сделав зарядку и почистив зубы, Никола спустился вниз, где бабушка победно смотрела на внука, который проспал сегодняшние кулинарные уроки. Мария молча поставила перед ним овсяную кашу с малиной.

– Бабушка, а ты чего меня не разбудила? – задал он резонный вопрос, отправляя очередную ложку в рот.

Но Мария только отмахнулась:

– Нечего себя изматывать. Ты вчера лёг прямо после ужина и проспал всю ночь, как убитый. Пора уже научиться самому правильно оценивать свои силы, – улыбнулась она и вернулась к готовке.

Было слегка обидно пропустить столько важных дел, но Николу больше интересовал насущный вопрос.

По дороге в школу парень, наконец, решил выяснить у помощницы подробности улучшений:

– Эми, я в себе не чувствую каких-то особенных изменений, а ты? – постарался прислушаться к своим ощущениям Никола. В сообщении системы говорилось об улучшении интеллекта, но, прогнав в голове пару мыслей, он не заметил существенной разницы. Однако и не это смутило парня, а момент спонтанного озарения. Было такое чувство, что система специально подталкивает его к чему-то, и неожиданная награда за подуманную «Умную мысль» слегка нервировала своей странностью.

– А я чувствую изменения, – хихикнула помощница. – Мне кажется, после твоих вчерашних слов мир вокруг меня открылся с совершенно другой стороны, и у меня есть к тебе большая просьба!

– Какая именно? – слегка заинтересовался парень, ощущая, что помощница стала вести себя намного живее, чем раньше, и даже осмелилась просить что-то, кроме ранних пожеланий к путешествиям.

– Давай сходим в библиотеку? – с надеждой спросила она, ожидая отказ на наглую просьбу.

Парень с изумлением воспринял неожиданное желание:

– Эми, я очень рад, что ты мне говоришь, чего хочешь, но у нас и времени-то нет, – развёл машинально руками парень на улице, и случайный прохожий обратил внимание на странное поведение мальчика.

– Ник, ну, пожалуйста, – сказала она умоляюще, и юноша после этих слов растерянно, но согласился с её внезапной просьбой. Что-то определённо поменялось в Эми, будь то манера общения или живые эмоции. Но Никола был рад за помощницу, которую больше считал своим товарищем, как бы это не звучало и, сдавшись под напором искренности, решил выполнить её желание. Теперь в и без того безумном графике нужно было откопать время и на библиотеку.

– Я обещаю, что буду стараться теперь ещё больше, – серьёзно сказала Эми.

– А до этого ты вполсилы работала, что ли? – усмехнулся Никола.

– Нет, конечно, – поспешила она перебить его мысли, – но теперь точно всё пойдёт намного лучше. Кстати, в Режиме Подсознания добавилась интересная функция, которую мы разберём сегодня вечером, – решила она перевести тему, сообщив приятные новости.

– Понял. Что же, с нетерпением жду вечера, – улыбнулся Никола, предвкушая новые приятные улучшения.

***

В среду Нина почти раньше всех пришла в школу и села за парту, открывая книгу. Но целые абзацы, которые она читала, уже через минуту напрочь вылетали из головы.

– Когда, блин, всё пошло не по плану, – вздохнула она раздражённо, отложив книгу в сторону, и уставилось в окно.

Никола отменил их занятия в пятницу, а она к своему ужасу уже в выходные обнаружила в себе одно очень странное чувство. Она соскучилась. Соскучилась по их занятиям. И даже то, что она снова увидела Ника в понедельник, который вёл себя, как ни в чём не бывало, не отменило того факта, что она привязалась к нему.