Това фыркнула:

– А, понятно. Пользуемся титулом, когда это удобно.

– А иначе какой в нем смысл?

– Ну, Ваше Треклятое Величество, вас подлатали. А теперь иди и поплачься кому-нибудь, кому не все равно, о том, какая я жестокая, раз переживаю, что ты можешь умереть от инфекции.

Малин захихикала, а Това направилась к Элизе. Там уже собралась толпа, через которую приходилось пробиваться. Сол и Тор были с Элизой практически так же близки, как и с Валеном. Солнечный Принц все осматривал свою невестку, в то время как Тор мрачно глядел на нее и бормотал какие-то слова, которых я не мог разобрать. Насколько я его знал, он ее оскорблял, в то же самое время признаваясь, как сильно любит.

Халвар пихнул Тора в плечо, заставляя отойти в сторонку, и сказал королеве что-то, отчего та рассмеялась.

Херья и Хаген все ходили от Малин к Элизе и обратно, пока Малин их не прогнала.

– Думаю, Элиза на тебя сердится, – прошептал я.

– Почему? – Малин высунулась из-за моего тела, оглядывая небольшую армию, окружившую королеву. Элиза вновь бросила на нас мрачный взгляд, прежде чем ее поглотила стена взволнованных родных.

– Ты отправила всех к ней, а тебя оставили в покое.

– Она умеет быть королевой. Не сомневаюсь, она всех распугает, когда ей станет невмоготу. – Малин положила голову на мое плечо. – Я скучала по тебе, знаешь ли. Немножко. Не так чтоб сильно, но упомянуть стоит.

– Лгунишка. – Я притянул ее к себе. Малин настаивала на том, что они провели в норе всего полдня максимум. Если бы королева не убедила троллиху нас найти, то как долго бы она просидела в той западне без еды и воды?

– Сколько крови уже запятнало землю? – прошептала она.

– Я не стану извиняться за сделанное. Я хотел лишь отыскать свою жену.

– Я не прошу извинений. Я бы тоже сделала все, дабы найти тебя, Кейз. Мне казалось, это я уже доказала.

Я поцеловал ее в лоб:

– Я не за себя боялся, если честно.

Мои глаза нашли Валена. Он обхватил лицо Элизы ладонями, прижавшись своим лбом к ее.

– Ну, – мягко сказала Малин, и в глазах ее промелькнуло сочувствие к Северным правителям, – может, хоть на миг, мы и могли бы отдохнуть от кровопролития.

– Пока что. – Я поднес костяшки ее пальцев к своим губам. – А кто этот красноглазый фейри?

– Морской фейри из какой-то Бездны Морей.

– Морской фейри? Как те, о которых Сигурд говорил?

Малин пожала плечами:

– Я точно не знаю. Меня сильнее тревожит история о том, почему его призвали. Кейз, Черный Дворец и наверняка Южные фейри используют старый месмер. Его зачаровали, заставив явиться сюда, а потом забрали его сына, чтобы использовать его кровь. Если ему верить, то у мальчика целебная кровь.

– Ты ему веришь?

– Не знаю. Но если он говорит правду, то думаю, что за этим стоит Бритта Грим. – Малин помолчала. – Есть еще кое-что. Ходаг сказала, что знает, где кольцо. Оно с Иваром и Бриттой. Оно здесь, в лесу.

Мои глаза затянуло тенью; кровь похолодела.

– Тогда наш следующий шаг определен. – Я поцеловал ее в лоб. – Тебе нужно отдохнуть. Скоро нам предстоит идти на встречу с мишенями.

Глава 24. Воровка памяти

Страхи Товы казались беспочвенными. Эрика проводила время с Софией, но будто бы никогда не отходила слишком далеко от Гуннара.

Разбивая лагерь, мы завели разговор о кое-каких трюках Южных фейри. В основном говорили о роли Бракена при дворе и о том, что его сестра помолвлена с Ниаллом. Принцесса Сигне казалась пешкой, не обладающей особой магией. Незадачливый игрок, оказавшийся по неправильную сторону игрового стола. Фрей, его брат Аксель и несколько Северных воинов весьма заинтересовались Софией, а также ее дарами похоти и соблазнения.

Кое-кто пытался к ней прикоснуться, даже намекал, что влюбился в нее и возжелал взять к себе в постель. Большинство, похоже, совершенно не сдерживало свои языки.

– Дайте женщине поспать. Пекло, вы что, треклятые животные? – бурчала Херья, отгоняя своих воинов.

– Простите, – прошептала София; ее веки трепетали от измождения. – Когда я ранена, мой контроль ослабевает, так что просачиваются всплески чар. Это всегда сильнее сказывается на тех, чье сердце не занято.

– Тебе незачем извиняться, – сказала Херья, положив руки на бедра и мрачно глядя на мужчин. – Это им бы вести себя не как безмозглые ублюдки, только и мечтающие затащить тебя в постель, когда ты и стоять-то едва можешь. Боги, да вашим матерям за вас должно быть стыдно.

Фрей и его брат приняли очень виноватый вид и убрались от хульдры подальше. Остальные пробормотали свои извинения, но отходить не собирались.

В конце концов Никлас и Халвар вызвались защищать Софию, пока та не окрепнет и не сможет снова сдерживать свои чары. Их сердца принадлежали другим, и сила похоти, казалось, была над ними не властна.

Мы быстро организовали спальные места и разместили желающих под натянутыми мехами в импровизированных палатках. Вален распорядился, чтобы стража следила за излучиной реки, предоставив нам место для мытья.

Я наклонила голову набок, глядя, как морской фейри, погрузившись в раздумья, вращает вокруг пальцев капельки воды.

– Ты назвал себя королем, но есть ли у тебя другое имя, которым нам стоит к тебе обращаться? – спросила я, заплетая свои влажные волосы в косу через плечо.

Он поднял глаза. Его борода была расчесана, а кожа отмыта, и все равно я замерла. Я не могла назвать ни единой причины своей неприязни по отношению к нему, но он был опасен. Неразумно было бы полагать, что он на нашей стороне по какой-то еще причине, кроме как ради возвращения своего пропавшего наследника.

Если эта история вообще была правдой.

Половина его рта изогнулась в ухмылке, обнажая клык.

– Торвальд. Торвальд из Вечности.

– Ты и раньше это слово говорил, Вечность?

– Мое королевство. – Торвальд вновь обратил взгляд к воде, вращая пальцами, пока не образовалась воронка. – Наши предания гласят, что море будет существовать вечно. В начале воды сформировали сушу, а в конце моря сушу поглотят.

Претенциозно. Немного заносчиво. Но, опять же, наверное, большинство королей верило, что их земли – самые великие и самые возлюбленные богами.

– Ну, надеюсь, ты скоро снова увидишь свое королевство.

Торвальд фыркнул, сосредоточившись на реке, и я сочла это своим шансом от него уйти. Я спешно двинулась через лагерь. Хоб и Инге уже спали, накрывшись толстой шкурой. Тех, кто был из Дома Виллов, две ночи назад вытащили из пещер и по морю отправили в Скиткаст. Остался лишь Оскар. Он напряженно посмотрел на меня поверх костра, когда я шла мимо.

Углубившись в лагерь, я приметила, где спали Линкс, Това и Раум. Исак опирался о дерево неподалеку, глядя на небо.

– Все в порядке, Исак?

Он вяло мне улыбнулся:

– Я с д-д-детства так н-н-надолго не разлучался с Ф-Ф-Фиске.

– Скоро, – прошептала я. – Это скоро закончится, и больше не будет