Внутри, как часто в последнее время, опять скапливалось нерастраченное напряжение, поэтому Настя стритрейсерила по ночам, таким способом выплескивая свое недовольство.

Нет, она не участвовала в гонках и уж тем более не пыталась заработать на подобном. Просто гоняла по пустым шоссе и улицам. Потом останавливалась у дорожного кафе перекусить или просто выпить кофе.

Было у нее одно самое любимое, и на этот раз она заехала именно в него. Но не успела даже толком устроиться за столиком и расслабиться, как над головой прозвучало:

– Разрешите?

Она и ответить ничего не успела, а говоривший – незнакомый парень года на два-три старше – уже самонадеянно плюхнулся на противоположный диванчик, бухнул рядом с собой объемный рюкзак.

– Пожалуйста, – буркнула она запоздало, но не слишком любезно, сразу определяя допустимый стиль взаимодействия.

Точнее, отсутствия взаимодействия: чужое общество Настя еще потерпит, но на общение не настроена однозначно. А парень и не стал навязываться, только иронично поглядывал живыми карими глазами. Быстро съел свой сэндвич, выпил кофе и ушел, легко закинув на плечо свой явно увесистый рюкзак.

Настя начисто забыла бы об этой встрече, если, на минутку заскочив с утра в турагентство, не отхватила бы неожиданное поручение от директора. Довольно банальное – съездить, забрать. Но, опять сев за руль, у первого же светофора она едва не сбила велосипедиста, неожиданно вывернувшего откуда-то сбоку.

Они просто чудом не столкнулись. Настя резко тормознула, а велосипедист дернулся в сторону, тоже слишком резко, и, конечно, с грохотом и звоном завалился. И естественно, никакого шлема и прочей защиты на нем не было.

Совершенно не в себе, Настя выскочила из авто и кинулась к пострадавшему. Но тот, похоже, отделался лишь легким испугом, а еще оказался тем самым вчерашним соседом по столику.

– Простите, – забормотала Настя. – Вы целы? Все в порядке? Может, вас в травмпункт отвезти?

– Не надо никаких травмпунктов, – категорично отрезал парень, распрямляясь. – И это я должен просить прощения. – Он виновато улыбнулся, потер колено. – Задумался о новой работе и выскочил на красный. Хорошо, что вы вовремя среагировали.

Она и не заметила, что как-то особо среагировала, тем более вовремя, но возражать не стала.

– Если спешите на собеседование, давайте подброшу, – предложила на автопилоте.

– Да я, собственно, почти уже на месте, – сообщил парень, поднимая с асфальта велосипед, мотнул головой в нужном направлении. – Турагентство «Пешком от проблем». Не слышали случайно?

Настя удивленно хмыкнула.

Само собой, она слышала. И совсем не случайно. Но разве такие совпадения бывают? Особенно в жизни. В книгах и фильмах – пожалуйста! И то многие посчитают их роялем в кустах.

– И кем? – поинтересовалась она, легко догадываясь, что услышит в ответ, и стараясь не заострять внимания на прислоненном к ее машине велосипеде.

– Инструктором. Или тренером, – дружелюбно откликнулся парень, пояснил охотно: – Услышал о вакансии, позвонил, меня сразу же пригласили на собеседование. – И добавил, снова улыбнувшись: – Меня, кстати, Димой зовут. А то я уже практически половину биографии вам рассказал, а до сих пор не представился.

Насчет половины биографии он, конечно, хватанул – и на одну миллионную не вытянуло бы. Но ничего не оставалось, только назваться и признаться:

– Я тоже работаю в этом агентстве. Инструктором.

Дима оживился, вывел радостно:

– Отлично! Значит, еще непременно встретимся!

Вернувшись в офис и направившись прямиком в кабинет директора, Настя уже ясно представляла, что ее там ожидает. И не ошиблась.

Разумеется, ей представили нового временного напарника, с которым она поведет группу в предстоящий поход. Затем директор велел ознакомить его с рекомендованными и пользующимися спросом маршрутами и просветить насчет методов работы с подростками, которых отправили на природу родители с целью отвлечь от глупого времяпровождения, безумных затей, телефонов, компьютеров и прочих вредных гаджетов.

Едва вышли из кабинета, Дима предложил пойти перекусить:

– Надо же отметить знакомство.

– Я не пью, – отрезала Настя.

– А я пью, – легко парировал он. – Особенно в жару. – Перечислил, как всегда, с открытой теплой улыбкой: – Чай, кофе, лимонад, молочные коктейли. А еще люблю пирожки и пирожные.

Но его позитив и искреннее дружелюбие, наоборот, вызвали обратный эффект, заставили напрячься. Однако дело, скорее, было не в нем, а в ней. У Насти давно уже так: она предвзято относилась к новым людям, особенно к таким вот – общительным, болтливым и приветливым, – вечно надумывала и ждала подвоха.

Но пора уже избавляться от подобного. Определенно пора. Сколько можно идти на поводу давних событий? Надо дать шанс и Милане, и Диме, снизить градус негативизма и настороженности. В конце концов, с первой Насте жить какое-то время, со вторым – работать.

Поход в кафе тоже прошел довольно терпимо, можно даже сказать, хорошо. Не то чтобы легко и без утомительных пауз, но хотя бы действительно с удовольствием перекусили.

Настя заказала десерт в виде белоснежных кофейных зерен. Это оказалось чем-то нежно-кремовым с кофейно-сливочной горчинкой. Название не запомнилось, а вкус восхитил. Даже не хотелось запивать. Испортило впечатление только то, что Дима неожиданно и без капли стеснения потянулся ложечкой к самому последнему кусочку на Настиной тарелке.

Будто ему своего тирамису было мало, в придачу к слойкам с печенью и козьим сыром. Хотя он все-таки спросил в последний момент:

– Можно попробовать?

Однако неприятный осадок остался. По крайней мере, у нее. Но это, скорее всего, тоже особенности характера. Другие бы восприняли спокойно или даже умилились.

Правда, как Настя убедилась в дальнейшем, новому напарнику вообще оказалось свойственно подобное – порой нарушать чьи-то личные границы. Вечно он умудрялся влезть в чужой разговор, даже имея весьма смутное представление о его предмете.

Например, так произошло, когда Настя обсуждала с директором варианты маршрутов предстоящего похода.

– Это все хорошо! – воспользовавшись короткой паузой, влез Дима. – Но почему не попробовать новое? Или усложнить хоть немного? Ребята фактически постоянно оказываются в точках комфорта. А если убрать хотя бы часть? Разве так не интересней?

– Современным детям, не вылезающим из интернета? – не скрывая скепсиса, воскликнула Настя. – Предпочитающим жить онлайн?

– А почему бы и нет? – Дима даже руками всплеснул, не в силах сдержать распирающий его энтузиазм. – Провести добротный предварительный инструктаж. Тут парк совсем недалеко, в нем есть специально выделенные места для пикников. Можно потренироваться: развести костер, поставить палатку или хотя бы натянуть тент. Думаю, родители только порадуются, что их деточки освоят полевую кухню и разок переночуют под звездным небом.

Директор, как ни странно, его поддержал. А ведь Настя с Гришей уже пробовали заикнуться о чем-то подобном год назад,