– А и правда хорошая идея. – Директор расплылся в самодовольной улыбке. – Я бы Славика своего с вами отправил. А то киснет в городе. Его что жена, что теща словно кисейную барышню воспитывают.

Вот это номер! Начальство готово доверить им своего сына?

Дима его часом ничем не опоил? А то бы Настя непременно попросила рецептик.

– Например, можно слегка расширить маршрут от Заречья до Лысой горы, – принялся уже сам фантазировать директор.

– Скучно! – отмахнулся Дима, отодвинул в сторону планшет, разложил на столе бумажную карту и вперился в нее, словно надеялся, что сейчас сами собой на ней появятся подсказки.

И похоже, те действительно появились. Потому как он опять заметно воодушевился.

– Я в детстве обожал поездки в Покровское. Это здесь, – Дима ткнул в карту пальцем. – Смотрите, просто идеальное местечко. Прямо Аll inclusive. Река, лес, есть даже небольшой скальный массив. Конечно, весьма скромный, но по местным масштабам вполне себе ска-а-алы, – последнее слово он протянул нарочито многозначительно. – С ними даже легенда какая-то связана. Мы-то просто так с пацанами по ним лазали, а сейчас, говорят, там шикарную пещеру с наскальными рисунками открыли. А? – заключил вопросительно и одарил присутствующих горящим взглядом.

– Надо изучить маршрут, составить план, – хлопая глазами, пробормотал директор, словно впав в транс и растерявшись от его напора. – Сделать рекламные проспекты и залить информацию о новом маршруте на сайт. Согласовать с родителями. Они же выбирали немного другое.

– Ну так мы и не прямо же завтра идем, – без труда парировал Дима. – Учебный год только-только закончился. Дети еще не совсем адекватные. К тому же нужно минимум неделю на инструктаж и подготовку. – Он развернулся к Насте: – А ты что скажешь?

Она молчала, перебирала в уме услышанное: лес, река, скалы, Покровское. Это название уже всплывало несколько дней назад, в репортаже блогера, и вот опять. И не отрываясь смотрела на карту, на то самое место, на которое указал Дима. Именно где-то здесь располагался лагерь «Лесной» – триггер ее отрочества, до сих пор всплывающий в ночных кошмарах.

– Настя, алло! Ты меня слышишь? – Дима повысил голос, улыбнулся и, когда она, наконец-то оторвавшись от карты, перевела взгляд на него, повторил: – Что скажешь? По поводу нового маршрута.

– Надо подумать, – растерянно проговорила она, почти как директор.

– Можешь даже посмотреть, – подхватил Дима. – Ты же на колесах. Проедешься заранее, оценишь. Сделаешь для презентации фотографии позавлекательней. – Он опять обратился к директору, заверил: – Она умеет. Я видел у нее на страничке.

Услышать последнее было одновременно приятно и неприятно. Настя не разобралась, что сильнее.

Он отыскал ее страничку в интернете? Изучал? И что бы это значило?

А похвала? Как к ней относиться? Как к искреннему одобрению или как к мелкому подхалимажу?

Или она опять загонялась на пустом месте? Только потому, что в очередной раз слишком близко подступили неприятные воспоминания.

А вдруг снова и снова всплывающая давняя тема – это знак? Что Насте пора окончательно с ней разобраться. Проработать, закрыть и больше не возвращаться. А заодно выяснить – не привиделся ли ей Сэм? Если он жив, тогда и с кошмарами прошлого легче получится распрощаться.

Случайностей не бывает, во всех событиях есть своя взаимосвязь и логика. И в этих совпадениях наверняка тоже. Потому она и согласилась с Димой, а убедить директора ему не составило большого труда. Тем более он сам пообещал договориться с местными турбазами и кемпингом, в том числе и с поселковой администрацией, заверив, что у него там куча знакомых.

Насте оставалось только подробнее разработать пешеходный маршрут между установленными точками, чтобы он оказался интересным, разнообразным и даже немножечко экстремальным. И она действительно проехалась по тем местам, специально напоследок оставив Покровское и, может, даже лагерь.

Тот ведь давно заброшен, как и экодеревня, – ничего страшного и опасного там больше нет. А Насте есть что проверить и куда заглянуть. У нее имелись свои тайны, о которых не знал больше никто. Разве только Сэм. Но попасть получилось лишь в Покровское, да и то ненадолго.

Она проехалась по улице, внимательно посматривая по сторонам, но, естественно, не увидела человека, которого искала. Слишком мала вероятность.

А спросить? Что спросить? «Не подскажите, где мне найти Сэма? То есть Семена?» – «Какого?» – в ответ поинтересуются у нее. И что дальше? Просто пожать плечами?

Она же его фамилии не знала. Или забыла. А в передаче про его отца ни слова не сказали. Но, может, она нашлась бы в дневнике? Если тот еще цел.

Или для начала стоило все же попробовать порасспрашивать местных?

Настя так и не решила – не дали. Миланочка позвонила, принялась причитать, что, кажется, уходя, забыла ключи и теперь ей никак не попасть в квартиру, что она, вся такая несчастная, уже полчаса торчит под дверью, ожидая Настю, до которой не могла дозвониться, а у нее жутко разболелась голова.

– Скоро приеду, – пообещала Настя, лишь бы дальше не выслушивать это нытье.

Хотя совсем скоро домчаться до города все равно никак бы не вышло, да Настя особо и не старалась. Из-за того, что не успела доделать запланированное, тоже особо не расстраивалась. Успокаивала себя, что в Покровское сможет вернуться в любой день. Но так и не выкроила время до похода – слишком много навалилось дел. Или нарочно откладывала? Потому что по-прежнему сомневалась и опасалась.

Глава 31

Сначала Миша бежал довольно уверенно и резво. Направление ему указали, что делать, объяснили, и до поры до времени этого вполне хватало. Уж чего-чего, а бегать он умел.

С Максом иначе никак: если не будешь шевелиться, останешься далеко позади. А отставать Миша не хотел. Потому что друга лучше ему не найти. Хотя он и любил временами сбавить темп, посидеть в тишине и одиночестве, почитать или поиграть на компе. И если поиграть можно было и вдвоем, то книги – это совсем другое.

Не то чтобы Макс совсем никогда не читал, просто его неуемная деятельная натура требовала постоянных действий. Когда Миша ему пересказывал последнее прочитанное, он слушал внимательно, с неподдельным интересом, но одновременно занимался чем-нибудь еще – пусть даже просто топал в школу или из школы домой.

Если бы он и сейчас находился рядом, вообще без проблем, Миша, наверное, даже не запыхался бы. Хотя бежать по лесу гораздо сложнее, чем по дорожке стадиона и даже по асфальту – неровно, под ноги постоянно что-то попадалось.

Иногда из-за разросшейся травы и папоротников даже не видишь, куда наступаешь, и