— Знаю-знаю, — перебила её лисица, — ты меня убьёшь…

— … я не убью тебя слишком быстро, — закончила Бай Сюинь ледяным тоном, от которого девушка внутренне содрогнулась.

Она понимала, что эта женщина очень сильна, поэтому вся надежда была на парня. Если она сможет втереться к нему в доверие, то при первой возможности убедит отпустить её. Или обманет и сбежит. Но сначала ей нужно было получить хотя бы немного чужой энергии. Она медленно, чтобы не спровоцировать женщину рядом, встала со скамейки и опустилась на колени, а потом, как кошка, грациозно поползла к мужчине. Каждое её движение было наполнено соблазном, но его лицо, как было хмурым, так и осталось. Приблизившись вплотную, она внимательно его рассматривала. А этот парень и правда был довольно красив, было бы неплохо сбежать вместе с ним и пить его энергию долгое время. Он выглядел выносливым. Она улыбнулась своим мыслям и медленно протянула руки, обхватывая его лицо. К её сожалению, он никак не отреагировал и продолжал прожигать её мрачным взглядом. Она вздохнула и начала вытягивать из него энергию. От нахлынувшего наслаждения она едва не заурчала, но это длилось всего мгновенье. А потом в её разум ворвались кошмарные образы, а, казавшая вначале такой сладкой янская энергия, чуть не сожгла её внутренности.

Старейшина Бай сидела позади, поэтому не видела выражения лица демона. Она просто почувствовала, что что-то не так, а потом лисица закричала и отшатнулась от Да Шаня. Она резко отползла назад, пока не ударилась спиной о скамью и вся сжалась, будто пытаясь исчезнуть.

— Нет, нет, нет! — причитала она. — Я не хочу умирать! Не хочу умирать!

Она резко вскочила и метнулась к двери, но старейшина Бай схватила её за воротник платья и швырнула на пол. Оказавшись снова близко Да Шаню, девушка начала извиваться и вырываться.

— Все эти люди! Эти мёртвые люди! — она перевернулась и теперь снова стояла на коленях напротив него. Подняв голову, она закричала: — Чудовище!

Старейшина Бай уже хотела её крепко обо что-нибудь приложить, чтобы заставить замолчать, когда увидела лицо Да Шаня. Он был в ужасе. И в глазах его была такая боль, что у Бай Сюинь защемило сердце. Отвлёкшись, она ослабила хватку, чем тут же воспользовалась девушка-оборотень. Она извернулась и впилась зубами в державшую её руку, а когда Бай Сюинь инстинктивно её разжала, обернулась лисой и выпрыгнула в окно. У старейшины Бай в прокушенной руке осталась лишь чужая одежда. Она бросилась к окну и увидела, как лиса с тремя хвостами на полной скорости убегает в лес. Её можно было бы догнать, но Бай Сюинь в этот момент волновало другое. Она обернулась и с тревогой посмотрела на Да Шаня, который весь поник и выглядел сломленным. Его кулаки были сжаты, а полный боли взгляд опущен в пол. Он словно не замечал ничего вокруг.

— А-Шань, как ты? — подлетела к нему Шао Цинмэй и дотронулась до плеча. — Она тебе что-то сделала? А-Шань?

— Приходится признать, что нас всё же сумели обвести вокруг пальца, — со вздохом вернулась на своё место старейшина Бай.

— Обвести? — подняла на неё растерянный взгляд Шао Цинмэй. — Вы хотите сказать, что она притворялась?

— Лисы лгут, им нельзя верить, — повторила старейшина Бай. — Но как это жестоко сказать такое человеку, который не помнит своего прошлого. С тем же успехом она могла объявить, что он внебрачный сын Императора или воскресший Повелитель демонов. Да Шань бы всё равно не смог улучить её во лжи.

— Выходит, она нас отвлекла, чтобы сбежать, —прошептала Шао Цинмэй, а потом ярость исказила её хорошенькое лицо. — Проклятая лиса! Пусть только попадётся мне ещё раз! Поотрываю ей все хвосты! — она повернулась к Да Шаню. — А-Шань, не расстраивайся, она просто всё выдумала. Подумать только, устроила такую некрасивую сцену, да ещё обвинила тебя непонятно в чём. Демоны такие ужасные!

Да Шань медленно поднял лицо, на котором всё ещё читалась вся грусть этого мира, но внезапно его взгляд переменился. Проигнорировав Шао Цинмэй, он привстал и метнулся вперёд, а оказавшись перед старейшиной Бай, опустился на колени и аккуратно взял её руку, словно драгоценный свиток. На порванной шелковой одежде медленно расплывалось кровавое пятно.

— Ох, эта мерзавка вас ещё и укусила, — продолжала негодовать Шао Цинмэй. — Надо обработать рану! — она бросилась к одному из сундуков и начала там что-то искать.

Да Шань продолжал держать её руку перед своими глазами. Его взгляд стал ещё печальнее. Бай Сюинь было больно на него смотреть.

— Это не твоя вина, Чан Ян, — мягко сказала она и почувствовала, как он вздрогнул, а потом поднял на неё растерянный взгляд. — Что такое? — не поняла она.

— Вы назвали его чужим именем, старейшина Бай, — отвлеклась от сундука Шао Цинмэй.

— Правда? — нахмурилась Бай Сюинь.

— Да, — кивнула Шао Цинмэй. — Чан Ян — кто это? — а потом на её лице появилось странное воодушевлённое выражение. — Ох, неужели это тот самый человек?

— Какой человек? — не поняла Бай Сюинь.

— Человек, который вам нравится, — выдала Шао Цинмэй, но спохватившись, закрыла рот руками.

— Что? — моргнула Бай Сюинь. — Нет! Всё не так! — и осознав, что теперь всё выглядит ещё подозрительнее, быстро добавила. — Человек по имени Чан Ян давно умер.

Шао Цинмэй разочарованно замерла, а потом её осенило:

— Точно! Так звали основателя ордена Алого Феникса. Ван Чанъян. И в его честь назвали город у подножья горы.

— Верно, — прошептала Бай Сюинь. — Так звали моего дальнего предка.

Шао Цинмэй снова повернулась к сундуку и, наконец, извлекла из него деревянную шкатулку.

— А-Шань, помоги старейшине Бай обработать рану, — протянула она шкатулку Да Шаню и вернулась на своё место.

— В этом нет нужды, — смутилась Бай Сюинь. — Я могу сама о себе позаботиться.