– Твой демон сжигает твой лес.

С шумом выдохнув, честно озвучила то, о чём в этот момент думала:

– Дурдом.

Кикимора обернулась, пьяно улыбнулась и ласково осведомилась:

– Лес изолировать?

– И немедленно, – подтвердила серьёзно, нормально на метлу залезла и позволила ей вперёд полететь.

У ведьмы с её метлой связь особенная. Стоит ведьме подумать о месте, в котором она оказаться хочет, как метла её туда уже на всех парах мчит. Вот и сейчас мне ни говорить, ни направление задавать не пришлось, метла сама полетела, а оно и хорошо – вряд ли я смогла бы точно описать, куда мне было нужно.

Я просто… знала это, чувствовала, словно невидимые нити оплели мою душу и мягко тянули в нужную сторону.

Чего я не чувствовала, так это изменений в моём восприятии леса. Он оставался таким же, каким был в моё прошлое появление. Не как обычный лес, а как нечто сложное, живое, древнее… Лес жил во всех смыслах этого слова. Жили животные, растения, отдельные участки вроде болот и рощ, жил он сам, целиком.

Его боль я ощущала столь же отчётливо, как чувствовала бы и свою собственную. Лес горел! И с каждым мгновением зона поражения становилась всё больше и больше, а в центре…

Это уже не был Айзек. Серьёзный парень, подающий большие надежды боевой маг? Нет.

Монстр. Огромный, горящий монстр, готовый уничтожать всё на своём пути. Безжалостное чудовище, которое не остановится ни перед чем, которое пойдёт на всё, которое…

– Велена! – Яростный рык, долетевший до меня с такого большого расстояния.

И метлу я остановила. Мне нужно было подумать, серьёзно подумать.

Идти к нему, когда он вот в таком состоянии? Самоубийство, не меньше. Но и оставлять всё вот так нельзя, он в самом деле попросту весь лес сожжёт.

Метла изменила угол и медленно полетела вверх, в небеса, а я всё думала, думала, думала…

Остановившись метрах в семи над землёй, глянула вниз, задумчиво побарабанила пальцами по деревянному черенку и… рискнула.

– Эарх, – позвала негромко.

И очень удивилась, когда уже через секунду справа от меня раздалось недовольное:

– Он занят.

Повернув голову, присмотрелась и сквозь листву разглядела в дереве тёмное дупло. Мне показалось, или говорили действительно из него?

– Чем это? – Переспросила озадаченно.

Небольшая пауза и хмурое:

– Пьёт. И остальные тоже все пьют. И им там весело, а бедного Боревика и не подумали позвать.

Мне беднягу тоже немного жалко стало, но, с другой стороны, трезвый дух мне совсем не повредит.

– Так значит, тебя Боревиком зовут? – Вежливо осведомилась ведьма.

В темноте дупла неожиданно появились два горящих жёлтых глаза.

Не дождавшись какого-либо ответа, решила представиться и сама:

– Я Велена, можно Веля. Вроде как хранитель леса.

Всё из того же дупла появилась уже целая голова – круглая, серая и сплошь мохнатая, с заострёнными кверху, как у кота, ушами и большим чёрным носом, как у собаки.

– Это твой демон наш лес жжёт? – Недовольно вопросило существо.

Пришлось признаться:

– Мой… можно что-нибудь сделать?

– Можно его утопить, – с готовностью предложил Боревик.

– А что-нибудь менее кровожадное? – Спросила с надеждой. – Изолировать его как-нибудь вместе с тем участком леса, который он уже спалил?

Дух спрятал голову обратно в дупло так, что теперь я только два больших жёлтых глаза и видела, посидел там какое-то время, то ли раздумывая, то ли ожидая, когда мне ждать надоест и я уйду, но в итоге всё же сказал:

– Отделим его обрывом.

Предложение было хорошим уже хотя бы потому, что оно поступило, но:

– Это же демон, он летать умеет.

Боревик снова крепко задумался, в итоге с тяжёлым вздохом внёс новое предложение:

– Натяни магический барьер.

Настал мой черёд напряжённо думать. Идея хорошая, но где же мне столько магии взять? У меня даже с полным резервом не вышло бы создать что-то, способное демона сдержать, а тут я ещё и практически всю магию растратила…

– Энергии не хватит, – вздохнула горестно и виновато руки развела.

Боревик из дупла рывком весь выбрался и на ближайшей толстой ветке пушистым серым комком устроился.

– Ты же теперь хранитель, – напомнил невозмутимо, – используй энергию своих духов.

Выражение «свои духи» мне не очень понравилось, но тут над лесом пронеслось очередное яростное:

– Велена!

Боревик ушами зашевелил, прислушиваясь, и такое странное выражение появилось на его морде… а у меня всё равно выбора не было, так что:

– Летишь со мной, – решила ведьма.