повозкой, старейшина Бай, не отрывая лезвие меча от чужого горла, схватила девушку за воротник и потащила к повозке. Та покорно шла следом. Когда они забрались внутрь, старейшина Бай посадила демона на скамейку рядом с собой, а Шао Цинмэй заняла соседнюю. Да Шань, как обычно, пристроился в передней части и подхлестнул лошадей. Скоро они покинули город.

Старейшина Бай убрала меч обратно в ножны, зная, что такой мелкий демон никуда от неё не денется. Она понятия не имела, зачем потащила эту девицу с собой, но если бы она оставила её в городе, то люди бы просто разорвали её на части голыми руками. Женщины всегда ненавидели лис, а уж сейчас, когда мужчин стало меньше из-за войны, эта ненависть стала ощутимей. Лисицы-оборотни питались мужской энергией ян, и, хоть и не убивали своих жертв, зато использовали на них свои лисьи чары, превращая в своих покорных рабов. Но эта лисица была ещё совсем молода, да к тому же выглядела истощённой. Под её глазами залегли глубокие тени. Должно быть, она давно не могла найти подходящую жертву. Мысль о том, что ей чуть не стал Да Шань, заставила старейшину Бай мысленно скрипеть зубами. Ей и так пришлось почти половину шичэня провести в дорогом и безвкусно украшенном кабинете градоначальника, слушая его жалобы.

Он сетовал, что из-за отсутствия людей не получается избавиться от такой напасти, как разбойничьи банды, и долго и пространно извинялся, что ей пришлось столкнуться с подобным. Разумеется, он сообщит в ближайшую деревню, чтобы труп убрали с дороги, если тот ещё не утащили дикие звери. Конечно, он не станет докладывать об этом в орден Алого Феникса и требовать компенсацию за убийство. Это ведь просто разбойник и великая бессмертная госпожа оказала услугу обществу, избавившись от него. Вот если бы речь шла об обычном деревенском жителе, тогда другое дело, но то был злостный нарушитель закона и туда ему и дорога. И жаль лишь, что остальным удалось сбежать, так что если вдруг по несчастливой случайности она встретит другие банды, то может смело перебить всех и каждого, люди только будут рады такой услуге.

Старейшина Бай с трудом вырвалась от этого словоохотливого господина, только за тем, чтобы увидеть, как какая-то лиса тянет свои жадные ручонки к Да Шаню. А ведь ему было сказано ждать в обеденном павильоне, так какого чёрта он делал один на улице⁈ Чем дольше она думала об этом, тем сильнее распалялась.

Да Шань, убедившись, что дорога ровная и лошади могут ехать сами, привязал вожжи и, пригнувшись, вошёл в повозку. Ему не хотелось оставлять своих спутниц наедине с этой девушкой. Тем более, они сказали, что это самый настоящий демон. Да Шань никогда не видел демонов, но эта девушка выглядела довольно заурядно. В ней не было ничего особенного и от неё не исходило угрозы, но ему не нравилось, что она сидит рядом со старейшиной Бай. Это было его место. Пройдя внутрь повозки, он метнул мрачный взгляд на девушку-демона и сел прямо на пол, не спуская с неё глаз. Если она бросится вперёд, чтобы сбежать, то ей придётся столкнуться с ним. Внезапно он кое о чём вспомнил, поэтому встал, подошёл к этой девушке вплотную и, наклонившись, убрал прядь волос с её лба, чтобы рассмотреть гладкую кожу. После этого он вернулся обратно и снова сел на пол. На мгновение воцарилось молчание. Старейшина Бай вопросительно подняла бровь.

— И что это было?

— Это, — нервно улыбнулась Шао Цинмэй, — А-Шань просто кое-что проверял, — она повернулась к нему и прожгла его взглядом. — Пожалуйста, не делай так больше, я же тебя просила, — она выделила голосом последние слова.

— Что он искал? — поинтересовалась старейшина Бай.

— Отметку, — пояснила Шао Цинмэй. — В форме полумесяца. А-Шань почти ничего не помнит о своём прошлом, но, кажется, там была женщина с такой отметкой на лбу. Он думает, что если найдёт её, то сможет узнать о себе больше.

— И как она выглядит? — старейшина Бай перевела на него задумчивый взгляд. — Эта женщина.

Да Шань нахмурился, задумавшись, а потом вздохнул и покачал головой. Он не помнил её лица.

— Так ты не помнишь своё прошлое, — раздался вкрадчивый голос, и все повернулись к лисице-оборотню. — Знаешь, я могла бы тебе помочь. Помочь вспомнить.

— Это правда? — распахнула глаза Шао Цинмэй.

— Лисы лгут, им нельзя верить, — процедила старейшина Бай, прикидывая, не слишком ли рано она убрала меч.

— Это правда, — не обращая на неё внимания продолжала девушка. — Когда я поглощаю янскую энергию, то могу видеть чужие воспоминания. Я могла бы узнать о твоём прошлом, что скажешь? — она игриво наклонила голову, не сводя глаза с Да Шаня.

— Твои чары на него не действуют, мы ведь уже это выяснили, — холодно сказала старейшина Бай.

— Да как такое возможно, — раздражённо пробормотала девушка, но её голос тут же снова стал елейным. — Ох, я так давно не ела. Просто умираю с голоду. Я могу тебе помочь, а ты поможешь мне, ну же. Всего чуточку энергии, ты же от этого не умрёшь, ты вон какой здоровый, а я маленькая и слабая, и так голодна. Всего капелька энергии и я расскажу тебе, что увижу, ладно? — она двинулась к нему, но старейшина Бай схватила её за предплечье, грубо возвращая на место.

Девушка повернулась к ней и оскалилась, словно дикий зверь, но тут же снова обернулась к Да Шаню:

— Ты ведь хочешь вспомнить ведь так? Я помогу тебе узнать кто ты. Возможно, это твоя единственная возможность, сам подумай.

Да Шань хмуро на неё смотрел, но в его взгляде промелькнуло сомнение. Он перевёл вопросительный взгляд на старейшину Бай. Она хотела отказать. Сказать, что нельзя верить демону, но не смогла. Он смотрел прямо ей в глаза и ждал. Он хотел вспомнить, хотел знать кто он. Разумеется, хотел. Если она лишит его этой возможности, сможет ли он принять это? Бай Сюинь прикрыла глаза, чтобы не видеть надежды в его глазах.

— Ладно, — выдавила она. —